这些经济收入弥补了《乡约》初期领地内行政和司法上的不足，并且允许《乡约》的执行集团进行一些大胆而富有建设性的改革。

晒盐法的广泛推广，以及盐货的自由贸易，不仅极大地推动了《乡约》领地的经济腾飞，其影响力更是远播至中国周边众多国家，使它们在经济上受到了深刻的影响。这些深远的变革之余波，在后续的“外交”段落中会有更为详尽的叙述。

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※帝制

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。自秦始皇以来，皇帝的中央集权统治被认为是最适合中国的政治制度——至少历代皇帝是这么认为的。这种错觉一直延续到宋末。

盐商起义后，许多地方武装也纷纷宣布脱离帝国，加入《乡约》领地，享受经济生产的便利和安全保障。当然，这期间也曾与帝国发生过小规模的冲突，也有一些朝廷官员试图通过改革来扭转这种被动局面，但都以失败告终。宋帝国对领土的实际控制逐渐减弱，经济上也濒临崩溃，逐年缩水的税收除了用来豢养华而不实的军队，便是用于大兴土木和皇室成员享乐，引发了数次大规模民变。遗憾的是，帝国的统治者并没有从中吸取教训。

《乡约》第六十六年，宋朝最后一位皇帝主动退位，将帝国仅存的十三州拱手相让，牺牲了自己的地位和特权，让境内的人民终于享受到了经济发展和富足的生活。史官们盛赞这位末帝的德行，虽然从当时的情况看来，如果他坚持与《乡约》领地对抗，其臣民的不满情绪将会日益加剧，后果不堪设想。因此，这一自愿的决定也蕴含了政治考量。

当然，帝制也并非一去不返。《乡约》实行一个世纪后，东亚局势动荡不安，先后有数位野心家试图在《乡约》框架内攫取过多权力，但大多被梁山集团中警惕的武术家所暗杀。十三世纪初，一个出身梁山集团的省份管理者试图背叛《乡约》，自立为帝，恢复往日帝国荣光。忠诚于《乡约》的百姓和梁山武装势力与他和追随者们进行了艰苦的战争，最终捍卫了人民的自治权利。

直到中国航海家与欧洲和阿拉伯世界深入接触，社会思潮泛滥，这个简单而朴素的《乡约》制度才逐渐转型……

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※体育精神

体育精神在宋朝末年及乡约时期的历史中如此重要，以至于需要单独一个章节来阐述。