顾兰找了个地方蹲了下来，过了好一会儿，耳边没有了顾灵的声音。她抱着自己的膝盖，觉得有些累，不想动。肚子还在咕噜噜的叫，越来越饿了，但是她却不想动。

顾兰也不知道自己蹲了多久，觉得脚有些麻了，她才起身。估计是起身急了，一下子觉得头有些晕，身体你往一边倒去。

“你没事吧？”突然，有人从背后伸出手，拉了她一把。

“没……没事，谢谢你。”顾兰赶忙避开人，听对方的声音是男子，顾兰自然不想惹出误会，所以要避开距离。只不过，她也同时抬起了头，当她看到对方的时候，整个人一愣。

那人见顾兰没事，便自个儿摇着扇子走开了。他看上去十五六岁的年纪，长得红唇齿白的，很是俊俏。一身衣着看着是富贵人家的公子少爷，不过看其态度，又非常的平易近人。

而此人，顾兰认识。

钟敏辉，顾灵上辈子的丈夫。

其实，顾兰只见过钟敏辉两面。第一面是钟家人来提亲的时候，第二面是顾灵成亲那日，钟敏辉来迎亲的时候。此后，她再也没有见过。

这会儿的钟敏辉比那时还要年轻些，但是长相没什么变化，所以她一眼就认得出来。顾兰抬头，原来这里是钟家后门，难怪她会在这里碰见钟敏辉。

顾兰没有去过钟家，却知道钟家在镇上的地址。那是顾灵生了第一胎的时候，她娘来周家报喜，她把存了一篮子的鸡蛋给了她娘，让她娘带去给顾灵，那个时候，她被周强打流产不久。

她娘说，这是她存的鸡蛋，得她自己送去才有意义，也叫人知道她的好。她上辈子很听她娘的话，所以等顾家带着鸡和鸡蛋给顾灵送去的时候，她就拎着鸡蛋一起去了。

只是到了钟家的门口，她又自卑的止步了，没有进去。

顾兰又后退几步，上辈子叫她自卑止步的地方，这辈子，她依然不敢久留。顾兰转身就走了，不过她没有回家，而是到了男子私塾的不远处，她站在那边看着男子私塾。她因自卑不敢进钟家，她也没有顾灵长得好，没有顾灵得宠，但是都没有关系，这辈子，她会活的比任何人都好，因为她有底气，她的底气是朱策。

将来朱策高中，她会比任何人都好。

朱策今年十七岁，但是性格却比一般十七岁的少年要沉稳和隐忍。他是苦过来的人，他娘用绣活养活了他和妹妹，还供他念书，所以他想要出人头地的决心比一般人都要强，他不能也不忍叫她娘失望。十年前朱家被安顿在桃水村，两年后他爹去世，这五年来，他娘过的很不容易。

朱策下了学，走出私塾门口，便看到了顾兰。朱策一顿，随即抿紧的嘴角泛起一抹笑：“顾兰，你怎么来了？”在一个月前，朱策从未想过会娶顾兰，他也从未想过红袖添香，在他没有中秀才前，他甚至从未想过姑娘，从未想过成亲。甚至说，他和顾兰是两个世界的人。一个是私塾里夫子称赞才华横溢的少年郎，一个是乡下里只会干农活的姑娘，不管怎么看，两人都是不配的。

只是一个月前，他从他娘和他妹妹的耳边经常听到顾兰的名字，他娘说顾兰会帮他们干活，他妹妹说，顾兰会带着她割草，带着她玩。

朱策不是不知世事的孩童，他自然明白无事献殷勤非奸即盗的道理，所以他观察过顾兰，顾兰是个勤劳的姑娘，在桃水村，顾兰的勤劳和贤惠是出了名的。朱策隐隐有种怀疑，今年已经十五的顾兰，可能是冲着自己来的。因为在象国，女子十六得定亲、男子十八得定亲，不然由朝廷安排婚事。

说起来，那几天，他娘也在唠叨他的婚事，其中不凡有看重顾兰的意思。

那一天，他下学回来，顾兰在他家吃晚饭，晚饭后，天色有些暗了，再加上他家住的偏，他娘担心顾兰一人回家不安全，便叫他和妹妹相送，因着孤男寡女怕传出事情，所以才叫他妹妹一起。

却不料，在送顾兰回家的途中，顾兰落了水。那一刻，朱策明白了她的想法。但是，他从容的跳下去救人了。他明年十八了，再不定亲，朝廷会指定未婚妻。相比于不相识的姑娘，眼前这个勤劳贤惠，深得母亲和妹妹喜欢的姑娘更加合适。再者，他们知根知底。

朱策回过神，已经到了顾兰的面前。顾兰的眼眶还有些红，脸色也不太好，这让朱策有些担心：“你怎么来镇上了？是不是身体不舒服？我看你脸色不太好，要不要去医馆里看看？”朱策对顾兰没有男女之情，但是既然订了婚，他也觉得她合适，那么他对她有责任。

顾兰摇摇头：“没有，大概是蹲的久了，我起来有些晕。我……我……我来是有事情想请教你的。”看着一身学生装，背着书框的朱策，顾兰突然想到了一个理由。

朱策听她用请教两个字，有些好奇：“什么事情非得用上请教这么慎重？”

顾兰有些不好意思的道：“是这样的，前几天家里分家又刚搬家，事情多。现在事情少了，我想做点自己的事情，我打算空下来跟着婶子学女红，然后……然后再念书识字，你觉得可好？”顾兰问的小心翼翼，就怕被朱策嫌弃。

才十七岁的朱策虽然沉稳，但是还没有高中为官后的气势，故而顾兰是有勇气面对他的，如果顾兰面对的十年后的朱策，别说落水算计他的婚事，就是这样跟他说话都不敢了。

朱策听了顾兰的话，确确实实是意外极了。他原本只当顾兰是个农家女子，她愿意学习女红他倒是不意外，可意外的是她愿意念书识字，这叫朱策有了一些好感。

人没有办法选择自己的出身，但是有办法选择自己怎样活着。如果顾兰只打算做个相夫教子的贤妻良母，朱策也不会说什么。可顾兰有一颗上进的心，朱策自然更加喜欢，毕竟这是自己要共度一生的人，他希望夫妻之间不仅仅是相敬如宾，夫妻之间的话也不仅仅是孩子和婆婆。少年人，多少有一颗红袖添香的心，尽管眼前的姑娘她的出身决定了他们之间不可能红袖添香，但是他依然希望，他们可以美好的过一生。

朱策的语气也添加了几分显而易见的热情，他道：“我家里有些启蒙的书，回头拿给你，妹妹识得几个字，我先让妹妹教你《百家姓》，等你认识了《百家姓》上的字，我再教你别的。”

顾兰一听，赶忙道：“会不会打扰你？”

朱策自信满满道：“就教几个字的时间，打扰不了我什么。何况我还能温故而知新，你不用担心。”

顾兰听了，也放心了。她微笑的看着朱策，眼中有了不一样的光芒。这光芒和刚刚重生后的死气和怨气不同，她仿佛看到了新的希望。

顾兰又低下头，心里则在想，这辈子，顾灵能去私塾念书又怎样？她也能念书识字了。而她一定要比顾灵学的好。

转眼间，到了九月中旬。这几天顾奶奶不在镇上，家里的黄豆红豆丰收了，白菜萝卜要种了，所以顾奶奶带着顾森和顾木回乡下了。地里忙的时候，小孩子也能帮着一起干活。故而镇上只有顾灵和杜嬷嬷。

这天早上，顾灵刚进学堂没多久，李琼娘就来了：“顾师妹。”

“李师姐，你找我啊，是十月份的样式有出什么问题吗？”上旬，顾灵已经把排序第十的生肖鸡的样式画出来给李琼娘了，所以她这会儿来找自己，顾灵以为是样式的问题。

李琼娘道：“不是，样式没有问题，已经临摹好了，绣娘都开始做了。是关于合作的事情，你和我娘月前谈过，等猴子挂件开始卖了之后再谈样式的价钱，现在我娘对样式的价钱有了了解，想着明天我们休沐，所以请你明天过府一叙。”

顾灵一听，这几天家里在收黄豆和红豆，然后还要种白菜和萝卜，看着事情不多，但是紧着十月份的两亩玉米要丰收、三亩水稻也要丰收，水稻丰收了之后要种小麦养田，家里人忙的很，身体也累。如果这个时候李家能把样式的钱结算给她，那实在是好，她可以买一些肉给家里人补补身体。

想到这个，顾灵高兴道：“谢谢师姐，我知道了，明天我一定来拜访。”

接着，两人有约定了时间。

基于明天可以拿钱了，顾灵这一整天的时间都是在快乐中度过的，甚至还听着小伙伴们说八卦呢。

翌日早上，顾灵起床的很早，吃了早饭，又在家里歇息了一会儿，就带着杜嬷嬷去拜访了。

顾灵来过李府三次，第一次是李琼娘带着她和楼心明一起来的，第二次是她来交样式，第三次是猴子挂件做好了，李太太邀请她来掌掌眼，这是第四次了。

虽然对李府来说，她还是生客，但一个月内来过四次，又是李琼娘同一个私塾的师妹，所以李家下人是把她当贵客的。当然，除了李太太、李琼娘、楼心明和顾灵自己，根本没有人知道顾灵和李家的具体合作，这是顾灵要求的，李家自然乐意答应。

而顾家这边，也只有顾奶奶和杜嬷嬷知道。便是顾老二、顾爷爷和屈氏，也是不清不楚的。

顾灵被带到了书房里，李太太已在书房里等着她了，一见她来了，便起身热情道：“顾家侄女来了。”

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