年轻剑客心事重重，倒没将脾气发泄到她身上，从腰间摸出几枚铜钱，看也不看，直接扔了过去。

“多谢大侠！”小乞丐扬着笑脸，不停抱拳鞠躬，“大侠真是好心，我已经两天没吃过饭了！不过小的叫住大侠，不是为了银钱，是想问问侠士，您要不要买剑。顶厉害的宝剑！还有一本剑谱，只等着有缘人哩！”

同行壮汉颇不耐烦，当这丫头是满口胡言，想速速将她打发走。年轻剑客稍作迟疑，好奇问道：“什么剑谱？”

小乞丐环顾四周，神秘地招招手，领着二人到了路边，随意捡起一块石子，在地上比划起来。

她写字没有笔顺，全靠囫囵描绘，等她写完二人才认出那具体是什么字。一时间愕然失色，呼吸停滞。

小乞丐抬起头时，二人面色已恢复如常。壮汉伪装得更好一些，他五官本就粗犷，冷厉扫来，自带一股凶相，叫人看不出端倪。年轻剑客唇角僵硬，与她对视时，生硬挤出个笑来，略有几分勉强。

小乞丐最善察言观色，这是她活命的本事，哪里能看不出二人变化？心脏猛然发紧，察觉到一股强烈的危险气息，思绪百转之际，面上还是强装镇定，不露异样。

她立即用手将地上的字涂抹干净，直到不见痕迹。

年轻剑客与友人飞速交换了一个眼神，淡声问：“谁给你的剑？”

他不问来由，笃定是别人的东西。

小乞丐笑意殷勤，将原本打过一遍的腹稿咽了回去，手里摸着那块石头，随口胡诌道：“我看您是个好人，就实话告诉你吧。是村里的一个老爷爷。他平时会上山采药，前两天在路边捡了这个东西，不知道怎么用处。我说城里大人物多，帮他过来问问。大侠，这东西值钱吗？”

年轻剑客表情凝重默不吭声，想是不善扯谎，同行壮汉已轻蔑道：“这破东西能值什么钱？你自己留着当着宝贝吧！”

说着便要转身，被年轻剑客一把拦下。

“你这人那么着急做什么？”年轻剑客说，“憋了一肚子狗屁闷气，回去也是睡不着。”

壮汉这才不情不愿地留下。

“你是从何处找来的破烂？既然说卖，东西总该拿来给我们看过。”壮汉周身气势威厉，半是震慑，半是质问，“你这小猢狲，该不是在拿我们好玩吧？”

小乞丐佯装害怕，缩了缩脖子，唯唯诺诺地道：“我藏起来了，那么宝贝的东西，我可不敢随身带着。大侠想看，我马上去拿。”

壮汉居高临下地盯着她，大掌捏住她肩膀，像是生怕她逃脱。

“罢了，我们随你一起去。”壮汉将她往前一推，“带路。”

小乞丐徘徊不前，一番天人交战后闭着眼睛，鼓足了胆气开口道：“那不成，您要是跟来，我就不去拿了。我只是一不懂事的小孩儿，求大侠您多担待。”

壮汉哂笑：“是怕我们抢你东西？”

小乞丐眸中泪花闪烁，可怜巴巴地望向年轻剑客。恐惧之意三分假、七分真。

剑客不忍道：“那你速去，我们在对面的小巷里等你。”

壮汉有些着急，可周围鱼龙混杂、耳目众多，他也不好多说，担心引了别人注意。

小乞丐粗糙抹了把泪，抽着鼻子，细声道：“好嘞！”

她小跑两步，又回过头，战战兢兢地恳求：“我、我马上回来，两位大侠可千万别走啊。”

剑客颔首：“去吧。”

小乞丐拐过街角，回头去看，确认两人没有跟来，当即逃命似地开始狂奔。从狗洞钻出城墙，一路不敢停歇。

等她跑回庙中，身上衣服又是半湿。她瘫倒在地急促呼吸，细思之后心悸不已。

屋梁上铺着如霜的月光，漫长夜幕已无声袭来。

受伤的女人还是同先前一样躺在地上，破漏窗户的影子有一半盖着她。小乞丐偏头看着，没由来的一阵恼火。奈何攒不起力气爬过去，只能冲着她龇牙咧嘴地痛骂。

很快这股莫名的情绪便散了，只剩下一种空洞而乏味的冷漠。小乞丐直愣愣地对着房顶，思绪游离，眼皮慢慢合上。

睡着前，她心里想的是：这世上果然没什么好人。

再醒来时，凌冽西风正拍得门板哀鸣不止。

她听见了自己牙关打颤的声音，险以为要在睡梦中被冻死，不敢再阖眼，挣扎着坐了起来。先是抱成一团，忍一会儿只觉更冷，又爬起身，佝偻着背跺脚驱寒。

然而还是没什么大用处，寒气无孔不入，冷得近乎要将她骨头冻住。

分明没到隆冬，不知老天为何要如此残酷。

小乞丐嘴里呢喃数着数，抓起地上的干草塞进衣服里，做着各种看似徒劳无功的努力。

去年她还有一件麻纸衣，出去要饭时被人抢走了。整个冬天，她把自己埋在一堆碎木板下，昏昏沉沉，却奇迹地活了下来。

当时好像就是现在这么冷。

小乞丐跑去窗边。窗外有一棵枯朽的古树，靠着盘曲虬结的根系□□矗立，多年未倒。