小厮领命, 抱着画筒快步往外去了，绘萤焦急不已，可眼下一时半刻脱不得身, 这楚国公粘缠得很，但凡不谈公务的时候, 很有兴致与她巩固感情。

屋里热腾腾地生着炭盆，红泥小火炉上架着一个铜吊, 整日温着他的“玉醑”。这酒原是城东戚里①流传出来的，据说是文献公主郭驸马所酿。凉酒饮用没什么意思, 就得到了冬日, 放在文火上慢慢地煨着, 时间越长香气越盛。

“你才从外面回来, 可要喝杯酒驱驱寒？！”楚国公和声说, “这样冷的天，要什么只管让下人出去采买，何必自己亲自跑一趟。”

绘萤笑了笑，“过两日不是郎主的生辰吗，我想着上张宅园子订一桌席面，让他们送到府里来。在外庆生豪奢, 亲友相聚，一桌不够使的，还是在家，咱们关起门来自己吃喝，才有家常的温情。”

她眼波脉脉，声线轻柔, 他起先还轻佻地笑着, 忽然那神情就淡了, 轻轻叹息着，把她拥进了怀里。

“你不喜欢豪奢么？”他喃喃问，“八方宾朋都向你说吉祥话，个个望着你满脸的艳羡……你不爱这种人上人的气派么？”

绘萤心里记挂着外面的事，却又被他纠缠着不能离开，只得耐着性子敷衍，在他背上轻抚着，说：“我和郎主在一起，不用他们奉承，原就已经是人上人了。郎主，你才回上京不久，禁中一定也在瞧着你，若是营造个节俭的名声，对郎主有百利而无一害。昨日陈国公不是刚被官家训斥么，斥责他结交党羽，禁中若是有心针对，就算寻常的人情往来也有一番说辞。我想着，这样时局下，郎主更要避忌才是，千万不可呼朋引伴，招来官家的猜忌。”

她的话识大体，有见识，这原是一位当家主母应该具备的美德。可惜，他府上那位主母好像并不在乎那些，邓氏更愿意研究怎样的打扮能凸显自己的身份，起多大的筵，才能引得众人交口称赞。

若是两个人的身份能换一换，那就好了。他抬起粗糙的食指，小心翼翼轻触一下她的脸庞，“跟着我，让你受委屈了。先前我听见她的声音，她又在骂你了？”

绘萤唔了声，“寻常小事，郎主不必挂心。至于委屈……我不委屈，我有吃有喝，有郎主疼爱，委屈什么？”

他却像下了决心似的，温声诱哄着，“你不必说，我都知道。你暂且忍耐，等大局定下来之后，我必定给你一个交代。”

楚国公是个很奇怪的人，对兄弟手足并不讲什么道义，但对心爱的女人，却是深情款款百般呵护。这样的人，喜欢其实也未必长久，到了最后终究还是自己最要紧。现在的你侬我侬，是因为没有损害到他切身的利益，待到纸包不住火的那天，恐怕喊打喊杀的也是他。

绘萤听着他的情话，勉强笑了笑，“郎主不必给我什么交代，只要让我守在你身边，就是绘萤最大的体面了。”

他听得很欣慰，一再眷恋地打量她，“现在回想起那日汴河上的相遇，大约是老天爷垂怜我，才把你送到我身边吧！”

绘萤抬起头来，在他唇上啄了一下，“难道不是老天瞧我孤苦无依，才安排了这场相遇么？我爹娘都不在了，那些求娶我的人

不是为财就是为色，只有郎主，这样日月比齐的出身，贪我什么呢。”

他温情地笑着，“其实我也贪，贪你的真心，贪你永远在我身边。”

绘萤顿时一阵恶寒，只是不好做在脸上。浓情蜜意也有阵子了，该办正事了，于是轻轻推了他一下，“郎主不是说要让我喝酒驱寒的么，我才从外面回来，还没换衣裳，你且等我一会儿，我换了衣裳再来。”

他觉得再走进冷风里大可不必，便道：“让她们把衣裳取来就是了。”

那俏生生的脸红起来，鼓着腮帮子说：“难道让我在郎主书房里换衣裳？那可成什么体统！”

他最喜欢她娇憨的样子，但女孩子有女孩子的自尊，像更衣这样私密的事，就算委身了他，也不能在他面前无所顾忌。

她终于辞了出来，从温暖的书房一头扎进了严寒里。书房离她的院子有段路，她边走边吩咐贴身的女使：“赶紧把消息传给魏国公知晓，楚国公仿照他的笔迹写了‘敕’字，欲图联合耿煜栽赃他，请他千万小心。”

女使道是，送她进了内院，方装作若无其事地到二门上传话。

只是耽搁了太久，这样须臾万变的时节下，不知一切是否还来得及。

那厢谏议大夫已经直入禁中面见官家，彼时向序在内的几位侍制近臣正为官家讲解诗书文史，谏议大夫进门便将消息呈禀了官家，“魏国公居心叵测，纠结江湖术士在府中开坛做法，如此行止，对江山社稷大大不利。”

官家大觉意外，“在府中开坛做法？他要干什么？”

谏议大夫道：“临近年关，借着祈福的名头行巫蛊之术，恐怕也大有可能。官家还记得上次的白云观符纸一事么？当日开坛的高功莫名下落不明，到如今人也没找到。那日审刑院纠察，竟从魏国公身上搜出一张求子符来，这事官家难道不觉有异么？官家，如今朝野上下人心浮动，见风使舵者不在少数，长此以往金瓯难免受损，还请官家痛下决心整治，还这江山社稷一片太平。”

众人面面相觑，这样直达痛肋的弹劾，显然比昨日的参奏严重得多。

官家也有些两难，毕竟这件事若开始查证，就是宣告太子选拔正式提上日程，各方势力也该粉墨登场了。自己到了这年纪，身体也每况愈下，实在不知能不能经受这样的起落。

他看了谏议大夫一眼，“这件事，谏院可曾复议过？”

谏议大夫道：“兹事体大，半个时辰前刚有线报送达，臣不敢耽搁，立时便携消息来向官家回禀。”

“那依你的意思，如何处置方为妥当？”

谏院素来有知无不言、言无非罪的特权，因此不需顾忌任何人的看法，谏议大夫拱起手道：“历朝历代对于巫蛊三令五申，严令禁止，汉朝著名的巫蛊之祸，牵连人数众多，为汉武帝深恶痛绝。如今魏国公广邀术士，在府内开坛，不拘他祈求的是风调雨顺，还是有大逆不道之心，都当严惩以儆效尤。依臣之见，速速派遣缇骑赶赴魏国公府，捉拿相关人等严刑拷问，如此不良之风才可矫正，朝中事有违失，方可纠偏。”

“官家……”一旁的向序听到这里，向上深深作了一揖，“官家明鉴，魏国公向来办事谨慎，这等奸恶线报究竟从何而来，反倒是谏院应当三思的。核查不难，但核查之后若是谣传，届时又

当怎样处置？魏国公府上还尊养着皇贵太妃，惊动了懿驾，难道不会受天下人指摘吗？谏院虽有弹劾之权，但也不必为了谏诤而谏诤，还须仔细衡量事态，再请官家定夺。”

结果他的这番言论，很快便引来谏议大夫的激烈反驳，“向侍制这话就有失偏颇了，国公出于宗室，身份尊贵是不假，但若有不臣之心，难道也要睁一只眼闭一只眼？府上奉养皇贵太妃，却不是捧得了尚方宝剑，盘查之时大可绕开太妃所居的内院……”说着一哼，“退一步讲，倘或太妃知情，恐怕也当与魏国公同罪，哪有置身事外的道理！”

“那么请问孙谏议，在未有确凿证据的情况下，如何做到不伤筋动骨盘查国公府？魏国公十六岁入军中，这些年驻守息州多次平叛，难道就因子虚乌有的一句线报，就要派人去搜查府邸么？”

谏议大夫转过身，扬起下巴道：“侍制此言差矣，这朝廷上下，哪一位不是股肱之臣？仗着往日功绩，还在功劳簿上躺一辈子不成！要证据，就得严查，严查之后不就有证据了么。”说着拿眼梢一瞥向序，寒声道，“我倒想起来了，魏国公与向侍制府上还沾着亲，难怪出了这样大的事，向侍制还一心为魏国公说话。”

他们唇枪舌剑，弄得官家头痛不已。

譬如这种事，向来是宁可信其有的，官家虽想当个有别于一般帝王的明君，但果真遇见了这种触动底线的事，也还是选择了彻查。