“如果选择握在你的手中，你会怎样改变这个世界呢？”

“欸？在和我说话吗？”

虎杖悠仁握着刚收拢的雨伞，扭头向身边望去。一个高挑的成年男人和他一起站在候车亭里，手指间夹着一支烟，和他一起面向着雨中驶来的巴士。

乍看起来，这个人像是一个时尚的都市白领，穿着剪裁流畅的长夹克，留着过肩的黑发。他狭长的双眼低垂，脸颊有些消瘦。耳垂上戴着一枚黑色耳钉。

除开这些不谈，他别具一种独特的气质，唇边带着一点冷淡的微笑，似乎随时在对世界和自身报以嘲讽。如果是喜欢神秘事件的青少年，应该会挺喜欢他。

——这是说，如果虎杖没有认真阅读过咒术师协会印发的《高危诅咒师追缉名录》的话。

“你是那个——呃——”

他险些跳起来，鞋跟踩进了地砖间的积水。高居追缉榜榜首的特级诅咒师向一旁走了半步，优雅地避过了飞溅起来的水花。

“夏油。”他说，听起来像个简短的自我介绍。然后他不无讽刺地说道：“有人对你提过我的名字吧？”

不但如此，学校还教他们遇到难以对付的敌人时如何拖延时间和求援。虎杖冷静了下来。他把刚收起来的雨伞又打开，把这个无用的道具像武器似地指向敌人，同时在动作遮掩下把另一只手伸进装手机的衣袋里。

“你看起来不太一样。”他用谨慎的语气说。“协会记录里说，夏油杰出现时会扮作一个僧人。”

男人仰头望着灰蒙蒙的天空，咧嘴笑了一下。

“偶尔也想换换风格。”

“记录里还说，你有一只手臂被砍掉了。”虎杖忍不住说。

有几秒钟，他担心自己的一时嘴快惹恼了喜怒难料的诅咒师。但对方瞥了他一眼，轻哼一声，把燃尽的烟头按灭在一边的垃圾桶盖上。

“我和某人不一样，对不认识的小孩没有那么多耐心。”他说道，“那天晚上我们见过，有人要我来带话。”

“什么？哪天？”

“涩谷。”诅咒师说。

“啊？我——”

“拖着残肢、在地上捡食的丧家之犬，我看到过不少。”另一个声音，从虎杖自己耳畔传来，倨傲地说道，“但我可不会说我和它们‘见过’。”

是宿傩，虎杖这才意识到。他是为此而来的。从一开始，夏油杰就在和诅咒之王说话。

兜里忽然一轻，手机从他汗湿的掌心里飞了出去。虎杖抬起头，看见一个长蛇形的咒灵攀附在夏油肩上，尾巴上缠绕着他新买的机器，递到诅咒师面前。

咒灵操使笑了一声，删掉了虎杖还没发出去的信息。接着，夏油把机器抛还给他。虎杖本能地去接，险些把雨伞摔在地上。

“用不着兴师动众。我来说两件事：‘需要的东西已经找到了’，还有‘所见即所得’。”这个神秘的男人说，“闲话就不说了。古代人一个比一个没礼貌。我可没有讨野蛮人喜欢的打算啊。”

鸣笛的声音，虎杖要搭乘的客车到站了。折叠门打开，一群携带着困倦和水汽的乘客鱼贯而下。各色的伞面在雨水中打开。他不得不后退几步，避开涌出的人流。

再一抬头，诅咒师已经不见了。

***

“你怎么才来啊？”野蔷薇对他大喊道，“你想不到我刚刚经历了什么！这是周末应该遭受的对待吗？