但这一世楚国早亡了好几年，因为家产被抄，项家的条件也远不如历史上，所以如今资质优越的项羽几乎被整个项家当成了唯一的希望，无论是读书练剑还是兵法谋略，都由项家如今的当家人项梁亲自教导，且绝不容许他开半点儿小差。
他那一句名言，更是完全没有出口的机会。
但对如今才七岁，又一直被保护得很好的项羽来说，项梁乃至整个项家人的“期望”对项羽而言只是禁锢他的枷锁。
项羽每天都气鼓鼓的，挖空了心思想要离开叔父项梁的“魔爪”。
这天，他终于抓到了机会。
项家田里的土豆到了快要收获的时候，叶片却突然枯萎发黄像是遭遇了病害，其他人只能来找项梁拿主意。
可项梁对农事半点儿不懂，只能硬着头皮去找郡守官署找人查看到底是什么情况。
这种时候，项梁想当然不可能带着项羽一起出门。
他倒是留了一个人监督项羽读书，但……
项梁走后不久，那人就被鬼灵精的项羽用肚子痛支开，然后自己用蛮力将窗户砸开直接跑了。
毕竟项羽长大后，力能扛鼎。
只是一扇小小的窗户，可没办法给项羽造成任何阻碍。
项羽跑走后，也是被拘得狠了，下意识就要往小孩子多的地方去玩。
但在街道上逛了好几圈儿，项羽却愣是没在街上看到几个小孩儿。
他有些茫然：难道其他孩子也都被他们的叔父关起来在家读书练剑？可叔父不是说，其他人想学这些本事都学不到，让他学会珍惜吗？
项羽茫然地在街上溜达，走着走着，也不知道怎么就来到了学宫门口。
也是巧了，他刚到学宫门口便听见里面一堆小孩儿叽叽喳喳的声音，当即就被吸引了注意力，拔腿就往里面跑。
那学宫守门的士兵看他是个小孩儿，还以为项羽是个迟到的学生，竟也没拦着。
然后，项羽就跑进了学宫上课的地方，看到了一群聚在一起的小破孩儿，而且其中好些人都和他年纪差不多，其中还有几个年纪比他还大的大哥哥大姐姐。
项羽眼睛一下就亮了——
难怪之前在外面找不到小孩儿，原来全都藏在这儿呢！
他一溜烟儿就跑了进去。
项羽性子直爽大方又带着一些矜贵，很快就收获了一群小伙伴儿，等其他人知道他竟然已经读了好多书后，瞬间都对他崇拜起来。
项羽被这样的目光看得飘飘然，愣是没有发现有什么不对。
然后，他就被强行留下，上了一节拼音课。
项羽：“……”
项羽震惊了：你们这么多孩子聚在一起，竟然不是在玩儿，而是在读书吗？
他几乎立刻就想逃，但旁边孩子崇拜的目光就跟一根钉子似的，直接将他顶在了原地，让他完全没办法离开这里。
但学着学着，项羽竟咂摸出了几分趣味——
如果以后读书练剑的时候，也能被身边的小伙伴儿崇拜地看着，学一段时间还能下课和小伙伴儿们玩闹一刻钟，好像……也不是不行啊！
-
而在项羽在学宫玩得乐不思蜀的时候，项家都要因为他的失踪掀翻天了。
鉴于项羽之前的调皮属性，负责看着他读书练剑的项家人一开始还以为他是偷偷躲在什么地方逃学了，所以根本没想着声张，而是想着自己在家将人找到就好了。
谁知道，找了大半天，他都快要将整个项家给翻过来了都没找到人。
他这才意识到不对，赶紧将项羽失踪的消息告诉了其他人。
一群人都知道项羽对如今项家的重要性，一个个纷纷放下手中伙计出门找人，可找了打半个时辰，就连请人到田里查看土豆病害原因的项梁都回来了，他们竟然还没找到项羽！
这下子，事情彻底捂不住了。
项梁几乎要气炸了肺，即便万般不愿也只能去找报官。
谁知刚到官署门口，项梁就见之前还看自己鼻子不是鼻子、眼不是眼的郡守正眉眼温柔地看着自家那不成器的侄儿。
他三两步走上前，正要开口，就听郡守抬头瞪了他一眼：“我说你们项家怎么回事？养土豆不听官署提醒，见着土豆产量大就不管不顾连年都在所有地里种满了土豆，结果好了吧，今年直接闹病害！你家要是没有存粮，看你往后一年怎么过日子！”
“土豆种不好就算了，自家孩子也不好好看着！这么大点儿的崽，你们竟然让他一个人跑出了门？”郡守都要气糊涂了，“若非这孩子乖觉，直接去了学宫和一群孩子读书，没被歹人找到机会，你现在上门又有什么用？”
项梁长这么大，还从没人敢指着他的鼻子劈头盖脸一顿骂！
可他想要反驳，还偏就找不到一句话。
因为，这郡守完全是在就事说事，也确实是他们项家没有做好。
但被人这么指着鼻子骂，项梁仍旧气恼不已。
最可气的是，他侄儿项羽竟一脸崇拜地看着郡守，好似郡守能骂他是多了不起的一件事般。
项梁低头看向项羽：“我好心让你在家读书练剑，不让你下地干活儿你不领情还偷跑出来是吧？以后和其他人一样，都给我到地里帮忙！”
郡守将人拦住：“这么大点儿的孩子，下什么地？本官看他挺喜欢到学宫读书的，你不妨将人送到学宫学一学拼音，也别固守你们贵族那一套了，如今市面上售卖的各种书籍都是隶书写就，你们大半都不认识吧？”
项梁瞪眼，半晌挤出一句话来：“干卿何事？”
郡守才不理他：“等到隶书被越来越多的人接受，你们这些老顽固怕是只能当个睁眼瞎子。如今不想着让自家孩子学会隶书，竟只想着将人关在家里，再继续这样下去，这孩子就算学富五车，又有什么前程？”
项梁气恼不已：“这是我项家之事，郡守何必多管？”
郡守本是好心，被他一而再地嫌弃多管闲事，也懒得再多说什么，与项羽道别后便直接走了。
倒是项羽，忍不住拽了下叔父的袖摆：“叔父，侄儿想去学宫读书。”
项梁：“？？？”
他不敢置信地看着项羽：“你不是不喜欢读书练剑吗？”
这还是他那个每次读书都跟要了命似的侄儿吗？
莫不是被人掉了包？
还是说，遇到什么事儿后突然开了窍？
项羽自信挺胸：“学宫的孩子每天只学一些拼音就格外高兴，侄儿想让他们知道，什么才是真正世家大族需要学习的知识！”
项梁：“……”
所以，他之前到底是在瞎折腾些什么？早将这破孩子送去学宫不就好了？！
-
萧何刘季一行人终于在七月底，进入了咸阳境内。
几人想着各自的前程，心情都有些激昂兴奋，一个个在马车上要不然便引吭高歌，要不然便胡乱大叫，引得旁边鸟雀惊飞，野兽奔逃。
刘季等人见状愈发兴奋，声音愈发洪亮起来。
按照之前问路的时候遇到的当地百姓的说法，等他们拐过前面那个山弯儿，马上就会遇到一个岔路口。只要驱赶马车踏上了最西边儿的那条大路便可以顺着那条路一直往前走，若是速度快的话，要不了几个时辰就可以抵达咸阳了。
正这般想着，他们的马车便遇到了一个大弯路。
想着马上就要到咸阳，最坐不住的樊哙直接从马车上跳了下来，一路呼啸着就往前跑，不一会儿就没了人影。
刘季与萧何等人见状哈哈大笑。
刘季觉着自己在马车上坐了这么久也疲乏了，当即也从马车上跳了下来，想要去追樊哙。
却不想，他刚下马车，就见樊哙一脸茫然地跑了回来。
见到他们，樊哙张了张嘴，却半晌说不出话来。
刘季等人吓了一跳，还以为樊哙在前面出了什么意外，纷纷从马车上跳下来迎了上去。
萧何观察更仔细，一眼便发现樊哙眼底并无害怕与惊慌，便猜到他在前面并未遇到危险，心里已经平复下来。
他直接问道：“可是在前面看到了什么不曾见过的事物？”
樊哙回神，却又不知道该怎么说。
想了想，他一把抓住萧何与刘季的手就往山弯的另一边跑。
萧何身体不如他好，一会儿就有些气喘吁吁，正要叫樊哙停下来歇一会儿，就发现人已经停住了脚步，还指着前方冲着他们道：“你们看那边——”
萧何闻声抬头，瞬间便被前方一条青灰色的宽阔马路给吸引了所有目光：“那是……”
什么东西？
刘季惊叹不已：“咸阳这边就是和我们沛县不同，没想到连马路都是不一样的色儿！”
萧何本来正疑惑，闻言不由回头瞪了他一眼：“你这人可真是……”
刘季看他：“怎么了？”
萧何叹气：“忘了吗？你之前说要跟着我们一起来咸阳的理由。”
刘季认真回想一遍才记起，他之前是以“咸阳正在搞什么城市规划与修路”的理由跟着一起出门的。他嗨了一声：“我就是随口一说，哪儿就……”
顿了顿，刘季看向那条又长又宽的青灰色马路，不由瞪大了眼睛：“你是说，这就是咸阳正在修建的那条路？”
萧何点点头：“应该是了。”
这时其他人也都跟了过来，同样看到了那条仿佛看不见尽头的水泥路。
几人面面相觑，犹豫着走上前，抬脚踏上了那条青灰色的路。
“咦？这触感好像石头！”
“我觉得比石头更硬！”
“不见得吧，还是要看是什么石头。但一般石头肯定没有这个路面硬。”
“我怎么觉得，这路好像是一整块？”
“对哦，都没什么缝隙……”
“不对，你看这边。这两边的水泥路面颜色不太一样，看起来像是拼接而成的。”
“缝隙都没有，怎么可能是拼接？”
……
几人吵吵嚷嚷，七嘴八舌得完全没个主题，但兄弟在一起无意义地拌嘴也挺有趣，愣是没有一个人察觉到萧何一直没有说话。
他正顺着道路的方向，看着尚不见踪影的咸阳。
==·冶炼·==
萧何不曾与刘季等人提起，自己这次会来咸阳除了因为在沛县无法施展自己的才华，也无法找到更好的谋生手段外，还有其他的原因。
在楚国灭亡之后，萧何曾有幸结识了一位从楚国回咸阳的官吏。
那位官吏欣赏他的才华，想要让他跟着自己到咸阳去当他的属官，以后有机会还能给他安排其他官职。
但当时的萧何并不看好秦国的统治——
他认为经过几百年的战乱，老百姓早已经经不起任何的折腾。如果想要维护政权，就必须给老百姓活路，也即是什么也不做，让百姓休养生息。
但秦国的律法与此完全相反，秦王嬴政看起来也并非是那等愿意给百姓时间休养生息的君王。
所谓道不同，不相为谋。
萧何认为秦王并非自己的伯乐，所以不愿为其卖命。
而事实上，嬴政统一天下后也确实不曾让天下百姓休养生息，也确实在一刻不停地折腾着自己、天下与百姓。
但神奇的是，他的折腾竟然都取得了不错的结果，百姓看起来也对他的折腾接受良好？
萧何想要看看，距离秦王嬴政最近的咸阳百姓，又是如何看待这位君王的。
-
林阡并不知道萧何与刘季等一大帮子人已经快要来到了咸阳，不过就算知道了，她想来也腾不出空儿去近距离围观这群人。
因为经过几个月的实验，墨家钜子不但终于将炒钢法给完美还原了出来，他还无师自通地由林阡之前只提了一嘴的“高炉”二字，直接在他们冶炼武器的工坊内起了一个冶炼高炉，顺便将灌钢法也一并复现了出来。
但这也正常。
因为只要将高炉给复现了出来，灌钢法想要成功，本就比炒钢法更容易——
炒钢法中加入的铁矿粉还需要仔细研究，灌钢法中生铁与熟铁的比例却并无严格规定，一般而言，只要比例不是过于夸张，生铁与熟铁的比例不同并不会导致冶炼失败，反而会生产出用途各不相同的含碳量不同的钢铁。
林阡得知高炉被墨家钜子带着一众墨家子弟将高炉建造出来后，就已经猜到了会有这么一天。
她得到消息后，立刻跑去了墨家工坊。
却不想，林阡尚未抵达墨家工坊，便在远处遥遥望见了一个高耸的，正在冒着黑烟的炉子。
林陌满眼惊叹：“那便是阡娘一直在说的高炉吗？”
林阡点点头：“确实是，只是这高炉建造得似乎比我想象得还要更高。”
二人站在远处看了会儿，便抬脚走向了墨家工坊。
却不想，她们赶到的时候竟然发现墨家钜子正与嬴政说话。
林阡愣了下才反应过来，这种冶炼金属的技术提升，本就应该第一时间告诉嬴政。
何况这还是可以用来锻造武器的金属。
林阡上前：“陛下！”
嬴政回头，笑道：“你今日速度怎么这般慢？寡人都在这儿等你有一刻钟了。”
林阡茫然地看着他：“你可以直接进去啊？”
两人不觉得自己的对话有什么，旁边的墨家钜子却满脸错愕——
【谷丰侯与陛下说话，竟然这么随意的吗？】
【不对，应该说是……他们两个说话好像越来越随意了？不单单是谷丰侯……】
他小心看了嬴政一眼，心中暗暗嘀咕：【陛下好像对谷丰侯的随意态度也没什么意见，反倒态度相当纵容？】
嬴政转头看了墨家钜子一眼，眼里不由闪过一道深思。
林阡却完全不曾察觉，而是带了几分激动地看向嬴政：“陛下等了这么久，难道不想进去看看这高炉到底是如何冶炼出钢铁的吗？而且钜子命人过来通知的时候，似乎还提及到，他们已经用冶炼出的钢铁打造出了几件武器？你不想看看威力如何？”
嬴政回神，扫了林阡一眼：“寡人看，是你自己好奇吧？”
但他并不曾拒绝，而是直接抬脚走向了高炉。
林阡与墨家钜子二人赶紧跟了上去。
高炉温度过高，墨家钜子担心一个不小心会引起火灾，所以整个屋子都是用砖石建造，外表看起来粗狂原始，与周围的环境格格不入。
但走进里面，所有人的目光便瞬间被那个正熊熊燃烧着的高炉吸引住了目光。
墨家钜子拦住嬴政与林阡二人：“冶炼过程没什么好看的，微臣会命人在陛下面前用刚生产出来的钢铁锻造出一把铁剑。但锻造的时候温度会比较高，还会有金属飞溅烫到人的风险，所以还请陛下与谷丰侯就站在门口便好。这样既能看见锻造过程，还不会被伤到。”
林阡转头看向嬴政。
嬴政本欲点头，却察觉到林阡朝着自己看了过来，他有些不敢置信：“你想进去？”
林阡一顿，迟疑着点了下头。
嬴政看了她一眼，就在林阡以为他要答应的时候，却察觉到自己手臂被人抓住。
她下意识低头，就发现嬴政的大掌像手铐似的牢牢扣住了自己的手臂，没有留出一点儿缝隙：“……陛下，您这是？”
嬴政无言地看了她一眼：“乖乖在这儿站着！”
林阡：“……”
听正要开口，就见嬴政直接转开头看向了屋内。
林阡皱眉，顺着他视线的方向看去，就见墨家钜子在几个墨家子弟面前端详片刻后，抬手从他们当中点了一个人出来。
那人惊喜地跳了一下，这才压抑着兴奋走到高炉前，用钳子将里面已经熔炼好的铁水倒入模具中，等铁水降温冷却，开始凝固后，那名墨家子弟将已经有了粗胚样子的钢铁倒在旁边的大铁块上，立刻拎起旁边放着的大锤就“哐哐哐”地锻造起来。
从未亲眼看到别人打铁的林阡立刻瞪圆了眼睛，她不敢打扰了那名墨家弟子，便在心里嘀咕了一句——
【行吧，你是老大，你说了算！】
嬴政闻声回头，却只看到了林阡专注侧脸。
他有些疑惑，打铁有什么好看的？
但林阡看得起劲儿，原本并不想在门口这儿等着，而想要直接看成品的嬴政犹豫片刻之后，竟也没有打断林阡的兴致，而是兴致缺缺地站在旁边，专注地看着林阡的一举一动。
也不知过了多久，只听“刺啦”一声，林阡兴奋地往前几步……
“嗯？”
林阡茫然回头，先是看见一只抓着自己手臂的大掌，顺着那手往上看，直愣愣地对上了嬴政似笑非笑的脸。
她顿了下，瞬间退回了自己的位置。
因为心虚，林阡还此地无银三百两地解释了一句：“那个墨家子弟都将武器锻造好了，已经没有危险了。”
嬴政看了眼她强自镇定的表情，再往上，毫不意外地发现，小号林阡正心虚地用手掌捂着自己的眼睛，似乎不敢看他。
但若仔细观察，却又可以发现，那小号林阡捂住眼睛的两只小肉手的中指与无名指之间裂开了一条缝隙，小号林阡圆溜溜的两只眼睛正好奇又兴奋地往外看。
嬴政：“……”
这是什么奇怪的反应？
“虽然心虚，但我还敢”的意思？
林阡的注意力却已经完全被那把钢锻造出来的长剑吸引了目光，此时正兴致勃勃地看着那把剑。
小号林阡消失在眼前，嬴政这才转移了视线。
墨家钜子见陛下看了过来，立刻让人拿出一把自己刚才与那名墨家子弟一同打造出来的青铜长剑，然后当着两人的面儿，命人拿着两把长剑互砍。
众目睽睽之下，所有人都亲眼目睹了两把刚刚打造好的长剑几乎是在相碰的一瞬间……
“啪嚓——”
青铜剑被铁剑拦腰斩断。
青铜剑落在地上，发出叮啷当的响声，惊醒了所有人。
等嬴政将而那名墨家子弟手中的铁剑接过查看，才发现，这把铁剑不过只出现了一个豁口。