谢拾中解元的消息轰动全村。

短短几日,二桥村乡民大开眼界。

从前只听闻名号的大人物纷至沓来，几乎踏破了谢家的门槛。

从远近闻名的富户商贾、到田连阡陌的地主豪绅，就连本地知县亲自登门,一口一个“谢兄”，言语间俨然将谢拾放在与自己平等的地位上。更不用说争先恐后上门送宅送田的人……昔日徐家村村民见识过的风光，总算轮到他们见识一回了。

这一见识，不禁令乡民们深感读书有大用，这不,谢家出了个文曲星,一家老小都跟着“改换门庭”了，传到下一代时，甚至大可自称书香门第！

不少乡民纷纷中了心思：有谢拾这个先例，万一自家崽子也能靠读书出人头地呢？虽说谢家小子打小就聪明，自家崽子远远不及，可他们也不指望自家崽子考个解元回来,有个秀才功名就满足了。

没过几日，村子里招猫逗狗的一帮顽童便不见影踪，被家里大人塞进了社学里，进去之前还被父母拧着耳朵告诫他们务必好好读书,否则的话少不了一顿竹笋炒肉。

他们是如此，往日在社学混日子的蒙童亦是如此,突然就被赋予了前所未有的期待。

一时间，一帮孩子叫苦连天。

与此同时，隔壁的徐家村亦不曾受到冷落，因着徐守文中举，即便徐夫子夫妻俩都不在，徐氏一族这几日着实热闹。

当初其父徐衡中举时,徐氏一族便兴高彩烈欲建举人牌坊，到底叫徐衡给拦住了，当时他推拒的理由是中了进士再立牌坊不迟，然而等徐衡中了进士，却因天佑三年的变故误了返乡之期，至今不曾回来，进士牌坊亦不了了之。

而今徐守文中举，可把老族长高兴坏了，亲自指挥族中青壮们建起一座新的举人牌坊，顺道把徐衡的进士牌坊补上，两座牌坊安排在一处，让外来者一眼就能见到。

——有了几年前的“失误”，这回老族长学聪明了，不等徐守文回来，米已成炊。

族中青壮热火朝天干活时，老族长就在一旁监工，他不无遗憾地感叹道：“可惜这回文哥儿只是中了举人，若是如今就中了进士，咱们村就有两块进士牌坊了！父子双进士，传出去得是多大的荣耀？”

徐守文与谢拾走得近，徐家村与二桥村亦是紧挨着，隔壁稍有动静这边就知道了。

于是，徐家村前脚才动工建造举人牌坊，后脚这消息便传到了二桥村。二桥村乡民顿时沸腾：隔壁有的牌坊，咱们也要有！

莫说谢家只是外来户，从那几年年景不好时谢家人愿意将祖祖辈辈种田养鸡的秘诀都拿出来与大家伙分享，二桥村本地村民便彻彻底底接纳了这一家老小。

更何况如今谢家还出了文曲星，这得是多大的福气啊！不仅谢家老少沾光，全村都跟着沾光哩！

与附近几个村子相比，二桥村从祖上就没阔过。莫说举人秀才，大齐立国以来，百余年科举中，二桥村连童生都不曾出一个。

祖祖

辈辈都说这块地方没文运，是以乡民从来没指望孩子能念书上进，就算响应朝廷政策入社学，都不过混日子而已。

而今出了谢拾这个文曲星，不仅打破了“诅咒”，指不定还带来了文运呢——无怪乎乡民们突然对送孩子念书充满了热情。大家都指着沾一沾文曲星的文运。

既如此，吉星高照的文曲星怎能没有举人牌坊？建，必须得建！自掏腰包都得建！这哪里是举人牌坊？是文曲星的福泽！

全村人猛然爆发的热情让谢家上下受宠若惊，实在捱不过去，只好点头答应下来。不过倒不必乡民出钱，朝廷自有一笔牌坊银。

于是，等谢拾揣着湖广解元的荣耀与大包小包的伴手礼归乡，眼看牛车驶入熟悉的村口，却见霍然一道举人牌坊高高耸立。

他错愕当场，发出连环三问：我是谁？我在哪？我没走错路吧？

而这便是不久之后的后话了。

此时，无从得知后事的谢拾尚在府城盘桓，以文会友的他来省城一趟又结交了不少新朋友，彼此相识不久却颇为投契。

譬如貌若好女、风仪俱佳的颜珏，其人出身书香门第，是家中幼子。值得一提的是，上一届湖广解元便是其长兄颜琭，即三年前与顾怀璋同科乡试，令顾怀璋自叹不如的人物——谢拾后知后觉反应过来。

据顾怀璋所言，便是谢拾也不敢保证稳赢一头，当时二人的学问水平当在伯仲之间。三年过去，对自身进步速度向来自信的谢拾可以笃定，此时必是他更胜一筹。

不过，这个答案已经没有验证的机会。颜琭早在成为湖广解元的次年便奔赴春闱，一鼓作气通过会试，最终名列二甲。

此外，谢拾还认识了同出郴林一县的“郴林四友”：于方远、龚行、楚浩然与王长川。

四人既是同乡，又是同窗，在当地名气颇盛。相较于泊阳县，郴林县可谓文华荟萃，自古以来出过许多才子、文豪，饶是如此，四人同登桂榜且皆名列前茅的消息传开，仍是令郴林县大大露了一回脸。

此番他们算是“不打不相识”。

从前于方远几人曾见过谢拾几篇文章，对其才华心底有数，自认确实在他们之上。可解元之位飞了，终究有几分不甘，毕竟都是年少成名的人物，谁能无几分傲气？

然而，等谢拾的考卷被公之于众，他们心底那点顽强的不甘立时便被砸得粉碎。非但他们如此，同案考生哪个不是如此？