张妈妈从屋里钻了出来,塌着腰，两只手插在袄袖子里，就站在自家屋门口，见是曹养娘,便叫苦道,

“曹养娘,我哪里有米借你，你怎麽不去米行买些来吃？”

张妈妈后面那句，有些明知故问了。

“妈妈有所不知,如今那米行里的米,价儿实在是高。”

曹养娘忍着羞耻，

“妈妈若肯借我，等日后我手里有了银钱,定会给妈妈扯身好料子做衣裳穿。”

“你也是个可怜人,如今谁家日子都不好过。

和曹养娘你比，我只是个伺候人的陪房。”

张妈妈用指甲抠着牙缝里面的烂菜叶,一边斜瞅她，

“若是不借你，你又端着碗来了,左不过一碗米。

若是放到以前，不用曹养娘你张口,我就能给你挖两碗米吃。

可是今时不如往日了,我家里人多，虽是吃着灶房的,可我家里还有两个吃闲饭的人。

这米若是借给了你，我那儿子儿媳就要打饥荒了。”

曹养娘知晓，她这是在问她要好处。

“还是不让妈妈为难了,我再去问别家借。”

等曹养娘出了张妈妈家，张妈妈才掀开帘儿进屋，和儿子说起了这个曹养娘。

什么都不给，还想白吃她家的米，她家的那点子米，还不够她自家人嚼用的哪。

曹养娘又借了几家，一粒米都没借到。

后面没法子，只好回到和张养娘一块住的屋里，从包袱里翻出一块压裙儿的玉环。

拿着这玉环找张妈妈换来了两碗糙米，还没有舂过。

曹养娘进来的时候，还有个包袱。

那张养娘被上一家赶出来的时候，傍身的钱财都被那家大娘子给搜罗了去，她没藏住什么东西。

也就身上的那身衣裳，用来遮羞。

见曹养娘用一块玉环换来了米，很是羡慕。

可这两碗米又能吃多久哪？

梁堇回来，就连她都知晓了曹养娘在下人院到处借米的事。

她看着藏在西屋的粮，有些不放心。

反正西屋她们不睡，用不着烧炕，就和桂姐儿俩人抬着，拖着，把米塞进了炕里。

“夭寿啊，堂堂同知府里，就给人吃牲口吃的豆饼……”

外面传来蔡婆子的声音，梁堇和桂姐儿把米藏好，这才出来看。

只见蔡婆子手里拿着一块豆饼，冰天雪地的，就坐在地上

“我给她大房，整日里浆洗衣物，为这家里出过多少力。

人老了，就开始遭人嫌了。

给我们这些老人，喂豆饼吃，这是拿我们当牲口养啊。”

蔡婆子一向不要脸皮，柳氏没银钱买米，就买了些贱豆饼来。

这豆饼是豆渣做的，府里一向都是拿这掺杂在铡碎的草料里喂马的。

柳氏还求她们别到处

声张，说过了这些日子，再给她们买米吃。

不让她们声张？

蔡婆子偏偏就要闹的人尽皆知，她不嫌丢人。

她要府里的人都知晓，这大房是如何刻薄她们的。

“蔡婆子，这牲口吃的豆饼是啥味？”

张妈妈瞅了一眼那豆饼，又黑又黄的，还掉渣滓。

听说这东西，吃起来拉嗓子，还噎得慌，就连那贫苦人家都不吃。

亏大房柳娘子能想到这种吃食。

“幸好咱是二房的。”

梁堇身旁的桂姐儿，瞅着蔡婆子，有些幸灾乐祸，又有些害怕。

若是她们家没有囤粮，又是大房的下人，今日吃豆饼的就是她们了。

看来这府里是着实没银钱了，若是有银钱，也不会让下人吃这些子豆饼。

梁堇这般想。

……

“大嫂怎么能给下人吃豆饼？传出去，府里的名声还要不要了？”

吴相公闻所未闻，要是让他的那些同僚知晓……日后他还如何出门。

“相公，你不好说寡嫂，不如去找老太爷。”

他们二房的冯娘子都晓得囤米，大房娘子怎么就没想到。

整日里待在屋里也不出门，外面发生了啥事，一概不知。

这样的人，咋能管家。

前两天二郎君还来寻相公，说想让冯娘子接着管家，大房管家着实不行。

这个家，大房想管就管，想不管就不管，哪有那么便宜的事。

当初他们二房娘子管家，可把那大房娘子委屈坏了，整日里吊着张苦瓜脸，就像二房娘子欠了她银钱似的。

如今让她管了，又管成了这个德行。

吴老太爷近日都住在薛小娘屋里。

薛小娘也不年轻了，是吴老太爷当县丞的时候，买来的妾。

吴老太这个正头大娘子屋里还用着下等炭，可薛小娘这，用的却是上等细炭。

薛小娘睡不惯炕，屋里摆了一张架子床，床帐用的是大名府十八贯银钱一副的，冯氏的都比不上她用的。

她上穿着白绫对襟袄儿，下着织锦裙儿，头上的发髻用桂花油梳的油光水亮。