“寡人都说了，你可以放松一下，寡人现在为何要杀你呢？为了让你周人造反？”

帝辛嗤的一笑：

“姬昌，你那几个儿子，被寡人查的一清二楚。

“长子懦弱，二子匹夫，三子平庸，四子神隐，你号称有百子，大多都是充数的义子，拉拢人心、掌控军务，唯一能堪大用的就是你那二子。

“但不幸的是，他遇到了寡人。

“待寡人平定姜家，你们周国又能如何？

“其实寡人还有一个不杀你的理由……你们守着朝歌城的西大门，那些羌人多骁勇残忍，此前没有你们周国时，他们曾几度威胁到我商国之腹地，先祖不得不迁都躲避。

“故，先祖用了一个妙计，将一支羌族引入大商边境，传授铸器、锻甲之法，以我大商之臣民而待之。

“这才有了你周国的今日。

“这八百诸侯，哪个不是我大商册封，哪个不曾被我商人征服！而你，也敢与我大商为敌？”

“臣！”姬昌颤声喊着，“臣绝无与大商为敌之念！请大王明察啊！臣对大王忠心耿耿，姬家对商人毫无二心！”

帝辛皱眉注视着姬昌。

他突然一脚踹翻了面前的美姬，骂道：“无趣……在这跪着吧，天亮了送去羑里羁押，不得与任何人尤其是周人有半点来往，若有监察失职者，拉去蛇池。”

一旁立刻有几名侍卫闪身而出，低头领命。

帝辛转身就走。

姬昌连忙高呼：“谢大王不杀之恩！”

“你就是个懦夫！”

姬昌二呼：“谢大王不杀之恩！”

“懦夫！”

帝辛的骂声带着几分不甘，而殿外等候的刀斧手，快步离去。

姬昌跪在那一动不动，灰白长发不断颤动。

李平安瞧着这一幕，轻轻挑了挑眉。

他倒是没什么同情或者阵营归属感，纯粹就是在观察、感受、增进感悟。

他这个局外人其实看的明白。

帝辛并非不想杀姬昌，而是迫于形势，根本不能杀姬昌。

留着姬昌就能暂时稳住周人，还能利用姬考继续在西岐城搞分化，劝说周人不要趁势起义，如此，帝辛才能腾出手来收拾东伯侯。

现在，帝辛的整体计划已经顺利完成。

八百诸侯元气大损，东伯侯一家群龙无首，姜桓楚的嫡长子现在都不敢喊一句立刻伐商。

这背后的根本原因，其实还是商国经过帝辛这些年的折腾，国力再次提升，将领善战、士兵骁勇。

随着各路诸侯送来的粮草、兵卒、甲胄抵达朝歌城，朝歌城兵强马壮，甚至已可以支撑两线开战。

待姬昌被押去羑里城囚禁，帝辛召集心腹重臣商议东征之事，而此间站着的赫然少了一个老臣——商容。

商容代表的是老旧贵族势力，已经被帝辛顺势扫出局。

朝歌城中，商人都在说帝辛酗酒、残暴，而也只有比干等少数大臣知晓，他们这位大王，几乎已经盘活了一盘死棋。

接下来，就是对外征战、威慑诸侯，以武立国运，以杀祭诸王。

……

李平安的视线，已经从西岐城挪到朝歌城。

倒不是其他，这边的故事着实太多了。

姬昌被囚不过半年，冀州苏护兵败自尽，临死诅咒帝辛不得好死，苏护妻儿皆沦为奴隶，其女苏妲己貌美，被监军尤浑发现，献于帝辛，成为帝辛众美姬中的一员。

待讨伐苏护的兵马回返朝歌城驻守，帝辛率商军主力再次东征。

被宰了家长的姜家，屁都没敢放一个，反而还拿出了大批粮草、甲胄献给帝辛，并派出了部分精锐帮助商军讨伐东夷。

此次东征，帝辛并没有获得太多好处，没能掠夺多少宝物、粮草，也没抓到足够的符箓。

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——因为东夷诸部落早已在姜家的授意下提前迁徙，只留下了几个小部落给商人填战功。

但帝辛的目的已经达到了。

对于姜家的忍气吞声，天下诸侯皆深感失望，姜家威望一落千丈，帝辛撤军时还敲打了一下姜家，命商人大军攻破一两个跟随姜家的小诸侯，进城烧杀抢掠、肆意而为。

姜家依旧是大气不敢喘。

自此，姜家已开始陷入颓势，帝辛已在计划第四次东征时，对姜家直接出手，扶持一个新的东伯侯，为商人守护大地的东大门。

帝辛率军回返朝歌城后，他在商人之中的威信达到了顶峰，骂名也达到了顶峰。

对于骂名，帝辛全然不在乎，局势尽在他掌控后，帝辛开始夜夜笙歌。

娇媚的苏妲己就是在这时得了帝辛恩宠，苏妲己没死的家人也因此得救。

而苏妲己这个在朝中没有任何背景的美人，也被帝辛选中，用来压制姜皇后。

借由‘妇人之口’，帝辛加快了提拔自己嫡系的步伐，商王之大权日渐威隆，商臣之权逐渐分散，商容也被迫辞官。

如此修养了几年后，帝辛已开始计划第三次东征，再次发出了对诸侯的征粮令。

西岐城。

李平安的小院中。

越发沉稳的姬发坐在李平安面前，面容有些憔悴，神态多是疲倦。

还是那般年轻的‘姬旦’，笑着为姬发斟了一杯茶，温声问：“二哥这是怎么了？西边的战事不顺利？”

“顺利，”姬发叹道，“羌人部落大多都已收服，这几年得益于你的出谋划策，咱们也算握住了第二把剑。”

“那二哥为何愁眉不展？”

“父亲年事已高，却犹自被牢狱所困。”

姬发低声道：

“此事我如何能心安？

“而今大王再次下令，让各路诸侯运送粮草，我与几位大人商量，想趁这个机会，携带多些宝物，去朝歌城为父亲求情，请大王放了父亲。”

李平安略微思索，缓声道：“当前这个时局，姜家锐气尽失，商人越发强横，诸侯不敢异动，帝辛倒是有可能放父亲回来。”

“唉，”姬发低声道，“有时我也分不清，大王到底是凶残暴虐还是雄才大略。”

“人都有多面性，”李平安笑着摇摇头，“他的战略眼光和他的行事风格并不矛盾，而商人的传统，就是用恐怖让诸侯惧怕，从而巩固自身统治。”

姬发道：“老四，这次去朝歌城，不如你我陪大哥一同前去。”

李平安摸着下巴问：“我为什么要去？”

“这不是想着你主意多，”姬发嘀咕道，“让大哥自己去，我真不放心，我现在最怕的是大哥见到了大王，而后大王杀父亲，扶大哥上位……我并非是对权势有留恋，只是怕大哥自废我周人之武。”

李平安笑道：“也好，我也可去，不过我不会多管其他事，只是去看个热闹。”

姬发问：“啥热闹？”

“这个，”李平安略微沉吟，他想到了昨日刚在羑里城的大佬中，看到姬昌所做的批卦。

【损卦六三：三人行，则损一人。】

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