介绍「呆鱼号」是一年半前完工后投入使用，横穿大西洋四次，有过美洲、欧洲、非洲沿海航行的经验。

修建它的是美国造船厂。

最初，打造它的船主希望将其用作跨洋客轮，但没想到大众对于乘坐蒸汽船跨洋仍持怀疑态度。

“人们习惯了风帆船，认为会冒烟的大家伙不适合大西洋的风浪。”

洛佩兹船长耸肩，“近六年，其实在地中海之上、欧美近海与河流中，汽船已经很常见了。偏偏提到跨越大西洋时，汽船就又被打上怀疑的标签。”

二十多年前，1807年美国的罗伯特·富尔顿搞出了“克莱蒙号”。

改装船只，安装了蒸汽机，在哈德孙河上成功试航。

1812年，苏格兰的亨利·贝尔造了一艘“彗星号”汽船，在格拉斯哥城四周水域接送旅客，很快引起他人效仿。

像是沙俄的“伊丽莎白号”1815年改装蒸汽动力，瑞典第一艘“斯德哥尔摩女巫号”汽船在1816年问世等等。

①

蒸汽动力船不是新鲜事物，但只出现在河流与近海。二十多年过去，仍在跨洋客船中不见它的身影。

布兰度提问：“「呆鱼号」不是第一艘跨洋客船吧？”

一般情况下，她不迷信，却不得不提防“第一”之类的过誉称号被用在船只上，那可能会触发古怪魔咒。

比如上辈子著名的那艘“永不沉没”铁达尼号，第一次出航从南安普顿到纽约，就触冰山沉没了。

洛佩兹船长：“算不上第一艘跨洋客船。十二年前，美国的摩西·罗杰斯船长改造了「萨瓦纳号」，他背后的财团想要推动跨洋蒸汽船客运。

客运计划惨遭滑铁卢，根本招揽不到乘客。那艘汽船后来被卖到欧洲做近海航行，1819年没载客从美国开来了利物浦。”

老雷尼院长补充：“那天，我也在利物浦围观了。「萨瓦纳号」被笼罩在蒸汽内，码头上的人群不知内情，还以为有条船在海上着火了。”

一晃十二年，伦敦港多了很多蒸汽船。

这些年也有其他跨洋汽船出现，但都用作货轮，人们依旧没做好长途出行乘坐气船的准备。

老雷尼院长很敢尝试新鲜事物，买下了混合动力的跨洋「呆鱼号」。

布兰度悄悄打量自家院长，猜测杰克学院是不是接了汽船厂的推广费？

一旦杰克游学团成功归来，客运汽船跨洋成功的案例就算打出去了，到时候铺天盖地都会是《剑桥师生蒸汽首航大西洋》。

作为团长，她却仍未被告知本次旅程有商务合作计划，比如抵达美国纽约后参与酒会，或与某些报纸合作报道「呆鱼号」，一步一步宣传跨洋汽船客运的航行过程。

眼下，布兰度没有收到这样的通知。

是院长另有安排？还是压根没往助推蒸汽船跨洋客运产业方面去想？

老雷尼院长：？

看他做什么？有什么问题吗？是了，还没和洛佩兹船长提今日登船的重要安排。

“船长，今天我们来主要有两件事。”

老雷尼说了要详细检查船只，以及进行海上作战模拟急训。

洛佩兹的脸色顿时一僵。

是自己见识少了吗？他开船十二年，第一次听乘客们提出这种要求。

首先，半个月前「呆鱼号」经过劳合船级社的鉴定，再次取得了合格资质，它能在装备上出什么故障？！

再次，他不敢说加勒比海盗是一个也没了，但早就不成气候。

十二年了，在海上从来没有遇到过海盗，这次就能撞上？

“好吧，如果你们坚持的话。”

洛佩慈船长答应得勉强。谁让他只是接受聘用的船长，而不是这艘船的拥有者。

老雷尼：“急训从后天开始，需要挑选一片合适的水域。伦敦港太繁华了，肯定不行。再要和水警部门报备一下，免得被误认为是海盗来偷袭了。

今天，您先带着大家一间间舱房检查一遍，再把风帆扬起、启动蒸汽机，进行一小段试航。”

洛佩慈默默咽下了一肚子冷嘲热讽，不是很积极地在前方带路。

从甲板上开始勘察，查桅杆、查风帆、查操控室的舵轮等设备。

再往下去查蒸汽动力室、浆轮、火.药库、储物库，厨房、取水间、工具间、客舱等等都走了一遍。

这一路查看下来，两个半小时过去了。

布兰度看出了什么？

最直观的感受是客舱条件不好。

尽管每人一间房，但舱房只有五六平米，放一张单人床、一张桌子、一个柜子就不剩多少空间。

没有独立卫生间，而是使用便携马桶，每天再去舱底方位的排污室倾倒。

浴室？不存在的。

能有盆接温水，进行局部清洗就不错了。

也不存在专业洗衣室。主要考虑到跨洋航行二十多天，淡水储备要用在更重要的地方。

布兰度早有准备。内衣都是一次性的，用过即烧，外套换下等到了纽约再洗。

她最关心的是火.药库。

库房内的准备充足，但有一个问题。

「呆鱼号」从下水起就不曾与谁交火，这批装备在船上放了一年半之后是否受潮？性能在最佳状态吗？

后天开始急训，势必要实弹试一试，当场会有最直观的答案。

不论现存弹药情况是否理想，她已经配置了火力更猛且安全稳定性更强的一批新货。

洛佩兹船长：“下午一点了，要不要先下船吃午餐？午餐后再进行试航？”

“不如直接开船试航，到下一个港口用餐。”

埃里克做此回应。在观察了整艘海船后，他暂时没有发现船

只处于停靠状态中的安全隐患。

作为重点观察的火.药库，也是规范存放弹.药，没有与易燃易爆物品混藏。

然而，这不代表解除警报。

埃里克了解物体在静止与运动状态中的区别。

海船上的高风险区域，除了火.药库，还有就是蒸汽动力室。

烧煤加热锅炉中的水，水蒸气推动「气缸—活.塞」机械装置驱动浆轮转动，从而推动海船航行。

船只靠岸时，锅炉是冷的，煤炭也没被点燃，当然看不出安全问题。

洛佩兹船长下意识摸了摸肚子。

水手们倒是吃过饭了，但他这两个半小时陪着出游团查看船只，真是有点饿了。

“行吧。”

洛佩兹船长再次吞下了抱怨，却不免腹诽个不停，暗道这回的雇主团真是麻烦。

这艘船不是第一天下水，已经开了一年半也没出问题，怎么可能在今天出事。

“呜——”

洛佩慈来到主控室，吹响了号角，召集水手们各就各位。“准备起航，往多佛尔海峡方向出发。”

一声令下，水手们起锚的起锚，扬帆的扬帆，还有两人进入了蒸汽驱动室点火烧煤。

「呆鱼号」渐渐驶出了伦敦港。

半小时后，杰克出游团众人站在甲板上。

一边遥望伦敦港越来越远，一边从背包里取出事前预备的面包与水，先吃点东西垫饥。

一道火光打断了大家的进食动作。

“轰！”

只见头顶的烟囱，猛地喷出一股火焰。

蒸汽船应该喷出的是水汽或烟雾，怎么会窜出火光？

火，来势汹汹。

不仅没有在瞬间熄灭，反而在短短几l秒内越烧越旺。

洛佩兹船长目瞪口呆。

现在，他的脸非常得痛！

这是怎么一回事？一年半没出问题，今天开半小时，船只居然起火了？怎么可能呢！

埃里克瞳孔微缩，所有灾难里，他最厌恶的就是火灾。

即使如此，他也没有犹豫。

把咬了一口的面包往布兰度手里一塞，转身就往下方蒸汽操控室跑。

烟囱意外冒火，一定是煤炭燃烧装置的某个部位出了纰漏。

埃里克前脚踏上楼梯，郑重严肃地回头补上一句，“班纳特先生，下面不安全，还请您留在甲板上。”

布兰度已经快跑起来，准备下去一起灭火，但被这句话说的脚步一顿。

这一瞬，也难免迷惑了。

埃里克请她别去起火点，是关心她吗？

还是更关心「呆鱼号」？认为她有无形助燃的本领，能通过诡异磁场让火势来得更凶猛些。

布兰度：这口黑锅，我不背！

与我没有一丝运气上的关系，起火是船本身的问题！！