裴颂同长史对视一眼，长史挥手示意底下亲卫将书卷都放回原处。
周随进来时，便只见裴颂坐在自己父亲生前常坐的黄花梨案之后，一留着花白胡须的老者立在他身侧，其余几名亲卫分立在下方两侧。
周随拱手道：“拜见司徒。”
裴颂慢条斯理问：“周公子匆忙寻来，似有急事？”
周随谦逊俯身道：“在下命人在前厅备了薄酒，想给司徒接风洗尘。”
裴颂盯着他，笑意不达眼底，道：“周小公子费心了。”
周随忙说：“不敢，司徒光临，是我周家之幸。”
裴颂道：“如此，便有劳了。”
周随却并未起身：“在下还有一事，想恳请司徒。”
裴颂慢悠悠一抬眼：“何事？”
周随道：“今日雍州城的百姓，亲眼看着司徒进城，此后司徒便是他们的天，百姓饱受徭役之苦，都盼着司徒都带他们过上好日子，但……司徒军中竟有窝藏祸心之辈，进城后抢掠财物、奸.淫民女，意图以此激起民愤，让司徒失了民心，还望司徒严惩此辈！”
他这番话说得滴水不漏，坐在上方的裴颂却只投来冷冷一瞥：“底下将士们跟着本将军出生入死，不过是抢掠几个女人，便能让雍州百姓失民心么？看来……雍州百姓的民心，本就不在本将军这里啊……”
周随惊得跪了下去，叩首道：“雍州百姓对司徒爱戴有加，可这逼良为娼……如何了得？”
长史也深知此事错在底下那些军士，正要说话，却听裴颂道：“既如此，那便劳周小公子，替将士们寻些勾栏瓦舍的美人来如何？”
周随脸色微白，却仍是俯首道：“下官……领命。”
待周随退出去后，长史才道：“主君，那周家小子所言，并无过错，主君的确该严加管束底下将士。”
裴颂扬手，长史见他不耐听，只得打住了话头。
裴颂道：“先生所言，我都知道，底下人也自会严惩。只是他周敬安想做个殉节忠臣，还在府上停灵守孝，我这心里实在是不痛快，不若就让他儿子陪着底下军士们把酒宴饮？”
长史闻言，叹了口气说：“我知主君心中有怒，但忠节于大梁的，乃周敬安，其子未必如他那般迂腐顽固。我观这周家小子年岁虽轻，但行事进退有度，颇具才干，主君比起折辱他，不若许以恩惠，叫他为主君所用！毕竟温氏已无人，一个狼狈奔去南陈的丫头片子，能掀起什么风浪？他只要稍加思量，便知该如何抉择。”
裴颂轻轻转动拇指上的铁扳指，嗓音幽幽：“先生又如何知，这样是拴了一条犬在身边，还是养了一头狼？”
“这
……”长史一时也答不上来。
裴颂起身，负手看着窗外，唇角微提：“罢了，且让我瞧瞧，他能忍到哪一步，毕竟，不会叫的狗，咬人才最凶，不是么？”
周府下人过来恭请他们去前厅开宴时，裴颂却取了大氅往外走去：“劳先生替我先去宴上，我还有些私事需处理。”
他驾马带着几十名名随从直奔雍州大牢而去，途经一处街道时，却见随自己入城的兵正同几名雍州府兵斗殴。
带着几名府兵的正是萧厉。
他依周随吩咐，尽力“劝阻”入城的那些官兵欺男霸女，劫掠百姓。
但那些军痞都是刺头儿，一言不合便动起手来。
州府训养的府兵都是精锐，同这些军痞硬碰硬，在对方人数少时还是极占优势的。
眼见自己这边败下阵来，一腆着将军肚的军痞吐出一颗带血的牙，狞横掐住了先前被他们掳来的那少妇脖子，盯着萧厉冷笑道：“老子跟着司徒上阵杀敌，一刀一剑拼下战功，别说掳几个女人，就是把你们几个的脑袋砍下来当夜壶，司徒也不会降罪！”
他五指收拢，脸上横肉狰狞：“不是为这个臭娘们要教训老子么，老子就当着你们的面拧断她脖子！”
他手上发力，却不及彻底掐断那年轻妇人脖子，忽地就被喷溅了满脸的血。
浑身是血跌坐在地的妇人先行尖叫起来，那军痞方才回过神来。
他惨叫着捂住自己一侧手臂，声嘶力竭哭喊道：“我的手！我的手！袭军！他们袭军！快上报将军！给我宰了这雍州羔子！”
几个府卫有些慌了，问萧厉：“萧哥，这可如何是好？”
萧厉冷眼盯着那惨叫的军痞，说：“不是我袭军，是军中出了叛逆，意图败坏裴司徒名声，我替司徒整肃军纪。”
“你……拿命来！”那军痞恨极，直接抽了一旁弟兄的刀出来，劈砍向萧厉。
但因断了一臂，身体失衡，他那一刀本就砍得不准，叫萧厉轻易一侧身便躲开了去。
他踉跄着奔出几步，撞到一匹高头大马前，骂咧着刚抬起头，脸上便挨了一鞭子。
得了裴颂示意前来的亲卫喝骂道：“丢人现眼的东西！还不滚回去领罚！”
军痞们不认得他，却认得他身上的甲胄，吓得腿软，忙说：“我等知错了！这就回去领罚！”
亲卫又冷冷扫了萧厉和一众府卫一眼，才调转马头走了。
军痞们不敢再停留于此，做鸟兽散。
萧厉眯眼瞧向驭马立在远处的一众人，瞧不清那领头将领的样貌，但见跟着他的都是骑马的将士，想来身份应不低。
一个府卫轻拍胸口道：“还好有他们裴氏自己人路过这里，不然今日这事还真不知怎么收场。”
另一名府卫瞧着那驾马走远的亲卫嘀咕：“那伙人自己不从军纪，为祸百姓，怎地方才那骑马过来的人抽了那军痞鞭子，还眼神不善地瞧咱们？”
资历老的府卫往他
脑袋上拍了一巴掌，骂道：“你傻啊，萧哥带着咱们几人，把对方十几人打成那副样子，还削了那军痞头头一条胳膊，那些当将军的看到自己手底下的兵吃了亏，打的是他们的脸，心里能舒坦么？”
被这么一点，几名府卫心中都有些后怕。
一人道：“这世道乱成这样，如今周府也不是公子说了算，咱们继续当这府卫，还不如从军去闯荡，省得一天到晚受这窝囊气！”
有人问一直没做声的萧厉：“萧哥，你呢？”
萧厉正回首瞧着裴颂一行人走远的背影出神，他被撞了胳膊一记，回神说：“我胸无大志，只想守着我娘尽孝。”
府卫们对这个回答没多少意外，又说起从军的事，“古人都说乱世出英雄，弟兄们要是真去从军了，指不定能闯出一番名堂来。”
有人嗤道：“跟着方才那伙人一样欺男霸女么？”
提出从军的呸了声，说：“北边朔边侯不也在征兵么？听闻朔边侯治军有方，爱兵如子，可不像裴颂那厮喜怒无常，御下残暴。”
一提到裴颂，府兵们便觉牙根痒痒，边走边说：“裴家也不是什么大族，那裴颂不过二十五六，不知他是怎么走到今天这一步的！”
萧厉本无心参与这些谈话，但二十五六这几个字眼，莫名黏在了他耳中。
屠了温瑜满门，逼得周敬安自戕，让大梁河山崩坏至此，将来还要凭一己之力，抵挡朔边侯和南陈兵马的，竟只是个二十五六的青年人么？
他仰头望了一眼天际飘落的飞雪，神色晦暗不明。
-
裴颂驭马带着一众亲信继续往前走，手挽缰绳问：“那些人，都是周府的府卫？”
方才前去喝止纷争的亲兵答：“正是。”
裴颂眯眸道：“那提刀削人一臂的小子，刀法了得。”
亲兵迟疑了下，问：“要查清对方身份吗？”
裴颂拂落肩头薄雪，说：“既是周府的人，不急于这一时打探。”
亲兵颔首，又问：“那……惹事的那些军痞子，如何罚？”
裴颂语调森冷：“杖毙。”
“我手底下不养这等丢人现眼的废物。”
亲兵们当即噤若寒蝉。
一行人抵达雍州大牢时，得了消息的牢头已带着狱卒和看守官兵们迎了出来：“司……司徒大人，您怎来了？”
裴颂将马鞭扔给身后的亲兵，嘴角含笑，那笑意却看得人脊背发寒，他道：“你这牢里，有我一位故人。”
牢头脸上堆着的笑微僵，忙跪了下去：“望司徒大人明鉴，小的只负责看管此处啊，牢里的人是如何下狱的，小的一概不知，皆是各级官府判定后押送来的，甚至还有流放过来做苦役的，这……这都同小的无关啊……”
裴颂眼皮微挑，只说：“带我去见十五年前流放于此的那犯人。”
牢头哭道：“这……这……司徒大人，流放于此的犯人每年只多不少，冻死病死的也不计其数，小的十五年前还没来这里当差呢，实在不知您说的，十五年前流放到此处的犯人是谁……”
裴颂神色一冷，他身后的两名亲卫手中寒刀“锵”地出鞘一寸。
牢头吓得腿肚子直哆嗦，忙说：“有有有那么一个人！可能是司徒大人您要找的人！但犯人名册上未记他名字，他又疯疯癫癫十几年了，小的也不知他姓甚名谁……”
裴颂只道：“带路。”
牢头战战兢兢地引着他和他的几名亲卫往牢房最深处去。
隔得老远，已能听见疯老头的哼唱声：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”[2]！