意识,本质。

“你们应当清楚这意味着什么，”沃瓦道斯说,“如果只是身体，我不会做这样多的阻挠。”

“安德烈说，既定的未来无法避免。”时明煦垂眸，“我大概明白自体融合意味着什么。四维之下，三维或维度间隙的切片都被整合起来，如果成功，就只会有一个更高维度的亚瑟存在。祂的大脑从此能够面对两个世界,和你一样。”

从无法认知平行世界，到能够感知,甚至自由穿梭。

与此同时,能够区分两只亚瑟的差异也统统消失掉——在以往,这并非什么难事，平行世界间的绝大多数个体都拥有基本一致的生命历程,不存在任何融合上的困难。区分两个平行世界的只有零星差异。

而现在，当差异者本身面临融合时,会发生什么事？

沃瓦道斯垂下眼眸,祂似乎想要说些什么。

但，铂金色的眼底,忽然淌过斑斓的影。

下一瞬，周遭的一切都好像被搅碎掉,序泡碰撞之声变得格外突出又可怖，流转地中像是骤然灌入巨潮,浓白色水浪将两个人瞬间席卷进去——半流质的触感太熟悉，它只可能属于亚瑟。

可是，包裹并非惊变的结束,而仅仅只是开始。

此刻，半流质的裹挟不复此前那般温和，有好几次，它都缠得过紧，挤压着时明煦的骨骼。研究员只能本能地伸出手去抵挡，摸到亚瑟绵软弹滑的内壁，感受到祂身体组织韧性的增强。

“亚瑟？”时明煦试探性地开口，半只手臂都陷入半流体中，随即，他感受到疼痛。

疼痛，像是自他神经末梢和骨缝间滋生出来，是雨后湿腻的苔，一寸寸覆盖住皮肤与骨骼。

它没有很尖锐，却无孔无入，泛着很轻微的痒，以及一种叫人牙齿咯咯作响的酸，像是要将他一寸寸撕裂掉。

时明煦无力地曲着指节，勉强咬住了闷哼。

他摇摇脑袋：“亚瑟？”

没有回应。

亚瑟似乎已经不认识他，此刻所有的空间似乎都被颠倒了。小家伙——或许已经不能够被称之为小家伙了，祂大了好多，身体介质比幼年时更浓厚，内部温度也有所下降，不再炙热。

时明煦被卷入后，就彻底迷失掉方向，除却白色外，所有色彩全部被阻隔，时明煦被独自吞没其中，时岑也已经不见踪影。

于是，他抗住钝而涩的疼痛，轻声唤了一句：“时岑？”

......无人应答。

就在手臂的知觉近乎于无、疼痛逐渐蔓延至大脑时，一只翡翠绿竖瞳才骤然间翻卷出来，亚瑟声音断续，听上去已同从前有些不同。

“抱歉，好矿，我刚刚醒来......会有一些痛。”亚瑟声音低低的，稍显犹疑，“你放心，等跃迁成功后，我为你换一副新的身体。”

祂说着，浓白色的内壁稍稍退缩一点，包裹着手臂的力度也有所减弱，但疼痛依旧没有消退分毫。

亚瑟显然有些无措，祂翡翠绿的眼睛垂下去，伸出另一只触须，尝试着点了点时明煦的肩膀。

下一刹，祂才后知后觉地意识到，这样同样会让对方觉得疼痛，慌忙缩了回来。

但，时明煦摇摇头，没有生气。

他只问：“亚瑟，你的融合成功了吗？”

“还剩最后一点点，现在融合态还不稳定，和另一只我时常断开联络。”亚瑟零号想了想，“我和祂的肢体粘黏在一起，但大脑还没能好好链接起来。但等彻底成功后，就不再有亚瑟零号和一号，而只存在一只我了。”

“那，”时明煦接着问，“时岑去了哪里？”

他无法通过通感感知到对方，因而只能猜测，对方或许依旧同自己处在同一空间中。

“他也在我的身体里。”亚瑟终于抬起眼看他，“你们所处的位置，是重叠的。但这里是维度跃迁的间隙——时空天然错位，你感知不到他，他也一样。”

“看来许多事情，你已经知道了。”时明煦勉强笑了一下，冷汗淌下来，打湿掉他的衣领。与此同时，脚踝往上的部分也在被逐渐吞没。亚瑟零号动作的进度缓慢、动作轻柔，但显然没什么用。

跃迁，注定要消耗“矿”的能量。

时明煦虚弱地呼吸着，几分钟后，他问：“时岑怎么样？”

“嗯......情况似乎比你好一些。”亚瑟零号竭力感受了一会儿，“好矿，你要保存一点体力——等身体这个容器彻底破碎后，你们的意识就要开始融合。”

“成功概率大么？”时明煦看着对方，从亚瑟眼瞳的垂落间得到了答案。

他想到沃瓦道斯所述的、意识死亡的未来剪影，知晓那昭示着不详的命运。

他轻声问：“是因为，我们之间的差异太大了吗？”

“的确如此。”亚瑟依旧显得沮丧，翡翠绿竖瞳重新抬起，时明煦在那其中看见自己——它绕着研究员，来回转了许多个圈。

“你们的基因结构完全一致，可细节上相差很多。”亚瑟斟酌着用词，“成功可能性近乎于无......但好矿，你和时岑的品质摆在这里，或许能够创造先......”

祂声音越来越低，到几不可闻的程度时，忽然被阻断了。

两个一模一样的句子，被从身处不同间隙的二人口中问出——时明煦与时岑同时开口，尽管他们听不见对方的语言。

“如果一方主动放弃保有意识，另一方是否能够存活？”

尚未彻底融合的两只亚瑟都倏忽沉默下来，困惑在此刻愕然滋生，像其曾经席卷沃瓦道斯一样。

但沉默同样也代表着一种肯定，一种承认。

所以，足够了。

“在人生的前十六年中，我和小时并无区别。”时岑说，“我也曾叫时明煦，理解他所作出的全部选择——如果要说有哪一方脱轨，那么一定是我。我离开内城，成为佣兵，放弃溪知数据库评测下最合适的职业

选择。我主动离开‘时明煦’这一身份，回归的也就应当是他。”

“低维的科学体系无法适用于高维，”时明煦垂眸，他想到某种可能性，“亚瑟，无论是人类，还是序者，我们对世界真相的认知在一点点被颠覆。有时，谨遵经验或许并非好的解决方式。如果保全二者的风险太大，时岑会是比我更好、也更稳妥的选择——他的头脑并不逊色，而身体素质远优于我。”

......如果回避强行融合，是否能够避开二者意识双双湮灭的未来？

无疑，这是一种粗糙又鲁莽的尝试。但眼下，似乎没有什么更好的方式了。

“当初同你签订契约时，沃瓦道斯曾说，我将受背叛之苦。”二者仰首，看向面对各自的翡翠绿眼瞳，“我选同序者订立契约，了解真相，而无法将其公之于众——甚至就连了解本身也显得单薄，我们没什么对抗灾难的有效办法，只能保存个体，是么？”

尽管保存个体，也不过是一点微弱的、近乎熄灭的火种。

“或许。”两只亚瑟都沉默了一好会儿，才勉强开口，“但对于人类群体而言，个体存续聊胜于无，你们似乎不看重这个。”

时明煦摇头：“存续代表着可能性。”

时岑冷静道：“我们不应扼杀希望。”

两只亚瑟的声音都有点抖：“矿，那你经历这么多痛苦，你在维度跃迁中失去身体，是为了什么？意识......意识如果损毁，我没办法再修复。”

祂再次对矿感到困惑——意识破损，是一件远比容器破碎更加可怖的事情，亚瑟在意识空间中，甚至连触须都不敢叫人碰到。

可自己的矿把放弃说得这样轻飘飘，就好像他们主动做出的抉择不是意识湮灭，而只是今晚在空间内相拥入眠。

祂作为序者，实在理解不了这种复杂的人类行为。

“我知道你们互为伴侣。”两只亚瑟还想要再争取一下，“可是，我记得人类社会也有一句老话，甚至就是你们东方人的，叫‘人不为己，天诛地灭’。哪怕你们之间关系亲密，可是，为什么要主动放弃？”

亚瑟越想越觉得困惑——祂在流转地中被迅速催化至成年时，曾经汲取到的基因也被最大限度地学习到，因而祂以为自己已经比幼时更加懂得人类，祂甚至懂得了“伴侣”这种复杂的人类关系。可眼下，矛盾感再度席卷了祂。

一方面，矿在向自己解释，人类也需要存续，需要希望。

可另一方面，他们又将存续的机会拱手让与对方，宁愿自己走向湮灭。

名为“爱”的、具象又隐秘的私欲，和某种更加宏大渺远的命运交缠到一起，二者似乎格格不入，但又好像在矿的选择中，得到一种悲戚的两全。

......亚瑟意识到，祂或许没有自己想象中那样了解矿。

祂忽然觉得有些难过。

此刻，时明煦与时岑之间没有通感。空间间隙中的一切怪诞又荒芜，对时间与方位的感知都被模糊扭曲

掉()，但言语是清晰的?()?[()]『来[]?看最新章节?完整章节』()，它无需任何提前商讨，就可以自二者口中同时发出。

“共存的希望，实在太渺茫了。”

而未来所能窥见的剪影太可怖，也太惨烈。

所以......不希望对方因此陷入绝境，匍匐于凋零的命运。

如果可以，活下去吧。

时明煦微微一笑，他面上的血色已经消去大半，但努力将话说得稳一点：“还有最后一件事想拜托你......亚瑟，等对方活下来，问起我。”

“请告诉他。”时岑侧目，徒然望进无边的浓白色中，“我从不曾离开过。”

在流淌的血液中，在指尖滑过的每一处。

从过去，现在，至将来。

都只属于时明煦。

倏忽，响起一点轻微的异动。

“咔嚓。”

它闷闷的，从皮肉之下传来，随即是尖锐突进的疼痛，时岑低头，看见手臂间突兀的凸起，知道那是一节断裂的骨骼。

——身体的毁灭，能量的碰撞，正式开始了。

很快，外界空间的构造也被打破，哪怕身处亚瑟体内，时明煦也能明显听见那只巨型心脏的跳动声。浓白色被扯出豁口，无数序泡涌进来，亚瑟也蜷缩着翻滚，声波回荡在浩大的空间内，这是一场真正的进化，一次惨烈的跃迁。

时明煦被扑入流光溢彩的幻梦，血液似乎是从指尖开始滴落的，随即，指甲和肌肉也融化，沿着纤长的指骨淌下来，像山巅消融后的雪与尘。

徒留苍白的骨骼，狰狞的巨岩。

他在最终的朦胧里闭上眼，忽然有一点难过。

......是遗憾吗？

毕竟见面与别离都如此匆匆，他们甚至没有真正告别。

但，只能独自说再见了。

时明煦缓缓闭上眼。

在无风无序的流转地间。

......

粒子碰撞声没有停歇，整个流转地都在变幻，岿然不动的只有那颗巨型心脏——它属于四维生物残骸的重要部分，其上连接的无数眼球却受惊飘荡，堪堪擦过沃瓦道斯的尾巴。

铂金色的眼瞳闭上，再度睁开时，已是在意识空间。

——安德烈抱膝坐在空间里，等待祂，作最后的告别。

见沃瓦道斯回来，灰蓝色眼睛的少年仰起脑袋：“跃迁已经开始了吧。”