沈棠一针见血。

谢器表情险些碎成渣渣，眼神飘忽，不自然地将脑袋垂得更低。他知道自己瞒不过主公，但没想到主公反应会这么快，一照面就将他算盘揭穿：“家丑，让主公见笑。”

他尴尬笑笑，不敢直视沈棠眼睛。

世家偶尔也会出几个思想天真的二五仔，但从没有二五仔是家主。若不是谢氏的烂摊子太大，谢器作为名义上的谢氏家主也不会破罐子破摔。他兜不住，不得已啊！

恰逢主公要抢世家嘴里的肉。

谢器心一横，干脆提出震惊在场所有人的建议。他们先做初一，莫怪他做十五！

但——

他更没想到的是沈棠还能通过寥寥信息猜到大半真相：“士藏夫妇多年没有接触族中事务，皆是由几个族老代为打理？”

谢器点头：“是。”

沈棠道：“这些族老有问题？”

谢器：“……”

沈棠关心：“出了家贼了？”

谢器：“……”

沈棠见他接连沉默，便知自己猜中。

世家大族就好比一棵树。

大宗是树干，小宗旁支就是那些树杈。

绝大部分财产都是由大宗继承，包括田产商铺、金银财宝、有价值的古画古籍……这些名义上并不属于公家，属于大宗这一脉。不出意外，只在大宗嫡系之间传承。小宗旁支靠自己奋斗，关系好的可以借助家族人脉。能力好的过得好，能力不好的还需要家族接济。书灯田的收益用于族中子弟学习，祭田收益用于祭祀和年迈族人赡养……

类似的还有祠堂田、墓田、义田……

这些通通都是族田！

属于整个家族共同拥有的。

寻常世家子弟借助家族资源发达后，或多或少都会购买族田给家族，循环往复，保证家族生生不息。无法保证所有人都大富大贵，但也给了落魄旁支崛起的机会。这个过程要经历一代代的积累，积攒速度慢。至少在这个人人都朝不保夕的乱世是缓慢的。

因此，小宗旁支也会眼红大宗。

谢器夫妇当几年人质，多年努力只有三个女儿，家族权力不可避免落入族老手中。属于大宗的资产悄悄流入旁支小宗和公账，也许还有经手人贪污藏私。谢器这次回去盘账清查，多半是发现大宗这边被贪污啃食成空壳，能传给女儿的资产不剩几个子儿。

作为家主，作为父亲——

谢器不气疯了才怪。

再加上跟谢氏族人产生矛盾冲突，于是他就破罐子破摔！既然都不让他这边好过，谁都别想过了！沈棠跟谢器用眼神交流。

谢器撑不住全部交代。

沈棠猜测的内容大差不差，但压死骆驼最后两根稻草却是两件事——其一是谢器意外发现谢氏有族人为了吃大宗的绝户，曾经买通郑乔身边的人，试图借刀杀人；其二是谢器这次回去想将三个女儿写上大宗族谱，立长女为宗子，大宗的继承人，被否定了。

即便谢器解释长女天赋极好，长大后绝对能胜任家主一职，几个族老却以“这是牝鸡司晨”为理由拒绝，还道“女子天生无法修炼，如今突然能修炼，如何能保证她们又突然不能修炼”，又扯谢器女儿总要嫁出去给人当儿媳，不再是谢氏子弟，让她当家主岂不是将谢氏当嫁妆，坚持拒绝！任凭谢器怎么争也无法，他们还给谢器安排儿子。