木泰鸿精神紧绷，亦有一身好武功，那一声轻响，万万没能瞒得住他，玄虎，神鸟怒目圆睁，注视着旁边轻轻咬断了竹笋的祥瑞。吃吃吃，就知道吃！

木泰鸿握着刀，精神都紧绷起来，走过去，忽然蓄势，只听得空中暴风大作，刀芒森然斩下，砍碎前方竹子，却见竹子里面，只是一只食铁兽，正在慢慢咀嚼竹子。

西南有祥瑞，据传说是古老时代的九黎之主的坐骑，但是这些年下来，也没有见到真正的祥瑞，至于正常的食铁兽，西南之地颇多。并非所有神兽祥瑞都是如同麒麟这样，族群特殊唯一。

木泰鸿松了口气，道：「原来是食铁兽...」

他把手中的刀缓缓收入刀鞘之中，精神也松缓下来。随手拿起一枚果子扔过去，道：「嘬嘬嘬。」

「来吃。」

「哈，忘记了，不是狗。」祥瑞：「...」

木泰鸿松了口气，只觉得刚刚这动静吓了他一大跳，背后的衣裳都沾湿了，知道这里不是长呆的地方，立刻就离开了，只是扼腕叹息：「可恨，那个薛楼主，薛霜涛，离开得早。」

「否则的话，抓住这挑拨西南的逆臣奸贼。」「捆缚了，送回陈国。」

「陈皇陛下必定大喜，荣华富贵，唾手可得！」

木泰鸿又想到那女扮男装的薛楼主模样清丽，心中不由火热，却又想到那楼主身边，常常跟着两人，其中一人白发苍苍，气质张狂，正是当今江湖十大宗师的第四位疯王陈承弼。

旁边一名女子气质如冰，也有宗师手段。

他可不敢造次，这种心思也就只能在心中想想，暗恨两句，就已离开，而等到他远去之后，那祥瑞的牙齿才慢慢落下，轻轻咬断了竹笋。咀嚼咀嚼。

薛霜涛？

祂有些耳熟，旁边玄虎微微抬眸，口出人言，道：「是不是就是那个头上戴着木簪子的那个人？」祥瑞恍然大悟：「是说那个带着足足三大车果子。」

「一大盆兽奶。」

「专门来找我们的那个人？」

前些时日，陈国的使臣前来，那个女扮男装的楼主不知道是从哪里得来的情报，真的找到自己，那时候祥瑞还想要装傻，但是失败了。

那时水边月色随着涟漪微微晃动，那位楼主蹲在竹林湖泊边，笑着伸出手，手中托着一枚刚刚剥开的好笋，微笑起来温柔大气：「你若是答应的话。」

「只要我还在这个世上，我就会给你永远吃不完的竹笋，一年四季，你要多少，我便是给你多少；你若要什麽口味的，我便是给你准备什麽口味的，怎麽样。」「这般交易，可还入眼吗？」

那少女微微笑起来，眸子是澄澈的褐瞳。祥瑞道：

「她说，之后可能会有一个叫做李观一的人来。」「让我有机会关照一下这个人。」

祥瑞叹了口气，终于决定动一动了：「总之，不管怎麽样，先把这二十四颗珠子捞出来再说。」前往西南的路途当中。

青铜鼎鸣啸数声，不复再动，李观一咧了咧嘴，觉得那位西南神兽，实在是难以打交道，九色神鹿嗓音柔和，安慰道：「那孩子，可能会有点怕生？」「你亲自去见见祂，应该就会好很多了。」

李观一点了点头，青铜鼎逐渐平复下来，伴随着他越是往西南方向而去，就越是能够感觉到一种大势的流转变化，内气涌动，八重天的根基隐隐提升。就连和姜素一战之后留下的那些伤势。

在这个过程当中，也有逐渐恢复的趋势。这便是大势所趋。

自西域镇西雄城而出，前往西南之地，地方颇远，即便是骑乘神驹龙马，那也不是瞬息而至的，耗费十日时间，方才抵达西南疆域所在，道路之上，来往行人渐渐多了起来。

而人们闲谈的时候，也已经多出来西南一地口音风格。

饮食之上，风格也已变化，逐渐有重口味道，李观一见有人以火炕烧过辣椒，然后捣碎了，和风乾辣椒伴在一起下饭吃，滋味很好，但是文清羽先生似乎被击穿了。

吃了之后，疯狂喝水，剧烈咳嗽。

然后又有鱼腥草，折耳根的，文清羽先生吃了之后，面有难色。

本身家系是中原出身，却又在西域长大的文清羽先生，饮食上和这西南一带并不相合，李观一却又想起，晏代清先生倒似乎挺能吃辣。只是到了西南区域第一大城的时候。

李观一准备了拜帖，让文鹤先生前去递交，但是文鹤先生去溜达了一圈之后，却是回来，寻找到李观一，将李观一拉到一旁，道：「主公，事情有变化。「李观一讶异，道：「文鹤先生，是有何事？」

这位面容朴素的青年道：「不对劲有三，其之一，城池当中，守卫颇多，不似是准备迎接客人的模样，城防比起正常的时候要更多，我在城内转了转，发现城防军的口音驳杂，彼此之间，隐隐有敌意。」

「询问过人，似是最近守城之人似有临时的更换。」

「又在城中，见到了陈国才有的布料，有陈国口音的人数量太多，而大多陈国口音者行走无声，这城中有很多地方，是泥土路，地方湿润，踩过有痕迹。」「这些人走过去却没有什麽声音。」

「若非是这西南之地，人人有武功，那就是这些人有问题。」李观一眸子微敛，道：「先生的意思是。」

文鹤道：「西南之地，明面上臣服于陈国已经有快要二十年，以陈鼎业的手腕和权衡的性子，难道不会在这里做些手脚吗？就算是陈鼎业不做，那位澹台宪明活着的时候，难道没有准备？」

陈鼎业如果还不够的话。

澹台宪明四个字就让李观一的额头跳了下。

李观一道：「看起来，这地方也没有那麽欢迎我们啊，先生，走吧，你我先去抓个舌头。」

文鹤点头道：「抓了。」

李观一微滞。

「先生已问清楚了？」文鹤点头。

李观一道：「...那个舌头现在？」文鹤脸上露出『主公你懂的』的微笑。李观一咧了咧嘴。

朴素青年笑起来，道：「主公，我还不是那种残忍无情的人，也只是用七十二种麻沸散请他喝了一杯酒，然后用绳子暂且让他休息了休息罢了。」「总之，主公，西南之地，似也还是有颇大的麻烦。」

李观一以为文鹤会说需要小心，以观形势，却见文鹤先生眼皮子都不眨一下，道：「反正陈文冕将军不日就会带大军抵达。」「不如我们先找个地方，好好休息休息。」

李观一失笑：「不愧是先生。」文鹤大大方方道：「主公谬赞。」「主公的意思呢？」

李观一看着这城，笑道：「那就依着先生所说，不过来都来了，且入城去，找个客栈落脚，看看这城池之中，到底有些什麽东西在。」文鹤先生微笑道：「甚妙，主公。」

一行人进了这西南大城当中，所见建筑风格，和中原，江南，西域都有不同，更为精巧，颇有些竹子风格，至于要居住在哪里的客栈。瑶光亲自起卦推演了下，伸出手指了指一家看上去朴素些的客栈，安静道：「这里会比较顺利。」

九色神鹿也想了想，选择了那一家：「有一股气运在。」

李观一也以老司命传授的望气术去看，却见到这一处寻常的客栈之上，隐隐然有一丝丝人道气运升腾，如果不是这客栈背后的主人身份不同反响，那就是这个客栈之中会有特别的客人。

于是就在这西南第一大城茫茫多的客栈之中，找到这一家入住，南宫无梦性子跳脱，出身于陈国边疆的江湖宗门，之后行走活动区域也多在陈国一地。之后和李观一走南闯北，渐喜欢去看这些没有去过的地方，直接拉着瑶光外出去这城里逛去了，李观一想了想，把九成的钱袋子都交给南宫无梦。

语重心长道：「南宫啊，你懂得吧？」

江湖第一绝色翻了个白眼，道：「好好好，是是是！」

「总之就是去那些什麽当铺啊，摆摊的小贩啊，什麽地方多转转是吧，真的是，穷得你。」李观一竖起大拇指道：「上道！」

南宫无梦拿起钱袋子，拈了拈这钱袋子，挑衅地抬了抬眉：「那麽，大将军，大君侯，可有什麽奖励吗？」「堂堂的秦武侯，节制天下兵马大元帅，天可汗，天下第五神将欸。」

「总不至于只要我白出力吧？！」

南宫无梦压低声音，眸光流彩，靠近了身子，噙着微笑道：「来，叫一声姐姐听听。」

李观一毫不犹豫，啪的一声，双手合十：「无梦姐姐，拜托你了。」

南宫无梦呆滞，面容涨红，却自冷笑：「就这？」「哼，一，一点都没什麽！」

「我们认识快要四年了，你你你，你不会以为，就这样就能把我打败吧，哈哈，可笑，本姑娘已经不是三年前的本姑娘了，我可是...」李观一道：「谁把我的财运都给拿掉了？！」

南宫无梦道：「啧啧啧，要不然，你以身相许，本姑娘也不是不可以接受。」李观一扬了扬眉，以挑衅回挑衅，道：

「好啊。」

南宫无梦只是满嘴跑麒麟地乱说，呆滞，然后如同脚下按着弹簧似的弹飞出去，撞飞了门，双手交错拦在身前，面容涨红，眼睛瞪着李观一，结结巴巴道：「你你你，住，住嘴！！！」

「放浪小儿，不知羞。」