叶垒自小便是叶氏当中最平

凡的孩子，带兵打仗不比大哥，读书写字不比三弟。他为人憨厚忠直，除却始终不信大哥会叛国之外，这些年从将军之子落到寻常步卒，从未同人争吵过一句。

宋泠初借叶壑的身份时，特地去拜会过他，多亏了他的帮助，玉秋实和宋澜当年才未查出他从前身份的任何不妥。

如今新帝登基，真的为叶氏雪耻，叶垒甫见帝后，激动得说不出话来，只是跪在地上重重地叩首。

宋泠躬身去扶他，落薇犹豫再三，最后道：“二公子可愿为本宫做一件事情。”

叶垒连忙道：“但凭娘娘吩咐。”

落薇道：“你去刑部大狱，探望一个人罢。”

叶垒不明所以，却还是应了下来，倒是落薇在他应后仍觉不妥，还是叫刘明忠先去狱中问了常照一句。

常照反应激烈，以死相逼，不肯见他。

这般反应，便是将他们之前的猜测彻底落实了下来。

……

常照倚靠在冰冷的墙壁上，又做了那个熟悉的梦。

幽云河已被血水染成了红色，他筋疲力竭地倒在湖边，身中数箭，幸未伤及要害，但与死无异。北军拖着他绕过死寂的幽云河，在地面上留下一道鲜红血痕，他听见他们的嘲笑声，本以为自己下一刻便会被投入湖中，与众将一同身死。

最终却没有。

这一战的厄真主将乌莽同叶氏有仇，毕竟他的父亲便死于叶老将军的剑下，他也是用这个杀父之仇作为幌子骗过了刘昀，叫他以为，他想要的只是叶堃的性命和清名。

抓到濒死的少将军后，乌莽将他在狱中关了两个月。

两个月后，他告诉叶堃，他已被他的国抛弃，连带着叶氏的亲兵一起被冠上“叛国”名头，只为了平定边境人心。

而那个见死不救的刘昀，则成了大英雄。

叶堃自然不信，乌莽也不逼迫，而是将他放了回去。

他死里逃生，跌跌撞撞地穿过幽云河，回到平城当中，听见四处对刘昀的称颂之声，听见对他的咒骂，还看见有孩童坐在路边，喧闹着表演他叛国后抱头鼠窜、死于非命的戏码。

幸而他在拖行之中伤了面孔，没有被人认出来。

此后，乌莽非常有耐心地、一次又一次地与他玩着猫捉耗子的游戏，叫他的希冀一次次破灭，直至心如死灰。

听说连二弟和三弟都受了他的牵连，幸而远在汴都的皇太子与皇帝大闹了一场，好歹保下了叶氏家门，将那个“叛国”的名头扼杀在了流言之中。

……可是这有什么用呢？

他掩面回过府，三弟已然离去，原本光耀的府中只剩下叶垒一个人，他躲在那曾经煊赫一时的府门之前，几次想要上前去，心中却不可避免地恐慌着。

——他的亲人，被他连累至此，真的能够相信他不曾叛国吗？

他不敢知晓答案。

乌莽一共放了他十次，第十次临行之前，他忽而问：“皇室如此待你，

你难道不想取而代之？”

可他仍旧摇摆不定。

这一次他在燕州遇见了当初遣来的叶氏亲军，偌大一支军队，在北军腹地同他们激战之后，只活下来十八个人，还不敢表露身份，整日东躲西藏，在幽云河附近寻找主帅的尸身。

从他们口中，他得知了当初援兵迟迟未至的真相。

恨意冲昏头脑，当日夜里，他们屠了常氏满门。

为怕被官府追捕，他便借了云游刚刚归家的公子常照的身份。

常照那弱视的乳母晚一日到家，他下手时迟疑一瞬，没舍得杀这位老人，便假意扮演，与她一同生活，学着常照去书院读书。

他此时尚未下定决心，只好将自己埋入书本当中，寻得一时清静。

他少时随三弟读过书，兵书更是看过无数卷，叶老将军本是儒将，子侄亦是，几年过去，居然小有所成。

随后汴都传来消息，承明皇太子泠在上元之夜遇刺身亡，皇帝随之崩逝。

平城中绝非只有刘昀一个守将，怎能将他的罪行瞒得密不透风？皇帝既然心虚地没有治他们阖家之罪，怎会不知当日之事？

乌莽的言语又在耳边响起，说权力总是这样冷漠和无情，只要有利统治，君王怎会在意这微不足道的牺牲！

而太子泠，亦死在了他们波诡云谲的斗争之中。

年幼的新帝登基，甚至将刘昀召回了汴都，这些年他在边境没有寻到杀刘昀的机会，等他在汴都得到重用，或将更难——新帝知不知晓他的真面目？他已不在乎了，这些年他想得清清楚楚，此事涉及边境诸将的归顺与否、涉及天家颜面，就算帝王知晓，也绝不可能、绝不可能承认自己父亲的错误的！

可那些盘旋在幽云河上、不肯消散的亡灵呢？那些变成血红云朵笼罩边境，化为风雨吹向世人的人们呢？他每到夜里便会噩梦连连，耳边塞满他们家眷对自己的咒骂。

他骑马奔袭，越过几乎成为心魔的幽云河，同乌莽定下了交易。

不要紧，等取得天下、向王室复仇之后，与北方蛮人的帐，不愁算不清楚。

与外邦多年的血仇，不如背后捅来的一刀更痛。

……背后的一刀。

北疆多晴日，晒得幽云河发出沉沉的腥气，他半张脸拖在地上，砂砾、碎肉、尸骨，迟缓地路过每一寸肌肤，那时候恨意几乎抵消箭矢加身的痛楚——援兵！援兵！援兵！他们为了一己私欲，竟能害他到如此地步！

“呃啊——”

常照双目猩红，猛地自梦中清醒过来，牢房如同往日一般寂静幽暗，却多了一抹微不可闻的香气。

常照缓缓地抬起头来，眯起眼睛，又不可置信地瞪大了些。

宋瑶风在他面前蹲下来，将一朵鲜红的月季花放到了他的手中。

“宫中月季种得不多，我走遍了许多个宫苑，才寻到这一朵。”

常照感觉自己在忍不住地打颤，他想开口说一句“你怎么会来”

，却又觉得徒劳——宋瑶风既然带了这朵月季花来瞧他，必定已经知道了他的身份！

初次进京的时候，他还那么年少，人群中一眼便看见了粉雕玉琢的天家公主，她有一双晶亮的眼睛。

若非看见她，他也不愿在那群世家子弟面前显露、射出那一箭。

离京之前，公主赠了他一朵月季。

那朵花也是这样的红色。

常照攥紧了手中的花，没有抬头，也不敢说话，宋瑶风站起身来，言语中带了一丝哀情：“你撺掇戾帝滥杀，害死了皇后的兄长，害死了我视如手足的贵妃，还有幽州和汴都两地苦苦抵御外敌的兵士……有太多人因你而死，无论如何，无论有什么样的理由，你都该以命相抵。”

她转过身去，沉默地等了一会儿，只觉双眼生痛，却理解了他不敢抬头的情怯。

他不愿意见叶垒，不想抬头看她，大抵是一样的心情罢。

宋瑶风轻声问：“你……当真没有话对我说吗？”

又过了许久，她才听见常照沙哑的声音：“……与皇后娘娘的赌约，是她赢了。”

“什么？”

常照依旧垂着头，一字一句地道：“她赢了，我束手就擒便是，不过……能否请殿下告知，他们预备……以何罪名杀我？”

宋瑶风伸手拭去了抑制不住的眼泪，尽力让自己的声音听起来平静：“叛国。”

常照的声音抖了一下：“叛国……叛国者，是谁？”

“是残害叶氏满门的刘昀和常暮，陛下已经下令，去了他们的一切官衔，以叛国罪载入史册。”

常照抬起头来看了一眼，又飞快地低下头去。

宋瑶风继续道：“是……常暮那个为祸乡里、横行霸道的公子常照，你要保的十八个人都是叶氏残军，功过相抵，无罪可论。”

听完她的话，他终于舒了一口气，忍不住笑起来：“叛国者，自然是常照……同旁人、同叶氏，没有丝毫关系。”

他直身跪下，深深地叩首道：“臣……遥谢陛下和娘娘，许臣带着这张假面游街。”

宋瑶风再难以按捺，疾步离去，走出牢门，她还能听见常照在身后殷殷的反复确信：“叛国之人，是常照！只有这一个人！”

她倚着牢门，为他安心：“……是，只有他一个人。”

待她的身影彻底消失，常照才缓缓张开手指，那朵月季花因为被他攥得太紧，已破裂为芬芳浓艳的残片，如同满手不能洗净的鲜血。

他苦笑了一声，如见珍宝一般重新攥紧了拳，倚在墙壁上，断断续续地唱起一首幽州人常唱的《不归歌》。

“平乱去，去不归；金器行，去不归；幽云没，去不归；血成河，去不归！将士揖别去不归，年来春去……复春归。”！