这是第一次强征,吏卒搜得并不细致,没发现水缸里还有个人。
整个村庄沉浸在一片悲泣和绝望之中。。
烈日下,吏卒们带着抓来的壮丁扬长而去,继续朝下一个村子进发。
各家各户的人哭嚎着从屋里出来,家里的壮丁都被抓走,只剩下年迈的老汉老妇,还有各家的女子带着尚不足十岁的孩子们。
有些人家幸运,还有多的男丁藏起来没被抓走,也纷纷从藏身处走出来。
吴家老汉的小儿子吴崇林从水缸里出来,听村中哀嚎声声,悲愤地看向桌案上那些圣贤书,他也不知道该怪谁。
怪那些挑起战乱的叛军,还是怪云州蛮夷,还是怪朝廷这毫无人性的征兵制度。
吴崇林浑身是水,走到外面,站在村道上,扫视周围。
“诸位,秦州战事一时半刻是打不完的,今日只是第一次强征,用不了多久还会有第二次,第三次,甚至还要征粮,到时候家中老翁和幼童,恐怕都要被抓走,留下的人没有粮食都活不成,我们不能在这里坐以待毙。”
有人哭嚎着,“那我们还能去哪?离了故土,我们都活不下去啊。”
吴崇林也不知道,以往有些人交不上粮税,都会选择落草为寇,如今留给他们的,似乎也只剩下这条路。
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这时,吴家老汉想起明月山下的清风观和明月山中的‘桑君’,他站出来道,“要不,我们去明月山那边看看?”
明月山中有仙境的事情,村中一些人也听过,而且道观那边听说常年招工,就算没有所谓的仙境,他们也可以去给道观干活,如果道观肯收留,做个道门的俗家弟子也是一条生路。
朝廷征兵,不会强征道门弟子,就算是情况危急的时候,也只会向附近道观求援,道观出多少人协助,由道观自己决定。
村中人商议一番之后,决定让吴崇林带着村中剩下的几个男人,先去明月山清风观打探情况。
村里的老人无论如何也舍不得一个月后就能收获的麦子。
……
彼时,清明山清风观外。
同样有一队兵将从纵马而来,停在清风观外的岔道处停下,纷纷下马。
岔道往上,绿树环绕,沿着蜿蜒的青石阶往上,一座崭新的道观伫立在树林之中。
道观外堆放着不少木材和石料,却不见任何人在此处干活,道观后方传出叮叮当当的声响,山中阴风阵阵有些不详,一行人踏入其中,扫视周围。
前院已经修好,正中央的大殿飞檐斗拱,气势恢宏,殿内供奉着一尊高大的道君像,面容虽是空白一片,仍给人一种威严而庄重的感觉。
几人微微低头以示恭敬,站在殿外高喝一声。
“主事的道长何在?”
不一会,身穿青色道袍的遥真从大殿后方走出,“贫道遥真,不知各位到我这清风观来,所谓何事?”
为首的队正上前一步,“听说您这里招了不少民夫和工匠,如今秦州战事吃紧,朝廷下了征兵令,这些人我要带走,劳请通融。”
遥真露出为难神色,让开一条道,“各位,不如你们自己来看,我这道观之中,早就没有任何活人了。”
几人不明所以,那队正带头,跟随遥真穿过前院到中院的洞门,看清眼前景象,惊愕地睁大眼,刷地抽出长刀。
只见在中院各处干活的,全都是面容干瘪发青,皮肤腐烂的僵尸!