一头老驴驮着个秃头老头溜达到城北,在枣树下睡觉的大黑狗吠叫两声，二黑从客舍里走出来。

“玉掌柜在不在？我跟她是老相识。你盯着狗啊，别让它扑上来咬我。”老秃防备地盯着大黑狗,这狗的个头可真不小，他怀疑它一口能咬死他的驴。

“狗不咬人。”二黑上前两步牵绳子，他牵着毛驴往厨院走，说：“你进去坐一会儿,我们主子在哄孩子睡觉。”

“过来扶我一把,人老了，迈不开腿。”老秃伸手,待落地站稳,他看向大门紧闭的客舍,问：“客舍没生意啊？”

“这都五月了,哪里还有过路的商队？夏天是没有生意的。”二黑解释一句，“你找我们主子有什么事？要谈生意吗？”

“不不不，我们是老相识,我来找她说说话,她忙着就算了。今年春天,你们客舍招待的商队多吗？”

二黑没回答，他上下打量他几眼,老相识？他不怀疑他主子认识老得垮皮的老头,但他在客舍待六七年了,没见过这个老头。

听到隔壁院子有人走动,二黑立马快步过去，“主子，有客上门。”

“谁啊？”隋玉问。

老秃走过来，他笑着说：“玉掌柜,可还认识我？”

“这是城内民巷的主事人。”隋玉跟二黑说一声，转而寒暄道：“老叔，有些年不见了，你是无事不登三宝殿，今儿是为了啥事来的？”

老秃“哈哈”几声缓解尴尬，“我没事出来转转，转到城北来看看。”

隋玉假笑，一脸的不相信。

“今年春天来敦煌的商队不多，你这里的生意如何？”老秃不兜圈子了。

“从二月到现在，一共接待了五个商队。”隋玉没隐瞒，“去年冬天来了六十多个商队，关内关外的商队几乎都聚到敦煌来了，开春的时候他们都走了，哪里还有商队再过来。”

“看来是正常的，我们民巷一个商队都没有。”老秃说，“你说今年秋冬过来的商队会不会还像去年一样？不瞒你说，我在这附近买了一亩地，打算开个酒肆。听说你新开了个货栈，货栈里卖的有葡萄酒？”

隋玉暗暗啧一声，老秃年岁不轻了，还挺能折腾。

“是，有葡萄酒，你买吗？我卖你两罐。”

“什么价？”

“二百三十钱一罐，酒液清亮，是好酒。”隋玉说。

“你觉得我在这边开酒肆如何？”老秃相信她的眼光，眼瞅着民巷的生意在走向凋敝，他打算往城北寻求商机，依附隋玉的客舍，只要她的生意不败，他就不会不赚钱。

“这个嘛，我不好说，可能会赚钱，也可能不赚钱，你自己掂量，毕竟出钱的人是你，费心经营的也是你。”隋玉不参与旁人做决定的事，同一条街上开酒肆，有人能发财，有人能亏财，铺子没开起来，她哪能知道好不好。

老秃打量一圈，他透露说：“其他人都在观望，想在这边开铺子做生意，但又

怕过两年棉花种多了，商队又从城北回到城内，到时候这边的客商不够多，铺子空置着不赚钱。不过嘛，我了解你，你不会看着自己的客舍拢不来生意，这不，你的货栈会代替棉花生意为你拉拢商队。”

隋玉诧异他能想到这些，她感叹道：“老叔，你若是年轻二三十岁，我俩若是做不成生意伙伴，那估计就是生意场上的死敌了。”

老秃“哈哈”笑几声，这次的笑是真心的，“那我还是愿意跟玉掌柜合伙赚钱。”

“在这边开鞋子铺的话，生意不会差，商队行走在外最是费鞋，草鞋、布鞋、皮靴、毛靴，一个客商买十双都不嫌多。”隋玉给他指条明路。

可惜老秃不会做鞋的手艺，他跟隋玉又絮叨一会儿，骑上老驴离开了。

路上他琢磨着，他不会做鞋但可以雇人做，还能去民屯里收鞋子回来卖，这可比卖酒投入的钱少多了。

“老爷子，你想什么呢？快回神，驴子要把你驮到麦地里了。”小崽喊一声。

老秃立马回神，他骂骂咧咧地敲打驴头，老驴挨着打还要去啃一口麦草。

小崽跳下骆驼去帮忙赶驴子，他责怪道：“老爷子，你骑着驴子怎么不看路？庄稼人种麦子的时候忙得无暇回家吃口热饭，挺不容易的。你要是没遇上我，驴子下地啃麦苗，你又拽不起来，这亩地的主人今年要少收好几斤的麦子。”

老秃认出他了，说：“你跟你娘长得一模一样啊。”

“别套近乎。”小崽烦他，“你叫什么？住在哪里？赶明儿我跟地主人说一声，让他找你索要赔偿。”

老秃怕他了，他在身上摸索一阵，掏一把铜子递给他，说：“你代我赔给地主人，这些够了吗？”

小崽认真地数了数，三十七个铜板，够买几个大馒头了，他摆摆手，“你走吧。”

“一家子都难缠。”老秃嘀咕一句，骂着老驴离开了。

小崽骑上骆驼往回走，远远地看见他娘站在枣树下，两只大黑狗在她腿边摇尾巴。

“娘，我回来了。”

“我看见了，你跟老秃在路上说什么？”

“他的驴下麦地啃麦苗，我找他索要了赔偿。”小崽跳下骆驼，他把一把铜子递给她，说：“你让二黑留着意，地主人什么时候过来了，这把铜子给他。我还要去城门口等我爹和我舅舅，不常在家，肯定碰不上地主人。娘，小花还在睡觉？”

“对，今天跟金麦穗玩了好一会儿，睡得晚，估计再有半个时辰才醒。”隋玉说。

小崽洗洗手，他跑进屋把妹妹闹醒，免得她一觉睡到天黑，夜里睡不着又闹得他娘也睡不好。