入了七月，天热得就越发不加掩饰了，门前的老槐树使了劲地舒展叶子，也只得到一些树荫。

七月七，当乞巧。沈鱼还不懂事时，有位大姐姐认真的说，七月七晚上在葡萄架下，可以看见牛郎织女相会，她天真的去了，熬到夜里睡着了，还是被人抱回来的。

传统习俗中乞巧形式也有许多种，如喜蛛应巧，穿针乞巧，头针应巧，蓝夜斗巧，吃食也有巧果，五子，江米条等。

不过后世已经将七夕演变成了情人节，红玫瑰才是王道，巧果却不多见了，是以沈鱼对此不大了解。

巧果不会做，花糕却是会的。

沈鱼提前去木匠哪里定制了许多花样子的模具，牡丹，芙蓉，桃花，樱花，各式花朵应有尽有。

七月也是吃桂花的好时节，沈鱼两厢结合，做了个各色花样子的桂花糕。

只见沈鱼将粘米粉糯米粉，白糖水，猪油混合，接着把它抓成沙子状态，再倒入石臼中，研磨成细细的粉末。

粉末倒入模具内，表面抹平，撒上桂花碎便可上蒸锅蒸了。

邓氏在旁边看得稀奇，这道点心不难，沈鱼便叫了她一同学一学。

“掌柜会的真多，从前的桂花糕，没这般做法的。”

这恭维过了头，沈鱼可不敢邀功，随口道，“哪里是没有，只是人家都捂着方子，不让外人知道罢了。”

邓氏才反应过来自己占了大便宜，话都说不清了，“这……这……您把方子告诉我，合适吗？”

这年头教授厨艺多数都是拜师磕头，有了师徒名分，才教徒弟秘方。邓氏白得了秘方，自然是惶恐的。

“邓嫂子不必如此，要是不合适，我也不会把您叫来。”

趁着蒸桂花糕的时辰，沈鱼揉起蜜桃糕的面团了，蜜桃到此时已经不应时节了，也就大户人家的冰窖里还有些剩的。

不过沈鱼有系统，那都不算事。

蜜桃糕其实就是粉色含了桃子馅的糯米糍，蜜桃酱是三天前就糖渍了的，如今正好拿出来用。

糯米糍的皮子好做，就是揉面废功夫，要揉出手套膜来，邓氏自告奋勇，沈鱼也就让她上手了。看着简单，上手才知道这里面有门道，邓氏先前不得要领，白费了许多力气，经过沈鱼指点，才渐渐找到了门路。

煮了桃子皮上色，面团变成了粉嫩嫩的，揉出来的糯米糍也是胖胖的，沈鱼用牙签在中间压上一条印子，就成了个粉胖浑圆的蜜桃屁屁。

邓氏噗呲一笑，“模样还怪有趣的。”

两人一起上手，不一会儿案上就摆满了各样花糕和糯米糍。

今日出门的小娘子格外多，三俩成群的，看见这模样可人的花糕和糯米糍，忍不住驻足。

邓氏嫁过一回，早没了那些少女心思，沈鱼可还年轻的很，“掌柜可要去百味楼前斗巧？您这手艺定能夺魁。”

百味楼斗巧已经办了许多年了，所谓斗巧，便是让小娘子用雕刻刀把菱藕雕刻成各色样式，或花鸟，或鱼虫，总之想刻什么刻什么。

菱藕娇嫩易碎，在菱藕上雕刻更是细致功夫，比的就是一个手巧。

百味楼会在门前摆擂台，届时自觉手巧的小娘子可自行报名，经过评定选出魁首，会得到百味楼出资的头等彩头，其余小娘子也送上些精美巧果。

有热闹沈鱼是想凑的，但斗巧还是算了吧，“做糕点与雕刻可不同，我还是不去献丑了。”

在菱藕上雕刻她还真没试过，用萝卜雕花她倒是会。

“这刻好的东西，便用来送给相好的小郎君……”邓氏还在说着。

沈鱼却已经歪了重点，“菱藕刻的，能存几日呀？还是煮熟吃了好。”

邓氏笑骂她不解风情。

沈鱼吐了吐舌头，没办法嘛，她一向是务实主义者，菱藕不吃拿来雕刻，实在是浪费！

花糕很受孩子和小娘子的喜欢，天还没擦黑，糕点就卖完了。

阿莓没见过斗巧，央着沈鱼带她去看看，是以夕食都吃得飞快。

崔四总要刺上几句，“你可看看就好，别上去吧人家案台子戳坏了。”又惹得阿莓一顿打。

到了晚间，夕阳洒下余晖，将天边的云霞都染成了亮灿灿的金红色。

阿莓兴致勃勃，沈鱼没怎么逛过古代夜市，也好奇着。

百味楼所在的那条街，已是人潮涌动，小娘子们穿红着绿，卯足了劲打扮自己，平日里不舍得穿的衣裳，心爱的花簪全拿了出来，要斗巧，可不能先输了架势。

卖糖葫芦的，卖小糖人，糖画的小贩，人多的地方总少不了他们的身影。

沈鱼买了两个糖葫芦，给了阿莓一个。沈鱼咬了一口，糖衣不脆，山楂不新鲜，应该是隔夜的，瞥见旁边的阿莓也是皱了皱眉，这些天来都把她舌头养刁了，吃的出好歹来了。

但到底是用钱买的，阿莓还是全吃完了。沈鱼吃了两个就有些腻了，便吃不下；剩余的塞给了阿莓。

百味楼门前有一大片空地，此时已摆开了架势，用五色彩绳隔了出来，空地里头摆了十几张案台，每个案台上有一盏宫灯和雕刻工具。

斗巧需得等到没了天光，仅靠着案台上宫灯的照亮，更考验眼力，若是菱藕被雕刻坏了，便要下场换她人上来。

所以这每年的魁首，都是有着手上真本事的，耐心，眼力和技巧，缺一不可。

斗巧是万民同乐，有寻常人家的女子当然也不乏高官贵女，去年的“巧魁”便是工部尚书之女杜引香。

观斗巧的最佳地点，当然是百味楼的二楼，这便是百味楼承办着斗巧大赛的原因了，今日二楼的位置可不便宜。

出来玩自然要尽兴，但沈鱼问了一嘴二楼的位置后，想想还是算了，连最差的位置都要十两，买不起，买不起。

最后在一楼找了个不错的角度才坐定，一楼大多是待会儿要下场的小娘子在休息或做准备。

有位着桃花石榴裙的少女饮了口茶，“听闻杜家那位今年不来，那董六你可有机会了，可要恭喜了。”