“阿寂，从今后，你便是长孙氏的新任家主，要记得你祖父临去前的交待。”族人的声音悲沉沙哑，却又饱满不甘的寄托。

长孙寂有些恍惚。

祖父的交代……

是了，行刑前的那晚，祖父有话交待给了他。

祖父未再瞒他，与他将一切前因后果言明了，祖父的确早知徐正业要起兵之事，也的确收到过薛仁和骆观临的密信……

祖父虽未有应允他们，但亦有隐瞒之实，因为祖父存下了借徐正业逼明后还权之心。

祖父说，他知徐正业等人恐有狼子野心，他无意与之为伍，只是想借力而已。

祖父说，长孙氏与以崔氏为首的五大族有不同之处，那便是长孙氏与李氏同盛同衰，忠于李氏，无论如何争权夺势，然此志从未更改。

所以，祖父将长孙氏家主印交给了他，命他担起此责，保全长孙氏，并寻良机再择李氏明主，助其重振李氏江山。

他此时闭上眼，似乎还能看到祖父那双不甘而又坚定不移的眼睛。

择李氏明主，重振李氏江山……

单凭他，当真能完成祖父遗志吗？

少年垂眸看着怀中包着黑布的牌位，渐又红了眼眶。

他似乎又看到祖父在牢中苍老狼狈的模样，祖父还曾有过那般低低自语——

“当年我为固阿姊后位与长孙氏之势，选择扶持那位资质平庸三皇子而百般打压于他……是不是真的做错了？”

“更早些，倘若当年我与阿姊选中的是住在象园旁无人问津，可怜病弱的那一个，于阿姊膝下好生养着，今时今日之景是不是便全然不同了……”

“所以，从一开始便选错了……长孙氏今日之败局，或许早有预兆了。”

“阿寂，祖父当年选错过，故而你定要擦亮眼睛好好选……”

……

安邑坊，崔氏祠堂内，一道苍老清瘦的身影静立不语。

“父亲。”

崔洐从外面进来行礼，低声道：“长孙氏族人已顺利出京，一切都已安排妥当，定会护送他们平安抵达黔州。”

崔据点头。

那些明施宽仁之举者，暗中却未必宽仁，长孙氏虽已注定败落，但若能保有一丝血脉，便可尚存一缕星火。

“父亲……”崔洐犹豫片刻，还是拧眉道：“明后如今行事愈发不顾后果，再这般下去恐怕……”

“你终于也能看清此事了。”崔据道：“我早已说过，士族与明后，注定只能存其一。”

“可她怎么敢……”崔洐语气里有压抑着的离奇的愤怒：“先是裴氏，再是长孙氏，她这般行事便不怕……”

“你欲杀人，还不允人反击吗。”崔据转过身，打断了儿子的话：“此事她退不得，我崔氏同样已退不得，存亡胜负，且尽人事，听天命。

令人召集族人，前去知事堂议事。”

崔洐应下。

崔据出了祠堂，一名心腹老仆跟随左右。

“并州近日可有传信回来？”崔据边走边问。

“回家主，近日不曾有信传回。”

崔据眉心蹙起，有一丝忧色。

并州？

崔洐不禁问：“父亲，何人身在并州？”

并州是那逆子辖地。

崔据：“令安此前奉密旨出京去往并州，走时匆忙，十日前方传信回府说明内情。”