Chapter38

怀特夫人的变装夜逃被抓了一个正着,她却拒不承认另有企图。

“我受不了小镇的诡异气氛，不想惊动潜伏在暗处的凶手，悄悄离开也不行吗？你们抓我做什么？去抓吓死怀特的凶手啊！”

薇薇安冷笑,“你不承认企图暗中生乱，你就没有做吗！是谁口口声声宣称小镇有怪物出没？是你。

这种消息一经传开,势必对小镇旅游造成打击。你还敢说没有包藏祸心！”

原本,怀特夫人以丧夫亡妻的身份提出地下怪物之说,可以解释为她的伤心过度、多思多想。

眼下，情况骤变。

薇薇安之前怀疑布兰度的推论。

——怀特先生的失踪，最初是这对夫妻的自导自演。

丈夫失踪了，有一个借口能让妻子让在众人面前宣扬怪物论，从而阻断小镇发展旅游业。

此刻,把形迹古怪的怀特夫人堵个正着，也由不得人不信这个女人与死去的怀特都有古怪。

“你不愿意交代，会有人让你开口的。”

薇薇安示意镇民把怀特夫人绑好，押进了旅店。

旅行团再次齐聚同一间会客室,气氛与白天截然不同。

豪斯特先生一边打着哈欠，一边像看鬼一样看着怀特夫人。

“上帝！到底是怎么回事？你为什么要伪装成男人逃跑？难道是你杀了自己的丈夫,现在畏罪潜逃了？”

怀特夫人依旧坚持自己是清白无辜的。“我就想尽快离开，穿男装走得快，不行吗！”

只要不傻,就不会信这种借口。

即便穿男装走得快，但不走正门而搞爬窗,如此鬼祟遮掩行踪的原因是什么？

薇薇安：“小班纳特先生,感谢您的提醒，我们及时把人给拦下了。您可否推测出这对夫妻究竟在搞什么鬼？”

怀特夫人怒视布兰度，“你怎么能在背地里污蔑我？！”

“污蔑？”

布兰度反问,“你确定吗？很会演泼脏水剧情的人，不是你吗？你与怀特还为此精心挑选了观众。旅行团的其他人都是你们传播谣言的道具。”

布兰度指出了被重点关照的道具人——宾利的姐姐。

“三天前，旅行团首次见面认识。豪斯特夫人反悔想离开，大家还记得是谁第一个出言劝阻的吗？是谁劝说石墨矿的景色能够作为很好的社交季谈资？”

众人想起来了，当时劝说得就是怀特夫人。

豪斯特先生愤怒指怀特夫人，这会才察觉到自己变成了对方手里的提线木偶。

“原来如此！你别有用心！你当然需要我们夫妻留下，否则谁能替你传播石墨矿的怪物传言。”

“啊？”

豪斯特夫人后知后觉。原来怀特夫人不是好心建议，而是想要利用她。

怀特夫人梗着脖子，依旧不愿意承认。

“我

有说错吗？如今，前来石墨矿区的游客不多，是能成为酒会上的新谈资。”

布兰度不意外对方的嘴硬，“你确实不能轻易承认，承认就会被判重罪。”

什么重罪？

潜入废弃矿区，与潜入开采中的石墨矿，性质完全不同。后者是重罪，但前者已经无矿可偷。

薇薇安不解：“黑铅羊小镇的最后一口矿在二十五年前关停，他们能从废矿中挖出其他价值连城的东西吗？”

布兰度问：“去年圣诞节，猎犬洛奇失踪。它的尸体在矿道内被找到，你们发现它是被石头砸死的。它真的是死于地质变化后坠落的岩石吗？”

薇薇安沉默三秒。

这次，终是给出了与白天不同的回答。

“我只能说无法确定。它的死亡现场，有五米左右的岩石坠落地带，看上去是矿洞局部石块坠落。

但有疑点。洛奇本身很灵活，对环境变化敏锐，它怎么会没逃出来呢？危险地带只有五米长，猎犬无需半秒就能逃离，但它居然被砸个了正着。”

薇薇安怀疑过矿洞内有问题。不只她，镇民们也怀疑。

“圣诞之后，镇上组织了几次探洞，都没有发现怪异迹象。这件事只能不了了之。”

布兰度：“猎犬能应对天灾，但如果踏入了人为的危险区域呢？灵活矫健的身手，遇上了麻醉药物又会如何？”

薇薇安：“您的意思是矿道内有人。”

布兰度点头，“你们可以派人搜查，对方也可以躲避搜查。尤其是成熟的犯罪团伙，更懂得如何隐藏踪迹。”

哪种犯罪团伙？为了什么犯罪？

博罗代尔山谷有众多石墨矿场，因为石墨卖出天价，偷矿也就出现了。

尽管实施严刑峻法，但是偷矿屡禁不止，欧洲大陆黑市上仍然出现了走私的博罗代尔石墨矿。

“想要不偷矿，除非矿没了。三十多年前开始，黑铅羊小镇的矿口逐渐关停，直到二十二年前最后一口矿封闭。”

布兰度指出，“一切似乎恢复了平静，但大家有没想过这一带私销赃的运输线一直存在，没有被彻底铲除。黑铅羊小镇不遭遇偷矿，山谷的其他矿场仍有丢失石墨。

不过，对石墨的看管越来越严格，钱不好赚了，那为什么不换一种暴利货物。废弃的矿道就是最好的掩护，能够悄悄进行地下交易而不被发现。”

偷什么呢？

于连想起废矿中发现的手指白骨与丝绸碎片。

他不确定地问：“小班纳特先生，您是指「死尸」？”

布兰度点头，“不错，我们可以做这个大胆的推测。它能解释与矿道格格不入的丝绸碎片从哪里来，也能解释怎么有手指骨头，两者都来自被交易的尸体。”

进入19世纪，医学快速发展，解剖教学与研究对尸体的需求量迅猛增长。

如今，在英国如何合法获得尸体？

根据上个世纪的谋杀罪法案，合法尸

源要同时满足两个条件——犯了谋杀罪且被判处死刑。

只有谋杀罪的罪犯被处死，那些尸体才能被合法解剖。

这类尸体的数量有多少？

少得可怜，以1807年为例，根据英格兰中央刑事法庭的年鉴记录，只有10具符合标准的尸体。

与此同时，英国解剖学的发展速度在加快。

1815年，英格兰有八家公立解剖学校。其后七年，八家私立解剖学校建立。

苏格兰的爱丁堡大学，更是渐渐成为闻名欧洲的解剖学研究中心。

尸体极度供不应求，暴利由此而生。

搞不到合法尸体，就想做非法的主意。

盗墓挖尸，私下运走监狱、济贫院等无人认领的尸体，成为非法尸体的主要来源。

尸体作为非法商品，在黑市里价格飙升。

1800年，一具完整尸体能卖1-2英镑。1828年，它涨价到了8-16英镑。

黑市尸体价格疯涨的原因，与英国官方与民间对盗卖尸体行为的严厉打击有关联。

人们对盗尸深恶痛绝，不乏深受传统宗教思想的影响。认为尸体要保持完整性，本就不该被解剖切割。

1828年，英国政府出台了一道补充法令，对于尸体买卖双方都进行问罪，处以刑罚。

原来，解剖学院对尸体来源都是睁一只眼闭一只眼。

没几个人会傻傻认为教室里的尸体都是合法的，但装糊涂的日子到头了，新的补充法令给了解剖学发展沉重一击。

医生们当然不会坐以待毙，联合上书，要求议会制定符合新时代的解剖法令。

这场拉锯战仍在威斯敏斯特宫进行着。

布兰度：“前年爆出了一起震惊英国的大案，诸位可能有所耳闻。威廉·伯克与威廉·黑尔在爱丁堡谋杀了16人，连续作案长达11个月。

杀人目的是把尸体高价出售，每具尸体以7-10英镑卖给了罗伯特·诺克斯博士作解剖用。黑市尸体的来源又多了一项——谋杀获得。”①

经由布兰度一说，其他人都想起了报纸上的那则旧闻。

即便是豪斯特夫人也听说过，“对对对，是有这样一起大案！犯罪团伙一共四人，有一个还被无罪释放了。”

伊丽莎白：“主谋之一的威廉·黑尔被当庭释放，因为他与法庭做了认罪交易。”

四名罪犯，威廉·伯克与威廉·黑尔是主犯，从犯是黑尔的妻子玛格丽特、伯克的同伴海伦·麦格杜格尔。

大法官选择了黑尔作为突破口，只要他交代团伙作案的所有谋杀案情，最后能被无罪释放。

黑尔接受了交易，他没有被判刑，后来从爱丁堡避入英格兰。

布兰度：“贩卖尸体与走私石墨矿一样，在暴利面前，再狠的刑罚也阻止不了偷盗者的脚步。在黑铅羊小镇的废弃矿道里，尸体黑市交易成形了，它绝对不能被外人发现。”

偏偏()，近两年旅游业也在快速发展?()?[()]『来[]@看最新章节@完整章节』()，小镇希望将石墨废矿打造成热门景点。

“冲突随之而来，我猜猎犬洛奇就是被盗尸者所杀，因为它发现了这些入侵者。猎犬之死，非但没有阻止尸体黑市交易继续进行，而且还提供了灵感思路，编造一个地狱三头犬之类的怪物传说。

清晨的失踪事件原本是一场信手拈来的假戏。怀特了解矿道走势，只要怀特夫人说他不见了，他从另一个方位悄悄地离开，就能把怪物吃人的传言散播出去。”

布兰度：“怀特夫人，我的推测对吗？”

怀特夫人在听到盗尸分析时，整个人就不好了。

她被绑住了身体，但下意识侧向大门方位坐着，无时无刻不在想逃跑。

“我……”

怀特夫人还想硬撑，却见布兰度走进，停在了跟前。

布兰度弯腰，逼近怀特夫人。

“你没有料到的死亡猝不及防地出现了。怀特的死亡地点与发现手指骨、丝绸片的位置很近。在危险来临时，人往往向熟悉的地方跑，怀特是向熟悉的运尸路跑。

问题就在这里。怀特了解矿洞，你说他会被什么吓到慌不择路，居然撞壁而亡？”

布兰度若有似无地笑了，“你说有没有一种可能，他作为盗尸者看到了自认为最不该看到的存在，比如尸体复活了。

做贼心虚，他慌乱而逃。‘砰’，他撞死了。你呢？你认为今夜跑了，真的逃得掉吗？”

“啊——”

怀特夫人再也忍受不住，心理防线崩溃了。

“求你，别说了。我没盗尸，我就他们请来的演员，配合演出怪物吃人的失踪戏。”

薇薇安狠狠一拍桌子。“你的演技够好的！你说是演员就是演员了？老实交代盗尸团伙的情况，还有你们把苏珊小姐给藏到哪里去了！”

怀特夫人一个劲地摇头，“不知道，我没进过废矿，更不接触被贩卖的尸体，那都是怀特去做的。

我和怀特不是夫妻，只是我的亡夫恰好也叫怀特。我只管演这一场戏，是被临时雇佣的，他们怎么可能告诉我真相。”

布兰度：“总有备用方案。假如这次的怪物谣言传播不够理想，下一步准备如何做？你们等待流言发酵的时间要多久？在那之前，走私尸体交易会如常进行吗？”

薇薇安闻言连连点头，这些问题怀特夫人总该知道一些答案。

她威胁怀特夫人，“现在怀特死了，你却被抓了。你什么都不交代，不让我们抓到盗尸团伙，那你就等着重判吧！”

“冤枉！我真的冤枉！我就拿三十英镑的演出费，怎么就变成盗尸主犯了。”

怀特夫人欲哭无泪，“怀特说的，等一个月看看流言的效果。还有半个月社交季开始，到时候密切关注着舞会上的新动态。假设谣言的效果不好，到时候再想办法，他也没说新办法。”

怀特夫人又补充：“至于苏珊小姐为什么会失踪，和我没有关系。这场

() 戏根本没把别人算进来。也许，她和怀特一样在矿道里遇上了诡异的东西。”

从怀特夫人身上暂时挖不出更多线索。

薇薇安却不会把人轻易松绑，而是找治安官把人先羁押起来。

怀特意外死亡，盗尸团伙说不定会转而找上怀特夫人。这人现在就是一枚鱼饵，先放着，瞧瞧有没有大鱼上钩。

怀特夫人被押走。

豪斯特夫妇却没回房睡觉。

时钟走向00:45，夜色非常深了。