第10章

向她提亲，疯了吧？

来回话的是在吉祥苑伺候的贴身婢女霜露，人比乔昭懿大一岁，是府里的家生子，一直养在林氏院里，前年转到吉祥苑，为着日后当陪嫁随乔昭懿去姑爷家做准备。

原是林氏差人去吉祥苑寻乔昭懿不得，让里面伺候的自己去找。

霜露见乔昭懿的样，还以为她不想去，要推脱了，正想劝，就见乔昭懿拉起乔昭兰匆匆向前院走。

刚要出口的话卡在半截。

霜露：“……欸？”

小姐平日里遇见说亲之事，不总是推脱吗？今天怎的如此急切？

她哪知道，之前乔昭懿敢摆烂是因为没到真要将自己嫁出去的时候，现在却是箭在弦上，说不定就射向哪处，可不得自己去打探一番。

“小姐，您慢些！”

霜露急急的小声喊人，快步去追。

林氏规矩严，不管是丫鬟还是嬷嬷都不得吵闹急跑。

不过前面二人只是转个弯，便不见了踪影，只留霜露一人急急向前院赶。

因为乔昭兰怕脖子上的伤被前院人瞧见，中途带乔昭懿回玉婉阁取帷帽，几次确定从头到脚包裹得严严实实的，才和乔昭懿赶去前院。

……

乔府接待来客向来在前院，乔昭懿出了抄手游廊，再过垂花门，却没向前走，反而是左拐右拐之下，去了正方的后门处，不出意外，瞧见守在那里，翘首四顾的霜露。

“怎么回事？”乔昭懿小声问。

声音压得极低，近乎是气音，生怕有人注意到她来。

因为她们就站在前院正厅的后门，现在门扉半开，只要向里走，再拐个弯，就是林氏和其他官眷所在的地界。

这是京中许亲时心照不宣的默契。府中姑娘可以在屏风后遥遥看一眼。

霜露同样小声回答：“不知道确切的，只知道过了未时，便来了好几波人，小的刚才听了嘴，都是来提亲的。”

“娶我啊？”乔昭懿震惊了。

霜露还没回话，乔昭兰开口，幸灾乐祸道：“那也不能娶我吧，我亲事都定了。”

乔昭懿咋舌：“……我的老天爷啊。”

等三人自后门溜进，再挪到屏风后，透过缝隙向外窥见密密麻麻的提亲队伍时，心中不约而同回忆起了乔昭懿刚刚的那句感慨。

这么多人，起码有五六家同时来了吧。

林氏坐在主位，下面是几户官眷人家的夫人或是掌中馈的当家嫂嫂，再边上围坐一圈媒婆，叽叽喳喳地围着林氏说个不停。

“忠毅侯家……”

“户部侍郎家的三公子……”

“妹子，嫂嫂来瞧看你……娘家弟弟的儿子今日在我府上小住，得了空带懿儿去瞧瞧……”

“……”

“……工部尚书的六公子今年刚中了举人，生的那是清风明月、秀如俊兰。”

屏风间的缝

隙不大，霜露便主动退后，替二人放风，乔昭兰和乔昭懿便头叠着头，缝隙里窥人提亲。

二人哪里见过这般大的阵仗，尤其是里面有几家不大对付，说起话来夹枪带棒，媒婆也会说话，内涵得阴阳怪气，偏又听起来是好话，二人有时都理不清她们在说什么，难为林氏如鱼游水地应付，一个礼数都不拉，不热络了谁，也不冷了谁的面子。

乔昭兰脖子有伤，低不下头，就在上面，下巴搁在乔昭懿发髻上，听见工部尚书家的说话，咋舌，“他家儿子就没有好看的，之前有差点被他们家媒婆唬住的姐妹，千叮咛万嘱咐，能不和他们议亲还是不要了。”

那户人家就是听信了媒婆的话，差点同意亲事，直到定下来的前一天，对方儿子亲自上门，姑娘在帘后遥遥一看，回去便哭了整夜，第二日就让家里和别的府邸定下亲事，生怕嫁去他们家。

虽说不能以貌取人，但女子成亲，好比二次投胎，还是一辈子不得反悔的那种，自然要好好瞧看。

乔昭懿听完乔昭兰的话，再看前面的阵仗，心里生出惆怅。

怎么就这样了呢？？

两人动静不大，前面又热闹，说话也没人发现，林氏身边的嬷嬷过来取东西时，还被吓了一跳，看清是谁后，捂着胸口，惊魂未定道：“我的姑奶奶！来了也不知会夫人声。”

乔昭懿把人拉过来：“好嬷嬷，到底出了什么事，怎么来如此多的人，您就告诉我们吧，好让我心底有个底。”

嬷嬷一笑，把前因后果说了。

原是乔家圣眷重披，两个儿子又都争气，眼看着明哥儿来年有望高中，凡是家里有未婚配的子侄，就都起了结姻亲的心思。

只是结姻亲是大事，少不得要和家里人商量，一来二去的才耽搁几日。

乔昭懿前日得了娘娘青眼的事，昨儿便流了出来，只是不巧，乔家又卷入文远伯的案子里，人们一时观望，直到上午，宫里传话，给乔三姑娘正了名，说是贞烈的好孩子，还直夸乔家会生养儿女。

“传旨的公公说了您二位一大通的好话呢，直说咱们府里的姑娘柔嘉秀朗、赤诚可爱。”

“这不，他们将心放回了肚子里，急忙来提亲。”

乔昭懿心道，真是官家一家嘴，下人跑断腿，宫里一句话，乔家是忙的天昏地暗。

“娘有瞧上眼的吗？”

“好像挺喜欢户部侍郎家的，但这哪有准信呢，嫁人不是小事，夫人定然要好生挑着，说不定明日还有更好的。”

乔府四个姑娘，不管是嫡女还是庶女，都由林氏一手养大，哪个亲事不是百般思虑，出嫁的大姑娘和二姑娘现在都顺顺当当的，妯娌和睦，日子安逸。

就连三姑娘的亲事，当时也是思虑了足足半个月，多次派人去打听对方的脾气秉性，发现是个身边清静也肯疼人的，这才放下心来。

乔昭懿听着前面的闹声，心里拔凉一片。

亲事，推脱是肯定推脱不得的，她若是不成婚，

一直赖在家里，不仅牵连乔家名声，怕是还要影响几个姐姐在夫家的日子。

而且再拖上两年，过了议亲的好年纪，留给她的只剩歪瓜裂枣，家里、个人品性上总归有个拖后腿的地方。

乔昭懿拉着乔昭兰听了一炷香，也没听说林氏对哪方露出要结亲的苗头。

俩人蹲得都乏了，最后实在弯不下身子，齐齐扶着腰挪回后院。

吉祥苑里的丫鬟婆子见两人疲态，连声吩咐都不用，忙去端茶送水添吃食，见二人似有话要说，再屏息凝气地退出去，一点声响都未传出。

乔昭兰吃茶一通，才缓乏似地，和乔昭懿低声商量：“你就没个可心的？”