即将放出宫去的内侍，众人自然少有关心，从张司衣请辞之后，落薇就不曾再听到她的消息。

不知她是如何横遭不测，尸体又被人抛到了西园？

如落薇所料，点红大

会那一日多少还是走漏了些风声，似乎亦有人特地在朝中造势，称内宫不宁，竟在士人拜见时传出了凶案，言语直刺中宫。

御史台只是催促，落薇名声向来极佳，倒还无人敢弹劾皇后无能。

只是此事再不解决，恐怕就要落到刑部和典刑寺去了，终归是于她无益。

死的是旧人，落薇不愿随意找人顶罪，只好再查，宋澜少见地在琼华殿中发了火，呵斥内侍省三日只查出尸身归属，不知要它何用，将那小黄门吓得冷汗涟涟，出门时腿都打不了弯儿，栽了个跟头。

内侍省调查内宫事务，金天卫行保卫之责，于断案窥探上终归是欠了些火候，宋澜走后不久，落薇便听说他最终还是将事情交给了刑部和典刑寺，立案之前，叶亭宴尚在宫中，便暂且领了本案，七日之内若给出结果，倒省了一大堆麻烦。

前朝德帝设过簪金卫来为自己处理腌臜事务、办心腹密事，宋澜这般行事，就叫落薇猜到了些——他有心效法前朝设立鹰犬机构，而有旧情、有头脑来投奔的世家公子，正为他提供了绝佳机会。

恐怕他正愁没有机会行此事，言官抓着内宫不放，却不知皇帝打算。

机构起势之后，他们恐怕就没有机会再阻拦了。

温驯了多年的小皇帝，终于还是没忍住露出了自己的利爪。

叶亭宴不负所托，不过四日便查出了始末，只是他一时并没有直接上报皇帝，而是低调地寻了个脸生黄门过来，为落薇报了一串平仄。

那小黄门听不懂，坑坑洼洼、满面苦恼。

“平平仄仄，平平仄仄，平平仄仄平平……”

他背完了，见落薇意味深长，便道：“小人不过是藏书阁中的理书侍者，实在不能懂，从天亮记到黄昏，娘娘勿怪。”

烟萝亦一头雾水，却听落薇道：“烟萝，赏了，送出去罢。”

她抓了一把金瓜子，那黄门欢天喜地地接了，烟萝送他出门，回来时见皇后挽了袖子，随意提了笔，正在案前为一首新词开篇。

“故园何在，灯烧风皱，满目琳琅花月……”

她写到这里，有些不满意，于是丢了笔，抬头见烟萝归来，便向她露出一个笑容。

“多智近妖——”落薇轻声评价道，她没有提名字，然而烟萝心知她说的是叶亭宴，“不知是好是坏哪。”

*

琼庭与内宫之间有一片林，林中曾有台名高阳，后长久不用，已然废弃，比西园更荒些，也不知叶亭宴是如何知晓这等去处的。

落薇斟酌再三后，冒险于酉时宫门落锁之前蒙头夜行，倒也一路顺利。

高阳台前有一狰狞石雕，落薇经过时多瞧了一眼，没有认出来。

台中宫殿破落，只燃了一座金架烛台中的两支蜡烛，烛影憧憧，映亮的却不过方寸，内殿阴森，在春日的傍晚也不免寒战。

叶亭宴裹了个肃杀的黑披风站在烛台之前，莹润火光下面色雪白，艳美如鬼。

落

薇进门便瞧见他持银白剪刀剪着烛心，身着宫中侍卫服色，想是乔装来此。见她来，叶亭宴手下一颤，一朵蜡心带着火苗从他身侧飘下，飞快地熄灭了。

“臣给娘娘请安。”

他恭谨地跪下，落薇却没做声，优哉游哉地走近了些，站在烛台后环顾一圈。

四下无人，寂静得可怕，如今连侍卫都少往林中查探，更别提她来前还让烟萝打探了一番。

她摘了兜帽，染了黄白金凤的指甲在衣料上划过，发出一阵轻微的“嘶拉”声。

叶亭宴没等到她吩咐起身，舌尖在下颚滑动一圈，自己先抬起了头来，便见跳动火光下一张耐人寻味的美人面，一时之间百般滋味悉皆涌来，勉力都咽下，开口只剩了一句：“娘娘为何不言？”

落薇忽地提高了声量，定定地道：“你好大的胆子！”

叶亭宴并不畏惧：“娘娘何出此言？”

“私相传递在内闱是多大的罪过，本宫不信叶大人不知道，若今日之事叫陛下知晓，你以为他会作何感想？”落薇慢条斯理地道，语带嘲讽，“怎么上回本宫要同大人叙旧情，大人不肯，这回却要本宫夜行？”

“臣一片丹心只为了陛下和娘娘，请娘娘来此处，自然有不得不请的道理。”叶亭宴并不回答她的问题，只是飞快道，“娘娘岂不知，世间诸人俱有一陋习，名曰‘口是心非’，臣有，娘娘亦有，如若不然，娘娘怎会冒‘私相传递’之险，漏夜来赴约呢？”

他刻意咬重了“赴约”二字，面上却不以为耻，本以为这不动声色的放肆会叫对面之人羞恼——她从前是最爱因这种调笑羞恼的。

岂料落薇闻言，却只是掀了眼皮，并不很真心地骂了一句：“本宫竟不知叶大人嘴皮子了得，这样的话也敢说。”

可她已不是从前之人了。

叶亭宴只好装傻：“臣失言，请娘娘责罚。”

落薇点了点下巴，示意他起身：“你遣个什么都不懂的黄门到本宫面前背《高阳台》之平仄，又点了次日黄昏时分，就不怕本宫听不懂么？”

叶亭宴道：“上次别时，臣就说过盼娘娘来，娘娘听了，自是能懂的。”

“既如此，那你便说罢，请本宫到此，是何因由？若是本宫听了觉得不豫，便先治你一个犯上之罪。”！