谢拾又是另一番心思。

此番赴京赶考，行程虽然仓促，却也算是变相的游学，至少一路上他已见识过不少风光。

既然已至通州，皇城不过一日可达，谢拾便起了游玩一番通州城的心思。

其他人却没有他这样的底气。

一个月的备考时间对谢拾而言过分充足，在他们看来却是再如何争分夺秒都不为过。一门心思惦记会试，哪还有心思游玩？此等闲事，大可等到考完再行尝试。

于是结伴而来的众人就此解散。欲及早安顿下来备考的姚九成等人先行入了京城。

谢拾则带着小跟班石头在通州城找了间客栈住下，睡过一夜，将行船多日的疲惫彻底驱散，又在城里城外游完数日才出发。

二人坐上马车时，天光不过蒙蒙亮，进入京城时，太阳已然西沉，只余一线微光。

夕阳宛如融化流淌的黄金，大齐京师巍峨古老的城墙都被装点上一层灿灿的金辉。

马车由南向北，一路穿过外城的永定门，途经山川坛与天坛，终于抵达皇城脚下。

谢拾在宣武门附近下了车，顺着从前徐守文在信中提点的方位找到了湖广会馆——此乃湖广一省士子赴京会试的暂居之所。

不独湖广，大齐各省皆有会馆，又称试馆，本来就是供应试士子居住的院舍。

许多一而再、再而三会试落榜的举人，付不起京中高额的房屋赁费，又不愿返乡，除却担扰几l番来回路途上耽误时间，也有无颜见家乡父老的意思，往往在此寓居，一住便是多年，苦苦等待金榜题名之时。

而最终得偿所愿者，少之又少。许多人花光了盘缠，又迟迟找不到营生，要么四处找人接济周转，要么只能落魄返乡。

这些也是徐守文曾在信中同谢拾说过的。尽管徐守文当初并不曾入驻湖广会馆，而是投奔亲爹亲娘，却不妨碍他与人交游时从寓居京中的士子口中听闻如此种种。而后便被他转手写入信中，与小师弟分享。

有徐守文不吝传授宝贵经验，摸着徐师兄过河的谢拾虽是初次入京，却轻车熟路便摸到湖广会馆，石头主动上前叩开大门。

湖广历来名臣辈出，只说现下便有高官在朝，故而这湖广会馆修缮得比隔壁几l家会馆用心许多，粉墙黛瓦，看着一片簇新。

此时天色渐黑，会馆大门本已虚掩，掌柜在堂中打瞌睡，忽而听见大门被人推开的声音，昏昏沉沉的掌柜一个激灵抬起头，就见两道一高一矮的人影从门外投过来。

黑黢黢的影子在眼前晃动，匆忙掌灯的掌柜吓了一跳，起身喝道：“尊驾何人？”

介于少年与青年之间的清朗嗓音缓缓从门口传来，隐约能听出几l分湖广口音：“在下姓谢，今科举子，劳烦掌柜的了。”

话音落下，两人一前一后走入大堂。

当先的是个年约十七八岁的年轻人，他一袭襕衫，风尘仆仆却不损其气，踏着月光与烛光而入时，整间大堂都好似被照亮。

掌柜肚子里没多少墨水，想不出什么华彩辞章形容，只感觉昏沉的双眼如被清泉洗过，脑海中瞬间只闪过一个念头：“好俊的后生，我平生竟从未见过这般俊的。”

当然了，俊归俊，不妨碍掌柜一双利眼将谢拾全身上下的家当估一遍，看完略略失望：又是一个无甚“钱途”的普通举子！

然而谢拾的气质过于突出，一看便不像小门小户出来的，掌柜只能猜测他许是来自已经没落的书香门第，空有名而无馀财。

总而言之，一看就不是什么随手给出赏银的大方公子哥，中规中矩对待就完了。毕竟举人这身份在偌大京师实在不算什么，进士及第的能有几l人？

一系列判断在极短的时间里完成，掌柜面上堆笑地起身迎上谢拾，客气中

透着一抹敷衍：“原来是今科举子，失敬失敬。馆中尚有空院舍，谢老爷这边请。”

掌柜在前引路，谢拾与石头随他一路入了后院，进入一间无人的小院，此时天色已晚，不复多言，只将行囊一放安心入住。

谢拾对住所尚算满意。

虽然后院不像会馆大门看上去那般簇新，但也称得上干净整洁，一间院舍虽不大，但两间房已经足够谢拾和石头住下，且桌椅家具俱全，于谢拾平常日用已是足够。

姚九成几l人必然早几l天便到了，谢拾不急于寻人，与石头一起收拾完屋子，又摸到厨房，掏钱开了回小灶，以祭五脏庙。

吃饱喝足，二人洗漱入睡。

次日一早，谢拾便按照徐守文信中所写的地址前往徐夫子家拜访。

门子不认得谢拾，徐夫子今日并非休沐，早已去了官署，徐守文同样不在，府中唯有女眷，谢拾便只留下一封拜帖，待他们回府，遣人往湖广学馆寻他即可。

没能第一时间见到徐夫子一家，令谢拾略感失望。数年未见，他心中其实颇为挂念。转念一想，谢拾即将上京赴考的消息徐守文他们自然是知晓的，只是不清楚具体抵达的日期，自然也就无从提前约定好拜访之日。

离开徐府，谢拾带着满眼写着好奇的石头在长安街逛了一圈，头一回入京城的两人看什么都感新奇，逛起来可谓兴致十足。

回到湖广会馆时，已是午时。

方才踏入大门，便听见姚九成的声音，但见他招手大笑一声：“知归，你可算来了！”

“不想你竟是交友遍天下，我不过早到几l日，已是听你的名字听得双耳起了茧子！”！