临近晌午,隋玉带着小崽回来，靠近客舍时发现路上多了一滩水迹，还有斑驳的湿脚印,她往河对岸看看，勒着缰绳放慢速度。

“良哥儿？阿水？赵西平？”她高声喊人，“老牛叔？”

“嫂嫂,你喊我？”阿水抱着猫官从客舍走出来,猫官身上用红头绳绑了好几个小揪揪。

隋良从西厨走出来，看她身后没人，问：“甘大甘二还没回来啊？”

“没有。”隋玉这才放下心，问：“你姐夫呢？”

“进城过契去了，他从那边要来十个奴隶。”隋良朝西边指了指,说：“我姐夫说是胡都尉送他的。”

隋玉将小崽递下去,她摁着骆驼背紧跟着蹦下去，又问：“这地上的湿脚印是怎么回事？奴隶在河里洗了澡才过来的？”

“打架，我们的十个奴隶跟那边的十个奴隶在河里打架,只差没打死人。”隋良抱着大胖外甥颠了颠，他摸着小崽的小脑袋,说：“多亏了你爹啊,不然我俩都是小奴隶,太可怜了。”

“过去的事就别提了。”隋玉推着他的肩往屋里走，回头喊：“阿水也来，我看看你给猫官扎的小辫。”

阿水高兴地抱着猫跑过来。

猫官落地,它抖了抖毛,又在地上蹭了蹭，阿水忙了小半时辰的成果都被它抖散了。

“哎呀。”阿水捡起红头绳，嘀咕说：“多好看呐。”

小崽伸手讨要,阿水不给他。

“你什么都吃，不能给你玩。”阿水抖掉红头绳上的猫毛，扭了几圈塞进兜里。

小崽盯着她的兜，转眼看见猫官舔毛，他又津津有味地吸手指。

“娘子，甘大和甘一不会逃跑的。”殷婆忧心忡忡地出来解释，“如果没死，过两天可能就回来了。”

隋玉点头，人再傻也知道权衡利弊，那些有田有地的农户在遇到天灾时都活不下去，奔逃的奴隶身无半文钱，逃了连个遮风避雨的地都没有，更别提吃口热乎饭。所以她不担心这些人逃了，更担心这些人是遇到狼群死在狼口，或是迷向饿死在沙漠。

墙外响起一串脚步声，隋玉往外看，是赵西平回来了。

“你们去河里洗干净，头发都给剪了，手指甲和脚指甲都给剪短，弄干净了再穿上衣裳过来吃饭。”赵西平交代，随后进屋说：“隋良，你铲半桶草灰给他们送过去，再带两把剪刀过去。”

“噢，好。”隋良将小崽还给隋玉。

“哒——”小崽冲他爹伸手讨抱。

“是爹，不是哒。”赵西平接过儿子坐下，转头冲隋玉说：“人都给你讨回来了，高兴吧？”

隋玉冲他灿烂一笑，她拖着椅子坐过去，挽着男人的手臂，说：“大人给我讲讲，您是如何筹谋的。”

“好好说话。”赵西平斥一句，心里则是受用死了，他迫不及待地讲述之前的事。

他讲，隋玉听，她不时惊叹一声，或是佩服地点头，再向他投去仰慕的

目光，这一番动作下来，完美地满足了男人的虚荣心。

赵西平舒坦了。

“倒是巧，我记得那天跟我们一起打捞的奴隶好像也是十个。”隋玉说，“挑选的都是这些人吧。”

“是十个。”赵西平点头，他就是记得这十个人才张口讨要十个。

“娘子，饭好了。”殷婆出来，问：“还是在院子里吃？”

“嗯，今天天阴，不热，坐外面吃吧。”隋玉接过儿子，问：“小崽的蛋羹炖好了？”

一听蛋羹，小崽立马往灶房看。

“炖好了，我这就端出来。”

阿水跑出去找她爹来吃饭。

隋良搬来小木床，隋玉让小崽坐进去，她端着黄澄澄的鸡蛋羹用小木勺喂他吃。小崽胃口好，身体又壮，在吃的方面是来者不拒，给啥吃啥。

喂完小半碗蛋羹，隋玉给他擦擦嘴，剩下的让赵西平收底，她落座开始吃饭。

韭菜炒鸡蛋，肉片炖芋头，再有一个豆芽菜和豆腐青菜汤，饭食是黍米饭，这是主家的饭菜。

奴仆和帮工的饭菜则是黍米饭和韭菜炒豆芽，再一个是驼油炒芋头，虽然没肉没蛋，但有油腥，而且量大管饱。

没有生意的日子，主仆过得都简朴，不再是包子饼子卤面凉面随意吃。

院里的人刚吃完饭，十个光着头的男仆挂着空荡荡的衣裳走进来，衣裳是买的旧衣，别人典当换钱的带补丁衣裤，这些人各分得一套。脚上的草鞋是新的，只是有些不合脚，这不影响，之后串根草绳绑在脚脖上就行了。

“自己进灶房打饭，进我家得遵守我家的规矩，不能抢不能夺，少吃点饿着也不能撑得打嗝打哕。”赵西平扫他们一眼，说：“进去吧。”

十个缩手缩脚的男仆走进灶房，赵西平站在院子里看着，见他们克制着动作，不像之前那样抢饭，他稍稍满意。

老牛叔示意隋玉看，他指了指赵西平，小声说：“你瞧瞧，他现在可了不得，这个模样还挺唬人。”

赵西平回头，见隋玉在笑，他也翘了下嘴角。

十个男仆盛饭出来，赵西平让他们坐过来，“桌上剩下的菜都是你们的，往后每顿都有，都给我慢点吃，嚼烂了再咽进去。要是让我发现谁不嚼就往肚里吞，那就饿一顿。”