养活六只小狮子需要多少资源？

一块大小适中的领地，一份豁出性命的保护，以及......可供无限畅吃的食物。

在断奶前，幼崽们能不能吃饱肚子完全取决于母亲愿不愿意喂养，以及有没有足够的乳/汁。大多数生活在野外的狮子都有相当强烈的母性，但也有少部分不愿意抚育幼崽的。这种狮子在人工圈养和散养的环境里更多，以至于工作人员要绞尽脑汁想办法去当人类妈妈。

幸好尼娅斯比是个好母亲。

它对选择藏匿地点、清理气味和合理喂养都有自己的一套，安澜要做的全部工作就是协助狩猎，以及在母亲外出享受私人空间时带一带孩子。

就这么相互配合着，小狮子慢慢地长大了。

尽管安澜自己不觉得自己小时候很调皮，也不觉得黑耳朵和托托小时候特别调皮，但轮到她来带崽……又是种全新的体验。

从大狮子的角度看，这些小家伙在躺着嗷嗷叫的时候特别可爱，在蜷缩起来打哈欠的时候特别可爱，在摇头摆尾左脚绊右脚啪叽一下摔倒在地的时候特别可爱......但在扑上来咬耳朵咬尾巴咬爪子的时候简直是一点都不可爱。

没有一天她的毛是干的。

可怜的尾巴球被小狮子们咬了又咬，安澜每隔几分钟都要抱着尾巴看看，担心自己会英年早掉毛，成为远近百里闻名的秃尾巴母狮。

为了从小培养孩子们的“行为规范”，她连思考时的习惯都改变了。过去她喜欢在想事情的时候晃尾巴，现在换成了舔爪子。因为尾巴一旦开始甩起来、拍打地板，后面会发展成什么样就不是安澜自己可以控制的了。

除开湿漉漉的皮毛和尾巴，另一个遭罪的地方是耳朵。

观测员总说每一头狮子的行为模式都不一样，也对，也不对。从性格上来说，同一窝的小狮子里总有胆大和胆小的，有莽撞和会使坏的，有带头闹事和响应的。但生活在一起的时间久了，它们的行为模式就会相互传染，从而在面对某个特定场景的时候做出类似的反应。

比如随时随地试图把看护者烦死。

安澜不想承认自己带出了一窝话痨，但事实摆在眼前。

从开始的时候只有个头最大的幼崽喜欢嗷嗷叫，到变成三只小狮子的轮唱，到变成六只小狮子的大合唱，最后她每天回到狮群时，脑子里嗡嗡响的都是这些小话痨的唠叨——换成人类的语言，就是为什么、为什么、为什么。

为什么妈妈不能从早到晚待在灌木丛里？

为什么我们不可以自己去探索这片小树林？

为什么刚刚飞过去的那只鸟儿叫声这么奇怪？

等它们魔音贯耳个十几分钟，大狮子们以为这下总该休息了吧，总该没力气嚎了吧，没想到它们接下来就开始话痨说饿了，饿了，饿了。

一天安澜有二十四小时在牙痒痒。

每每想到哪怕她自己不去生崽崽，将来两个姐妹和母亲不出意外也都会生小狮子，然后小狮子长大了又会生小小狮子，作为母狮首领，只要她还活着就会迎来一茬又一茬的幼崽，安澜就觉得自己眼前一黑，完全理解了当年老父亲为什么会把大毛领甩成波浪……因为实在是太吵了。

但她从未意识到，不吵闹的时候才是要出大事的时候。

危机发生在幼崽三个月大的时候。

这天下午，安澜按照惯例离开狮群，去和母亲会和。在她走出五六十米远时，尼奥塔也站起来跟了上来。

这头瘦小的母狮平时总表现得十分胆小，一点风吹草动就会疑神疑鬼很久，也不见和谁特别亲近，但它对幼崽却展现出了一种非同寻常的爱护。

小狮子满两个月后，母亲开始允许苏丽和尼奥塔偶尔的访问，只是不能靠太近。尼奥塔顶着母亲的怒吼天天去报道，而苏丽只看了一次就丧失兴趣，宁愿睡觉也不肯去吸猫，大概是因为它自己还是个圆滚滚的宝宝。

两头母狮一前一后走出阴影地，穿过草原，沿着小河走到树林和草原的交界地带，开始轻声呼唤。

过去的两三个月里，只消叫几声就一定会有回应，有时是来自母亲的回应，有时是来自弟弟妹妹的回应，但今天却什么都没有。

整片树林里传来的只有风声，只有树叶被吹动时发出的簌簌声，还有一种由远及近的沉闷的响动声。

咚。

咚。

咚。

花了安澜千分之一秒去醒悟这种声音代表着什么——

有体型很大的动物在靠近！

保护区里体型大的动物拢共就这么几种，非洲象、非洲水牛、犀牛、河马……基于体型带来的压制，它们中的每一种都能给成年狮子带来致命的威胁，更别说是幼崽了。

最让姐妹俩恐惧的还不是六只小狮子可能会被杀死，而是母亲不在树林里。到处找不到它的踪迹，连气味都遥遥……

一定是察觉到危险在靠近，独自出去面对敌人了！

安澜心急如焚。

她一阵风般朝着脚步声传来的方向跑了过去，边跑边呼唤着，寄希望于哪头机灵的小狮子能回应。在她身后，尼奥塔只犹豫了片刻功夫也赶了上来。

两头母狮狂奔着，寻找着。

直到跑到树林尽头，到了另一片开阔草地，姐妹俩才看到危机的源头：

一只迷路的小象。

它看着还不到三岁大，正是容易夭折的时候。不知是被树林里的阴凉吸引了，还是被其他动物的叫声迷惑了，它从草原上一路跑到了林荫地，正在昏头转向地到处乱转。

安澜心里发冷。

她知道小象对象群来说意味着什么，当孩子丢失的时候，整个象群都会陷入狂乱。一旦成年非洲象们顺路摸到这个树林，它们就可能会发现藏匿着的狮子幼崽；而一旦它们有所发现，场面就会变得非常难看。

大象是智慧的象征，是长寿的象征，但从来都不是心慈手软的象征。

只看那几个偷猎者的下场，就知道它们能做什么。为了报复敌人，它们会追杀一群特定的捕食者到天涯海角；为了保护孩子，它们连巨型狮群都敢冒死单挑。成年象看到食肉动物幼崽的时候，第一反应就是大开杀戒，因为它们知道如果不杀，将来被杀的就是自己。

这个认知对狮子来说很不美妙。

除非走投无路，否则狮群甚至不会对落单的大象出手，更何况是一整群。这头小象可以说是把死神带到了西岸小分队的家门口。

得想个办法……

安澜在树林边缘搜索。

在这个距离她已经能闻到母亲的气味，也能闻到杂乱的象群的气味。唯一的好事是风中没有血腥味，说明双方还处在对峙阶段，暂时都没有挂彩。

她最不想看到的就是母亲受伤。

拖着那条重伤愈合后仍然不太灵光的后腿，尼娅斯比连狩猎都有些艰难，更别说要和象群长时间周旋。如果对方打定主意要战斗，怎么想它都不可能毫发无伤地离开。

但她同时也不想看到大象受伤。

倒不是说安澜对狮子的敌人抱有慈悲之心，而是因为象群护短，如果哪头大象见了血，或者干脆被咬伤咬死，今天这事将很难收场。