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有用来教训人的鞭子铁棒等,地上的泥土被染得黑红,一进去就是一股难言的气味,角落处还散着几根骨头,看形状应是人的手骨。

甲兵说:“这个地窖应是存在了许久,或有不少人曾被关押在此地,只不知目的如何,又都是何下场。”

时序默不作声走进去,亲自打着火把,将整个地窖看了又看,终于在一个铁笼下发现了被露出来的一点布料。

他退后半步,指着那个位置:“把这里挖开。”

甲兵迅速上前,只片刻就将铁笼下的泥土扒开,下面的东西随之映入眼帘。

只见那布料乃是襦裙的一角,襦裙被撕扯得破烂,七零八落地挂在尸体身上。

是了,铁笼下埋着人尸。

甲兵寻踪可以,却无法验尸。

但他们可以将尸首挖出,小心保管着,第一时间送回司礼监去,交由专门的人来查检。

不过一个不起眼的茶楼,只因地窖的存在,一切都变得扑朔迷离起来。

时序让人将茶楼围了起来,不得任何人靠近。

还有竹月提到的餐馆的老板和伙计,倒是不曾离开,奈何问来问去,他们对茶楼也没什么多余的了解。

时序心急如焚,实在听不下去了。

他只得再次吩咐:“将附近的人全部缉拿,连夜审问,若能提供与茶楼有关证据,赏金百两,若有包庇——千刀万剐,死不足惜!”

说完,他快步从此地离去。

因时归失踪,整个司礼监皆被惊动。

除了时序去了茶楼那边搜查外,时一等也带人搜寻了起来,中途更与御林军撞见,双方来不及交流,擦肩而过。

太子那边虽下令封了城门,但因不知时归具体是什么时候失踪的,若是在茶楼遇害,茶楼距离城门又近,兴许早就离开了京城。

就连茶楼的小二,按照周围人的说法,自打申时起就再没见过了,此时他们是否还在京中也未可说。

唯一能确定的是,对时归下手的人必不是第一次。

等到天黑时,时序与太子碰面。

周璟承说:“孤前不久得知,与时归一同失踪的,还有留在茶楼的那五个姑娘,这几家的家人都已报官。”

昏暗烛火下,时序神色不明。

他半晌才说:“查茶楼。”

“只要找到茶楼的人,一切就都能解决。”

此话说得简单,可真正做起来了,方知简直如大海捞针一般困难。

一整夜过去,整个京城都被翻找了一遍,却依旧没有时归或茶楼人的半点踪迹。

而一夜的时间,也足够马车抵达目的城池。

……

瑞城外,远道而来的车马赶在城门开时最先入城。

车厢里,时归再次从昏沉中苏醒过来。

她还保持着最开始的姿势,但已经隐约能听见车厢外的声音。

也不知马车是去了哪里,长久的安静后,乍然进入一片嘈杂环境中,女人尖厉的声音格外明显。

“这就是从京城来的新货吗?可有什么好货,快让我瞧瞧!”

“且慢——”男人止住了女人的动作,“看货可以,但要先付定金。”