连连赔罪,不知是何时开罪了这位郎君。
莫名其妙挨了打,心里少不得犯嘀咕,待回来的路上仔细回想那位郎君骂他的那些话,心中不禁就生出了一个猜测。
柳珂巷里的那位“员外”从未露过真容,莫不是……
而老栓弄丢的那个“好货”,听说原本正是要送去柳珂巷的……
而今老栓夫妻不见了,那“货”也逃了——
他去贵人府上欲言明此事,话还没说完呢,却遭贵人府上郎君一顿打骂。
想着这些,里正坐在凳上,心中生出了一个猜测来。
此时跛脚妇人端着一盆水进来,捧到他面前,低声说:“净手吧,饭菜备好了。”
“滚!这个时候过来碍的什么眼!”
正心烦不已的男人抬手将盆掀翻,热水全洒在了妇人身上。
妇人脸色麻木地蹲身下去,拿抹布擦地上的水。
“让你滚没听见是吧!”男人一脚踢过去,似要将今日在城中遭受的待遇全发泄到面前骨瘦如柴的妇人身上。
妇人咬紧牙关忍受着他的拳打脚踢。
“别打阿娘,别打阿娘了!”
一个六七岁的女童哭着扑过来抱住妇人。
“你也给老子找不痛快是吧!”男人怒气更甚,一把拽起小女孩就朝堂屋外走去:“看来上回的记性还不够!老子今日非打死你这赔钱货不可!”
小女孩哭叫挣扎着。
女人见哀求无望,心中恐惧浓极,抓起手边的木凳,爬坐起身,追上去朝着男人身上砸了过去。
男人的脸色登时阴沉到了极点,丢开了小女孩,抓起了门边的铁锹。
身上滴着水的妇人回过神来,惨白着一张脸后退了几步,初春的夜,冷得人发抖。
“爹,出事了!”
一个十三四岁的少年从外面跑回来,并不看妇人和女孩,气喘吁吁地道:“外头来了好些像是官差打扮的人!”
“官差?”攥着铁锹的男人皱皱眉,却并不慌乱:“我去看看!”
“娘,你怎么又惹爹生气!”少年埋怨了妇人一句,也跟着跑了出去。
通身发颤的妇人上前抱过女儿,小声安抚着:“妞妞别怕……”
然而泪水却止不住地砸下来。
这么多年下来她早已无所谓了,可她的女儿……且不说能不能熬得到平安长大那一日,纵是长大之后,等着妞妞的又会是什么呢?
亲生的女儿也能拿来换银子,在这个魔窟般的村子里并不是没有先例。
外面的声音混乱嘈杂起来,有火光映亮了夜色。
妇人紧紧抱着女儿,下意识地抬头看向院外,火光也映入了她那双枯寂的眸中。
第7章 难逃一疯
一只只燃烧着的火把,将整座周家村变得亮如白昼。
“里正,这些官差是哪里来的!”有村民急声问。
看着那些把整座村子都已围起的官兵,里正的脸色也慌了:“这瞧着不像是咱们合州的官差……!”
那些官兵们的装束他未曾见过,只觉个个周身冷肃不容侵犯。
“一家家的搜,一户都不能落下!”
很快,四下即陷入了前所未有的混乱。
犬吠,哭喊,求饶,指认,怒骂,诸声交杂。
抱着女儿躲在院门后偷看的妇人,睁大眼睛望着那些火光,似同窥见了曙光。
……
天色将明之际,合州城中刺史府众家眷,自睡梦中被惊醒。