云畔有些意外, 没想到如今这柳氏竟给收拾得这么服帖了，不免佩服金胜玉的手段。

金胜玉谦虚地笑了笑，“我也是没法儿, 这柳氏实在不是个常人，惯于登鼻子上脸, 你今日若是对她和软些，她明日就想着怎么爬到你头顶上来。侯爷又是个耳朵根子奇软的人，上回听那院儿里来报信, 说柳娘要死了，跑得连鞋都掉了。好在我跟去瞧了瞧，哪里就要死了，正梨花带雨坐在床上哭呢。后来被我拖进院子狠狠捶了一顿, 才改了这谎报军情的毛病。我想着, 早前她那样对你, 总要有个交代才好，你是个宽宏大量的人, 虽不和她计较，但让她向你低个头, 也是合情合理的。”

云畔心里很感激这位继母想得周全, 只道：“事情过去了那么久，其实我已经不想那些了, 但也多谢姨母，还惦记着替我鸣不平。”

金胜玉道：“那是自然, 好人有赏, 坏人有罚, 赏罚分明, 天公地道。只可惜以她的罪行, 还不够报官受审，既然上不了公堂，那就家里受磋磨。她也是个贱皮子，就配三日一打，五日一骂，你见天地呵斥她，她老老实实不敢作妖，你哪一日对她有了好脸色，她就琢磨怎么在侯爷跟前告黑状，你说可是奇了？”

这里正说着话，门外仆妇引了两个小媳妇打扮的进来，金胜玉笑着比了比手，“她们伺候你爹爹兢兢业业，上月已经升作姨娘了。”

云畔站了起来，毕竟是爹爹的妾室，辈分也不一样，自己颔首唤了两声姨娘，她们便恭敬向她行礼，她也留心观察了，确实都是谨慎守礼的人，想来被金氏调理得很好。

金胜玉含笑道：“这园子挺大的，我接掌之后就打发人收拾出了你的院子，将来你若得空，可以与公爷一道回来小住。你阿娘虽不在了，这侯府终归也是你的娘家，像今日这样走动走动，就是将你爹爹放在心上了。”

云畔点了点头，“我原也想常走动的，可惜我们公爷公务繁忙，今日好不容易抽出空来，我就想着回来瞧瞧爹爹和姨母。”边说边拉了金胜玉的手道，“姨母，我真要谢谢你，今日我瞧爹爹的精气神比之以前强了不少，全赖姨母尽心照顾。官场上也看人下菜碟，我阿娘走后，那些瞧笑话凑热闹的人，少不得捉弄我爹爹，他又不是个精细人，有时候吃了亏，得缓上两日才明白过来。如今他迎娶了姨母，这家也有个家的样子了，上回我们公爷还说呢，看见爹爹昂首挺胸走在三出阙前，真和以前大不一样了。”

所以胡太夫人当初的话未必没有道理，男人在外撑门面，又是什么支撑着男人呢，必定是背后的女人。有个贤良的妻子做后盾，夫主在外面就有体面，倘或没有金胜玉，爹爹到这会儿恐怕还是灰头土脸的，哪里来的闲心淘换前朝名画。

彼此客套话说了好大一轮，柳氏到这时才姗姗来迟，进门什么话都没说，先哭着在云畔跟前跪下了，“小娘子，以往是我糊涂，对不住小娘子，小娘子大人有大量，就原谅了我这不长进的吧！如今我知道错了，女君也进了门，教会我许多道理，我往后一定收敛性子，事事听女君的吩咐。”边说边回身接过女使送来的茶盏向上敬献，“娘子请吃茶，女君请吃茶。”

云畔见惯了她当面一套背后一套的手段，这种做小伏低，早在阿娘在时就是她的拿手好戏，到现在也没精进多少。

不过自己不是为了寻衅来的，要紧是瞧瞧爹爹和金姨母，至于这些闲杂人等，她早就已经不放在眼里了。

“姨娘不必如此，你是爹爹房里人，跪我不像话。”云畔接过茶，随手放在了一旁，示意女使搀她起身，“别的话我也不多说了，只盼姨娘往后好好伺候郎主和女君，到底家和万事兴么，就算不为自己筹谋，也要为弟弟妹妹们筹谋。”

这话正好落在了柳氏的心坎上，她趁机道：“弟弟妹妹们如今都有女君做主，我再也没什么不放心的了。不过今日娘子既然回来，我就斗胆和娘子及女君提一提，就是……雪畔上月也及笄了，到了找人家的时候。还请娘子和女君留心，好歹替她踅摸个信得过的好人家。”

云畔看了柳氏一眼，心道上回这件事没办成，到现在还琢磨着呢，所以说这人的脾气秉性能改，才是怪事。

金胜玉没那么好的性子，她一句话就把柳氏顶了个倒仰，“才刚及笄，这么着急找婆家做什么？人还没调理出来，送到人家家里忤逆公婆、为祸姑嫂妯娌，到时候岂不叫人说咱们侯府没规矩！娘子难得回来一趟，你自己身后还没擦干净，倒上赶着来托人办事，我要是你，哪里开得了这个口！至于二娘的婚事，我看缓一缓为宜，再留个两三年，也不为过。”

这下子柳氏傻了眼，再留两三年，岂不是要拖到十七八岁？十七岁倒还有可说，十八岁就成了老姑娘，到时候上京哪户正经门头会聘那么大的姑娘？这金氏看来是打定主意要坑雪畔了！

可她又不能直直叫板，眼下形势比人强，金氏已经成了当家的主母，孩子也都被她搜罗去了，万一真拿她的奴籍说事，恐怕江珩也不敢保她。所以她只好委婉地提出，“女君说得有理，不过先定亲再调理，也不耽误了二娘的前程。”

“柳娘也太急了些。”坐在一旁的另两位妾室终于看不过，发了话，“这么大的家业，样样都在女君心里装着，什么时候该为二娘说亲，女君自然有数。现在催促着，倘或着急随意定了一个，回头只怕你又要置闲气，和郎主告状。”

柳氏被两个资历尚浅的数落了，心里很不舒坦，可也不能说什么，暂且只好忍气吞声。

这时外面婆子进来传话，说筵席备好了，只等夫人和小娘子过去就开筵。

金胜玉携云畔站起来，笑道：“别在这里耽搁了，侯爷说你最爱吃炙羊肉，我让人预备了，这就过去吧。”

主家团圆，妾室是没有资格参与的，柳氏只好随另两个妾室从花厅退出来。匆匆返回自己的院子，进门便唤翠姐，“快去找二娘，私下给她传句话，让她在姐夫跟前多露露脸。”

翠姐对这样的吩咐，有些理解不过来，还以为自己听错了，“在姐夫跟前露脸？”

柳氏啧了一声，“还要我说第二遍？”

男人对年轻貌美的姑娘总会带着三分好感，况且又是姐夫小姨子，原就比外人更近一层。云畔这丫头如今是得了高枝，油盐不进了，但若是魏国公那头容情，将来雪畔兴许能借一借东风，也说不定。

横竖都到了山穷水尽的地步，什么面子里子，那是贵人们才配谈的东西。让雪畔在魏国公面前晃几圈，万一引起了人家的注意，不说别的，就是凭着这份亲戚的情分，将来有求于魏国公时，人家也不好意思不答应。

“快去

、快去！”她催促着，把翠姐赶了出去。

妾室上不得席面不要紧，三个孩子虽是庶出，却也算正经主子，是可以和魏国公坐在一张饭桌上吃饭的人。雪畔不是傻子，只要听了她的话，自会见机行事的。这样的机会不多见，错过这个村，可就没有这个店了。

翠姐听了吩咐便一溜小跑着上前院去，进门恰好遇见了雪畔和雨畔姐妹，她们才从教习嬷嬷处下学回来，见翠姐气喘吁吁地，便问：“这是怎么了？是姨娘打发你来的？”

翠姐忙刹住脚说是，四处看了一圈，见没有外人才放心凑到雪畔耳边，将柳氏的话一字不漏交代了她。

雪畔还没来得及点头，雨畔就先怪叫了一声，“这也太荒唐了！”

雪畔忙去捂她的嘴，虎着脸道：“你要做正人君子，就不要掺和我的事，全当不知道便罢了。”

雨畔的性情比雪畔强了不少，她是一母三姐弟中行二的，不上不下平时最不得宠，越是这样，反倒越没得柳氏真传，还能有一颗正直的心，懂得分辨是非曲直。

她从雪畔手下抢出了嘴，争辩着：“阿姐，咱们虽是庶出，但好歹也是公侯人家的女儿，不能学外头那些下三滥自贬身价。”

雪畔白了她一眼，“我瞧你才是疯了，把我想得那么不堪。我不过是露个脸而已，你当怎么样？”

雨畔听她这么说，才勉强放心，跟她走进了前厅。

雪畔因是有备而来的，所以尤其留意魏国公，这不是她头一回见这位姐夫，早前爹爹迎娶金氏那日她就见过他，这样的人中龙凤，恐怕上京的女孩子没有一个不暗中垂青他。云畔的运气也实在是好，有那位不愿意见人的表姐，替她预留了这位郎子。说到根儿上，还是阿娘聪明反被聪明误，要是没有地动那日的手脚，云畔也不能去上京。若是留在幽州，现在至多仍旧许个东昌郡公府那样的人家，哪里误打误撞，能得今天的成就！