谢拾敏锐地察觉到这一点。

因着谢家在县中并无房产，明知谢家情况的周知县总不好让人免费打工还自付房租，是以他索性让谢拾就在县衙中吃住。

这日午间，周知县恰好与谢拾一起在县衙中用饭，随口一问他这一上午的收获，便听谢拾道出以上这般简单明了的感想。

周知县颔首道：“不错。你能这么快洞悉关窍，来日至少不是被糊弄的糊涂官……某些人才高八斗、科举连捷，等中了进士当了官，却只是个‘泥塑木偶’罢了。”

他语带不屑地举了几个糊涂主官的例子，免不了涉及一些胥吏欺上瞒下的小花招。

譬如纳税时，只要故意更改田地等级，改下等田为上等田，农户的田税便会翻上几番，最后要么家破人亡，要么出钱消灾。

再譬如，百姓轮值力役时，既有轻松的活，也有繁重的活。按大齐朝廷规定，一般是家境好人口多的人家分配到繁重的力役，而家境差人口少的人家则分配轻松的力役，也就是所谓的“均平”——然而，实际操作中却很难做到“均平”，往往有钱人家稍作贿赂，胥吏动动手脚调换一下，便将繁重的力役摊派到了穷苦百姓

() 的头上。

如此种种，知县便是心知肚明也管不过来，毕竟县衙工作还要仰仗胥吏，在本地根深叶茂的他们甚至比知县更熟知民情。

不过，糊涂无能的知县只能睁一只眼闭一只眼，被糊弄成泥胎木偶；聪明人却懂得抽丝剥茧、杀鸡儆猴，让下面的人都收起爪牙，在其任职期间不敢胡作非为。

谢拾将周知县的话牢牢记在心里。这位长者的经验之谈无疑是一笔宝贵的财富。

他昂首道：“为官须得明察，否则徒害百姓，学生记下了！”

自信笃定的语气，似乎丝毫不怀疑自己将来能走到进士及第、入仕为官的地步。

一老一少可谓一个说得自然，一个答得自信，区区童生，却提前预定了进士功名。

对照记忆中泊阳县的情况，谢拾以为周知县的话很有道理，不得不说是金玉良言。

当年张知府任职泊阳县令时不正是前一种吗？谢拾记忆中印象最深刻的两件事，无论是王七娘杀夫案，还是为先帝贺寿而强征百姓服役，都发生在张知府任职期间。

发生命案，知县却外出休假，令县吏为所欲为，以至蒙冤者入狱，证人险遭拷打。

对比之下，周知县上任这几年，泊阳县却风平浪静许多。

须知前两年年景不好，百姓好容易才挺过来，遇到一位不扰民的知县便是难得。而周知县上任以来体恤民力，从不“大动干戈”，主要精力都用来发展文教，昔日荒废的社学经历整顿早已面貌全新。

等谢拾用过饭离开，方有一道人影来到前院。女子年过四旬，气质端庄中透着从容，衣着并不华丽，只簪着根银簪而已。

她若有所思地抬眼看去，只见到曲折的回廊间，少年人轻快离开的背影，他宛如一枚初生的竹笋，比墙头的绿萝还要青葱。

人不见了，周夫人陈氏才收回目光，轻笑一声：“这便是相公相中的女婿人选？身量未足，我看还是个没长大的孩子呢。”

周知县抚了抚胡须，道：“身量未足，气度已成。年龄尚小，格局却大。”

陈氏眼中闪过几缕惊讶。

自家虽谈不上高门大户，可跟随周知县历任以来，她自诩也见识过不少优秀子弟，却是第一次见自家夫君如此欣赏一个人。

周知县寒门出身，也是一步一步通过科举卷上来的。陈氏与丈夫一路共患难共富贵，感情极好，膝下共有二儿一女。

长子已经成亲，且中了举人；次子不及弱冠，两次院试皆未取，至今还是童生；幼女年方十二，夫妻俩如珠如宝，疼爱有加。

陈氏不愿将女儿嫁入高门，向来属意于娘家侄子，以为知根知底方能放心，周知县却不看好这桩婚事，一心想着另觅人选。

此番见周知县对素昧平生的谢拾如此看重，陈氏还当他终于找到了心中良婿，哪知周知县却道：“不急，再多看看罢。”

言下之意似乎并非为女选婿。

“……良人未必可为良配。”他沉吟许久，缓缓说道，“我自认有些识人本领。乳凤初啼，有吞吐天地之志。气度格局如此，胸中自有寰宇，儿女之事终是点缀。”

站在选女婿的角度，谢拾备受他欣赏的优点反而成了不足。

“咱们女儿心思简单，既不求荣华富贵，何必教她历经风雨？”！