Chapter65一更

圣诞节前期,伦敦比往日冷清了些许。

各种俱乐部挂出了休息中的通知，沙龙与酒会也多数都暂停了。人们纷纷返回家乡，度过这一年里最重要的节日。

不过,总有人无法提前一周休假。

比如邮政总署,加急会议一轮接着一轮开，探讨究竟该以哪种图案为第一版邮票。

只剩七天就要在伦敦几大报刊上公布结果了。

象征英国的动物狮子、威斯敏斯特宫、大不列颠岛屿等等,这些都被纳入了最终角逐范围内。

每一种图案都有支持者。吵得那叫一个天昏地暗、不可开交。

争吵不仅发生在邮政总署。

十一月末，另一场争执刚刚落幕。

皇家学会的新会长选举结束了。

今年春夏,前任会长提出离职开始,对于继任者的人选就在会内引起轩然大波。

被前任会长内定提名的萨塞克斯公爵奥古斯塔斯·弗雷德里克，不是改革派系认可的人选。

改革派坚持认为唯金钱论的学会丧失了科学性，新的会长应该是科学家才能肃清风气。

为了促成目标,改革派在这大半年内不断游说。像是六月的两校船赛宴会上,也派出了宣讲团队。

一则则有关皇家学会陈腐不堪的分析报告，持续在下半年在学会会议上提出。

最后，改革派说服了约翰·赫歇尔参与竞选。

约翰·赫歇尔，今年三十八岁,是知名天文学家。

其父威廉·赫歇尔发现了天文星，是恒星天文学的创始人。

姑姑卡洛琳·赫歇尔也是著名天文学家,一直是威廉最得力的助手。

可以说威廉在天文学上的成就,离不开妹妹卡洛琳的帮助,而卡洛琳获得了英国皇家天文学的金奖章。

约翰毕业于剑桥的圣约翰学院。

在父亲威廉死后,子承父业，重新校验了父亲编制的双星星表，以此获得了天文学会的金奖章。

“赫歇尔先生原计划要离开英国，去非洲好望角进行观测南半球的天空，弥补他父亲威廉爵士在天体观察上的空缺之处。

威廉爵士从德意志来到了英国,他一直观测的是北半天球，以及南半天球上不太南的天体。”

今天，是「伦敦星空俱乐部」今年的最后一次活动。

这个俱乐部聚集的多是天文、数学、物理爱好者，其中半数都是皇家学会的改革派。

布兰度受邀而来，正听着知名科普作家玛丽·萨默维尔正向讲述上个月末的皇家学会新会长选举过程。

玛丽·萨默维尔苦笑，“是我们耽误了赫歇尔先生的出海行程，更给他带去了一些名誉上的质疑与损害。”

约翰·赫歇尔同意代表改革派参选皇家学会会长。

这让他必须承担各项改革工作，势必会延缓去南半球观测

天体的行动。

这个决定也给他招来保守派们的非议与诽谤。

说他忘恩负义，他的家族受到英国皇室赞助支持颇多，怎么能与公爵殿下来同台竞争。

尤其此次选举的意义非常，它是改革与保守两股势力的猛烈对抗，约翰怎么能成为这个领头羊。

玛丽·萨默维尔：“如果选举获胜，赫歇尔先生的付出还能说颇有意义，但很遗憾我们失败了。11月30日，111对119票，赢的人是公爵。”①

布兰度：“八票之差，只能说是以微弱优势获胜，足见角逐非常激烈。

换一个角度看，学会内部支持改革的人数近半。诸位此前的努力没有白费，改革思潮虽然在本次选举中看似失利了，但一次失败不意味着之后不会成功。”

玛丽·萨默维尔：“话虽如此，只是……”

只是难免失落遗憾，因为很多人以为这次可以赢的。

玛丽·萨默维尔：“十月邮政改革提案被议会迅速通过，十一月中旬议会重新就扩大解剖尸体合法来源的问题投票。

终于，捐赠尸体、死于救助机构无人认领的尸体也都能被合法解剖了。从明年一月新的《解剖法》生效，持续几年的尸体之争也得到了解决。”

接连两次改革者的获胜，给了皇家学会改革派极大的信心，万万没有想到最后的结果事与愿违。

玛丽·萨默维尔向布兰度发出今日邀请，正是因为前两次改革提案通过都有这位的幕后身影。

“恕我冒昧一问，小班纳特先生，您对学会的选举结果有什么看法？”

布兰度明白学会改革派失败的原因，三连胜是保守势力绝对不允许发生的事。

邮政改革是被丰厚利益驱动，获得了邮政总署的大力支持，同时借助了隔壁法国的七月革命之风。

新的解剖法在几年拉锯战后终于通过，与木乃伊复活事件牵扯出的「伯克帮」被突袭式一网打尽相关。

多起数量庞大、耸人听闻的尸体走私案告破，那狠狠打了保守派的脸。

去年上议院驳回尸源合法化的提议，而实施了加大刑罚力度的决议。在暴利面前，严刑威慑力却失效了。

如此一来，只能从源头解决根本矛盾——合法尸体极其少与医学研究日益增加的解剖需求。

布兰度：“皇家学会确实需要改革，第一步改变入会制度，以才能论而非钱多者进。那才能让它恢复最初成立的目的，以促进科学研究为主。

然而，诸位没有让保守派充分意识到改革的迫切性。

新邮政问世，因为邮政总署持续亏空，财政部也极度不满。

新解剖法出台，因为接连不断的恶.性事件一直出现，严酷刑罚也遏制不住，已经造成社会的动荡不安。

皇家学会的改革没有这种火烧眉毛的危机感。科学精神的流失，它造成的伤害是缓慢显现的，无法让保守派察觉到迫在眉睫的利益受损。

以我

的拙见，既然新会长已经选出了，何不尝试着说服新会长弗雷德里克公爵，让他主导学会的改革。

尽管他不是科学家，但不一定就是旧制度的坚定固守者。而且要做好准备，这是一场漫长的拉锯战。”

布兰度点到为止，不再多说了。

玛丽·萨默维尔若有所思，直接“策反”新会长，倒是不错的方法。

细细回想萨塞克斯公爵的年轻时的行事作风，不说他是一身反骨，也是不怕与王室对着来。

主张废除奴隶贸易、议会改革等等，多是倾向于自由派的理念。

尽管公爵是被前任保守派会长内推为继任者，但谁能说他在接任后一定会代表保守派的利益。

“谢谢您的建议。”

玛丽·萨默维尔也适时换了话题。

“今年的最后一次俱乐部活动，大家准备聊聊外星人话题。听说法国那边有新动向了。瞧，保罗准备好要讲说了。”

“女士们，先生们。”

保罗站到了讲台前，“在1830年走向尾声之际，让我们就以「外星来客」来庆祝圣诞。最新消息，三天前在巴黎郊外，博士霍尔丹完成了缩减版「冯·利特罗计划」。”

话音一落，绝大多数人都热情地鼓掌。

“好！霍尔丹博士勇于实践。”

“上帝啊，是我落伍了。最近没怎么看巴黎新闻，霍尔丹具体是怎么做的？”

“什么时候能在撒哈拉沙漠做出完整版召唤阵？”

人们显然为此消息感到振奋，兴致勃勃立刻发表了观点。

什么是「冯·利特罗计划」？

布兰度庆幸自己日常阅读多种报刊，哪怕很多新闻与自己有“代沟”，她时不时会被炸一炸三观认知，但也能充分认识到了19世纪初期的各种思潮。

上辈子生活的时代，当人们被问起如何看待与外星文明接触？

得到的回答多是“黑暗森林法则”、“不要回答”。

19世纪初期的情况完全不同。

「冯·利特罗计划」是奥地利天文学家约瑟夫·冯·利特罗提出的一种联络外星文明构想。②

在广袤的撒哈拉沙漠，挖出形似沟壑纵横的几何图形壕沟。

然后往里面倒入海量的助燃油，在某个夜里将其一把火点燃。熊熊火光直冲天际，说不定就被天空中的外星文明接收到了讯息。

人站在地球大气层之外，能不能看到沙漠大火？

如今人们不是不想这个问题，而是不会想得那么多。

这个年代的人类飞天方法只能坐热气球。

载人热气球所达到的高度虽然看不到地面发生小火灾，但能看到森林里的特大火势。

正因现实技术能够达到的飞行高度不够高，插着想象的翅膀才能不受拘泥地胡乱飞翔。

布兰度做不到。