1月15日，晴，共计1万5千人的波吉亚卫队从布拉恰诺湖营地开拔，直奔罗马涅。途中路经托蒂、佩鲁贾，直逼佛罗伦萨共和国边境，吓得佛罗伦萨执政团心惊胆跳，派遣了一位外交官前来求见甘迪亚公爵。

这位外交官与甘迪亚公爵之间的谈话没有什么新奇的，外交官小心翼翼询问甘迪亚公爵率领大军欲往何处去，年轻的公爵说，想去佛罗伦萨这个“鲜花之城”看看。

吓得外交官冒出一身热汗加冷汗。

此时，跟随外交官而来的一位年轻男人脸上浮现了似有若无的微笑。

这个年轻人貌不出众，脸很小，而身材瘦削，谈不上英俊，也谈不上“器宇轩昂”。外交官在做自我介绍的时候，年轻人也做了自我介绍，他是外交官的秘书，律师贝尔纳多·马基雅维利之子，尼科洛·马基雅维利。

*

任凭胡安在大帐里吓唬佛罗伦萨外交官，露克蕾莎召唤年轻的马基雅维利走出大帐。

时间是下午，外面正在下雨，冷冷的冬雨拍打在脸上，寒风吹拂，刚从点着火盆的大帐里出来，露克蕾莎感受到了意大利的冬雨的冰冷。

安吉拉很快拿来滚镶皮毛的斗篷，为她披在肩头。

“马基雅维利先生。”

“叫我尼科洛，我还不是律师。”年轻人轻声说。

他的口音是标准的托斯卡纳意大利语，被认为是贵族的语言。

“尼科洛。”露克蕾莎微笑，仿佛这是什么有趣的事情。“佛罗伦萨怎么样？”

“不好，也不坏。”

“跟从前相比呢？1492年之前，有洛伦佐·德·美第奇的佛罗伦萨。”

马基雅维利叹气：“无法相比。”

“是变得更好了吗？”她故意问。

他皱眉，“不，更糟了。”

安吉拉说：“小姐，外面太冷了，还是进营帐吧。”

露克蕾莎点点头，往自己的营帐走去。

马基雅维利犹豫了：尊贵的小姐并没有邀请他。但他要是站在雨里就更傻了，于是他很快跟上。

小姐的营帐跟甘迪亚公爵的大帐截然不同：面积小一点，但布置的更为精致舒适。

和大帐一样有木制的地板，垫高而且不会沾到泥泞；木地板上铺着一层帆船用的放水帆布，之上铺设地毯；点着至少3个火盆，营帐里温暖如春，甚至有点太热了。

一个美丽的女仆在火盆上架起了三角架，用一口小铁锅煮着什么东西：浓郁而奇异的香味，微苦。女仆随后往小铁锅里倒入牛奶、白糖，搅拌均匀后，倒在两只瓷碗中，放在托盘上，端到露克蕾莎面前。

“坐。”露克蕾莎随意指了指营帐中间的座椅。

马基雅维利小心坐下，女仆随即将另一只瓷碗放在座椅旁边的小桌上。

“这是新大陆上的特产，我叫它‘可可’，热可可很好喝，特别适合冬天。”

马基雅维利皱着眉头端详瓷碗，“放凉一点再喝吧，我想你会喜欢的。”

“多谢小姐。”

她挥挥手，“别客气。你多大了？”

/> 马基雅维利谨慎的说：“26岁，快到27岁。”

“才26岁吗？”露克蕾莎一本正经的假装吃惊，“这么说，你26岁了还不是律师——”

他颇窘，“我没有上大学……”

而这个时代，想要取得律师的职业资格，前提是要在大学学习过法律。老马基雅维利是个律师，律师不论在什么年代都是精英职业，马基雅维利家不差钱，所以马基雅维利不是上不起大学，而是无法上大学。

那么他在学业上就是有缺陷的，因此无法进入大学接受高等教育。

“我不会希腊文。”他说。

啊哈！破案了。现在意大利大学都要求至少精通拉丁语和希腊语，光是对语言的要求就能刷走绝大部分人，教育是精英的特权，高等教育更是如此。

那么同理，马基雅维利家也不差请语言教师的钱，或者上私立学校的钱，所以马基雅维利也就是没有什么语言天赋吧。

很难想象这会是将来写出《君主论》这部大作的作家。