导游薇薇安缓和气氛，“每个人爱好不同，总有游客对探洞没兴趣。豪斯特夫人，您不妨与班纳特夫妇等一起随着本杰斯导游先回旅店。”

这就顺势简单介绍了旅行团的游客构成。

班纳特家人数最多，一共十人。

其余六人：新

() 婚的豪斯特夫妇、二十岁左右从普鲁士来的维尔兄妹，以及利物浦来的中年怀特夫妇。

怀特夫人操着令人耳晕的利物浦口音，劝说豪斯特夫人：“海滩温泉、大城市的商业街、罗马旧景等等，人们对那些景点听得耳朵都起茧子了。进入石墨矿区，多有趣的体验。之后能在酒会上聊一聊矿洞，必会引发众人的聆听欲。”

豪斯特夫人没有作声，勉强给了一个假笑，算是感谢对方的建议。

一个利物浦人能懂什么伦敦时尚，以后就别建议了。

不论别人参加酒会怎么做，她才不喜欢乱七八糟的话题，就要谈论华服珠宝。

怀特先生见状，同情地扫了一眼豪斯特，仿佛在说「你真是娶了无趣的妻子」。

布兰度在剑桥年市听宾利简单提了一句姐姐要嫁给豪斯特。

此刻，她却没想要顺势认识豪斯特夫妇，更懒得去掺和夫妻关系调解。

蜜月旅行闹不和，起因很可能不在单独某方。

是豪斯特夫人对旅行地点的选择出尔反尔？还是从一开始就心不甘情不愿，被丈夫惹恼后，怨气集中爆发了？

这些外人不了解，也就难评判。

布兰度转移话题：“薇薇安小姐，请说一下五天的行程安排。”

“好的。”

导游薇薇安示意弟弟把行程表给发了。

前三天，16位游客一起团队游。

还有两天是单独定制路线。想要深入了解哪些地方，告诉薇薇安与本杰斯。

导游们会把去同一个地方的游客安排在一起走。如果16人的目标地点极其分散，则请外援导游作临时向导。

布兰度看了行程表，上面配有简易路线图，清晰明了地介绍了旅程情况。

她没有疑议。除了情绪不佳的豪斯特夫妇，其他人也表示可以立刻动身。

第一天，坐马车游周边。

导游们讲解风景点。像是介绍小镇「黑铅羊」名字的来历。

这里是最早的矿口，在十六世纪就被勘探开采。

关于博罗代尔石墨矿有一则传说。

风雨之夜，大树被连根拔起，露出了根系底部的黑色矿石。

最初，人们也不知道黑色矿石能做笔芯，是牧羊人顺手拿它在木板上记录羊群数量。

那一笔，发现矿石的留色度很好。

渐渐地，越来越多人将其当作书写记录的工具，将其称为「黑铅」。后来又改名石墨，逐步发展成了铅笔笔芯。

黑铅羊小镇由此得名。

薇薇安信手拈来各种历史趣谈。

指给众人看了传说里的伊丽莎白女王时期倒下的那棵大树旧坑位置。

又带着大家去看了几个废弃矿口周围景色，能看到有些灌木丛被修剪成憨态可掬的羊群模样，那是在纪念它们无意中为石墨笔芯诞生做出的功劳。

第一天行程平顺结束。

矿洞参观安排

在了第二天。

薇薇安表示，带领大家参观的这段矿道是旅行团精挑细选出来的。

它的地势最平稳安全，几乎是水平线步行路径，无需向下或向上攀爬。

“如果有人想去探索其他废弃矿洞，请务必提前告诉我或本杰森。”

薇薇安强调，“除了这一条经过特意维修，其他矿道废弃多年。单独探险，风险很高。如果有人实在好奇，也请在熟悉地形的向导陪同下入洞。提前告诉我们，我们会尽可能做好安排。”

说完，下了马，矿洞入口到了。

不着急进入。

薇薇安从马拉的平板车上取来两个麻袋。打开，其中是一顶顶金属头盔。

“进洞的游客，请佩戴金属帽，谨防山石滑落砸伤头部。”

布兰度眼睛一亮。

这是少见的安全意识，如今建筑业基础装备——安全帽尚未问世，没想到在这里见到了它的雏形。

“谢谢，您的周到安排。”

布兰度接过，取下礼帽，就将金属帽戴上头。稍微有些一点点沉，但完全在可承受范围内。

于连：“我也试试”。

简、伊丽莎白与玛丽见状，也二话不说就戴上了金属帽。

豪斯特太太不敢置信瞪大眼睛，“上帝啊！这玩意会破坏我的发型！”

没错。

昨天说不入洞的人，今天还是来了，也不知道关起门后她与豪斯特先生进行了什么样的谈话。

豪斯特先生瞧着金属帽，也是毫不掩饰嫌弃，没有去接。

普鲁士的维尔兄妹，利物浦的怀特夫妇，四人都接受良好，没说什么就把金属帽戴了起来。

怀特先生看向豪斯特，“您瞧，它也不丑。来都来了，就别错过新奇体验。”

豪斯特黑着脸，除了他与妻子，其他人都戴好了金属帽。

他咬了咬牙，没有像逃兵一样转身就走，还是把帽子换上了。

“您……”

豪斯特夫人看到丈夫的动作，仿佛天塌了一般。

别误会，不是豪斯特先生戴了金属帽变得难看，不戴帽子他也是平庸相貌。

这会，她之所以一脸吃了苍蝇的表情，实属是走到这一步，自己也得戴上丑不拉几的金属帽。别和她说这能防止石块坠落的伤害，不听，一个字也不想听。

豪斯特先生扬了扬下巴，特意露出脖子给妻子暗示。

昨天说好的，不吵架顺利进行这次蜜月旅行，等今年去伦敦就给妻子买宝石项链。

豪斯特夫人：我忍！

就这样，一行人十二人准备入洞。

薇薇安先行。

请游客们稍等片刻，她进洞检查一遍安全情况，确保照明蜡烛都点了起来。

十分钟后，薇薇安出来，在洞口做了邀请的手势。“一切安全，随我来。”

矿洞并不宽敞。

最多让四人并排着一起行

走。

十一位游客，三两搭档并肩而行。

最前方是薇薇安。

普鲁士维尔兄妹走在她的后面。

简、伊丽莎白与玛丽在第三位。

后方是怀特夫妇，其后豪斯特夫妇。

布兰度与于连走在了最后面。

五十米，说长不长。

太阳底下的视野开阔之地，视力良好的人，能轻轻松松在五十米之内辨识人脸。

矿洞内的情况截然不同。

即便有烛火照明，但光线昏暗。最多确保脚下不踩到异物，可视范围却大大缩小。

薇薇安说起两三百年前此处矿石的开采不易。

当时的挖矿设备远不比今天。现在造火车需要开路造桥，能够使用蒸汽驱动挖掘设备，十六世纪则是依靠纯人力。

众人听着旧日矿工们的辛劳，一时间也不觉得矿道幽暗阴冷，反而有一种见证汗水鲜血流淌的沧桑感。

布兰度瞧着岩壁上的痕迹，时间流逝，现在已经看不出原本凿洞工具的影子。

短短五十米，走了十分钟。没有特殊景象，有的仅仅是历史存留的气息。

再往前看。

前方一片黑暗，看不清矿道如何深入山谷腹地。

薇薇安：“地下矿道曲折蜿蜒，不同路线交错复杂。我再提醒一次，不要在没有向导的情况下入洞。很容易迷路的。现在，我们回吧。()”

这时，怀特夫人忽而抓紧了丈夫的手臂。

她说：“瞧见黑暗没有尽头的洞道，我想起了一些传说。地底存在不明怪物，像是地狱三头犬、剧毒的塔佐蠕虫、有着皇冠的蛇蜥。该不会有一只突然窜出来吧？?()_[()]?『来[]&看最新章节&完整章节』()”

怀特先生安抚地拍了拍妻子的手背，“收起你的想象力，这是自己吓自己。”

怀特夫人：“但，总有这样的传闻。”

伊丽莎白出言安慰：“夫人，您请安心。正如市面上有许多造假的食品，怪物传说与食物造假一样，都是被人为添加了怪异元素。事实上，怪物是不存在的，那些是杜撰出来的流言蜚语。”

“是吗？”

怀特夫人将信将疑。

薇薇安眼底闪过一缕担忧之色。

不露痕迹转移话题，“调头，我们原路返回，今天的探洞之行到此结束。午休之后，去看一看附近的湖泊景色。春日已至，有兴趣钓鱼的朋友不妨带上钓竿。”

*

*

3月15日，清晨山谷弥散薄雾。

布兰度照常早起。

早晨七点去旅店餐厅。一边慢悠悠地吃早餐，一边看着报纸。

这些报刊都是从附近城市转运而来。

比如《泰晤士报》，它已经算不上当天新闻，而要算上周新闻了。

“早上好。”

于连在对面坐下，环视一圈餐厅里没有其他游客。

布兰度放下报纸，“早上好，您最近如何？”

于连：“如果您指是一路上的英伦特色饮食，吃着吃着，我已经习惯了。”

布兰度笑了，将一张报纸递出。“我指的是它。”

最新一期的《泰晤士报》，在第三版提到了法国的新闻。

三月初，查理十世与议员们爆发剧烈冲突，众多议员反对他的决策。下院即将被解散，定期进行再次选举。

新闻字数不多，但透出了一股暗流汹涌的火/药味，说不定哪天查理十世就被推翻了。

布兰度记得清楚，上辈子1830年七月，法国七月革命爆发了。改朝换代，开启了法国的奥尔良王朝时期。

于连见到报纸上的新闻，“昨夜，我看过报纸了。尽管风雨将至，您不必为我担忧。我留在英国一切都好，我的父兄安于家乡小城的生活，不去巴黎也就平平安安。”

两人低声说着话。

怀特夫人神色慌张地走来。“两位，你们有没有看到我的丈夫？他出门一个半小时了，到现在都没有回来。”

紧接着，维尔哥哥也来了，“谁见过我的妹妹吗？她出门欣赏日出，到现在一直没有回来。”

一下子就有两个人同时不见了？！

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