齐徽也跪倒在地，做出求情的样子，慢慢说道：“父皇，大皇兄是有错，但他对于南戎之了解，先前也并非无功，还请父皇……”

他这话不说则已，一提起此事，又让皇上想起之前齐瞻便因暗中布局算计太子和璟王，被禁足在王府之中。

而后皇上心中也多有不忍，见齐瞻及时提供了有关于南戎土俗的发现，便借着这个由头，把他给放出来了。

现在再想，齐瞻从头到尾都没有反省过自身过失，反倒不断地揣测圣心，利用他所得到的偏爱做些阴谋算计的勾当。

曲长负的状正好告到了点子上，皇上可以不在意齐瞻对一名普通的臣子起了别样心思，也可以不在意曲萧如何对待自己的儿子。

但是他不可能不在意皇子与重臣的勾结和欺瞒！

皇上一旦起了猜忌之心，那就无论怎样的求情和辩解都没有用处了，当下齐瞻刚刚恢复的差事还没在手里捂热乎，又被尽数罢免。

这一次皇上并没有允许他在王府中禁足，而是吩咐送到大相国寺去，严加看管。

魏王妃林忆以夫妻恩义断绝为由，请求和离，则被皇上暂时压下，准许她先回娘家暂住，改日另议。

至于曲萧，则被直接逐出京城，贬为了惠阳知府。

说来也巧，那本来是先前朱成栾的职位，朱成栾被曲长负查了之后，尚未有新人接替，如今倒成了曲萧流放之地。

这一战，曲长负可以说是大获全胜。

而且最诡异的是，他所用的人证，是跟他有仇的宋彦，曲萧手下的随从，齐瞻的王妃……

曲长负甚至根本不需要他自己的亲信，就把能利用的对象利用到了极致。

不过即便如此，对于其他人来说，曲长负也没有什

么需要防备和忌惮的了，因为不日，他也马上将要启程，前往南戎。

*

曲长负从议政殿中走出来，天色微阴，不见飞雪。

此时早朝早已散去，大殿之前一时无人经过，站在高处的时候，会让人有一种手掌天地的错觉，可是浩浩长风掠过襟怀，又将一切吹成了空。

永远都是无休止地斗，斗赢之后，便又是无尽的空虚。

曲长负走下长阶，出了宫门，尚未等伺候的人迎上来，便见曲萧正背对着自己，站在门口。

曲长负面色如常，行礼道：“父亲。”

“这么多年来宦海浮沉，从未有人能将我算计至此，没想到，竟然是你赢了。后生可畏。”

曲萧笑了笑道：“如今我去惠阳，你去南戎，咱们父子今生也不知道还能不能再见面。为父最心爱的长子啊，你多保重吧。”

曲长负道：“我在陛下面前是那句话，在父亲面前还是那句话，若非父亲一意相逼，你我原本谁也用不着到这般地步。现在儿子就要为了家国大义慷慨赴死了，不知父亲可愿意发一发慈悲，让我当一个明白鬼啊？”

曲萧怔了怔，然后笑了起来：“我还以为你早就猜到了，原来你还不知道。”

曲长负微微摇头：“我还记得小的时候，父亲领我读书骑马，为我在灯下糊纸灯笼，都是出于真心疼爱，那种温馨之感，如今还可回忆起来。但不知从何时起，这种亲情就变了调，再也难以寻回，叫人惆怅不已。”

“我曾反复思考过原因，但也只能瞎猜罢了。是我的命数克你，还是我不是你的亲生孩子？”

这父子两人面对面站着，说话都是斯斯文文，面带笑容，半点也看不出来方才恨不得置对方于死地的针锋相对，叫知情人看了，却不禁有种毛骨悚然的感觉。

曲长负的话问出来，曲萧却没有立即就回答，他静静地站了片刻，脸上的出现了怅惘追忆的神情。

“我和你的母亲，是在一次庙会上认识的。那个时候，我刚刚中举，意气风发，自以为日后定当鹏程万里，也不知道她是太师府的千金，就冒失的过去追求。”

片刻之后，他忽然没头没脑地说了这句话。

这似乎还是在宋琬过世之后，曲长负头一回听见曲萧提起她。

他神情淡漠，却非常认真地听着。

曲萧像是小时候给儿子讲故事那般，慢悠悠地说道：“后来知道了她的身份，我曾经十分忧虑，幸好你的外祖父和舅舅们都没怎么阻拦，我们就成亲了，成亲后，很快又有了你。”

“你祖父祖母都早早就被村里的恶霸打死了，我没有本事给他们报仇，从小寄居在一位远房叔父的家中，十五岁只身来到京城求学。我没有真正的家人，不知道亲情究竟是什么感觉，直到成亲之后，才算是有家了。”

“一日我从官衙回来，看见你娘领着你在后院里学走路。”

曲萧终于转过头，凝视着曲长负的侧脸：“我站在那里看了许久，舍不得打扰，我曾有时以为，我一辈子都会在追求权势的路上孤独地度过，可没想到还能过上这样的日子。但很多幻想不过是幻想，命中注定没有的镜花水月，终究会被打破。”

他淡淡地说：“后来我才知道，你的

母亲曾经有过一名心上人。我认识她的时候，她才刚刚被对方抛弃。”

曲长负道：“你怎么知道的？”

曲萧说：“我们碰见了那个人，我察觉到她神色有异，回家后也是闷闷不乐，我便问她是怎么回事，她自己说了。”

“毕竟旧情已经过去，我本也想此事听过便可放下，却未曾料到，原来你也不是我的亲生孩子。”

曲长负猜测过这种可能性，毕竟能让一名父亲这样痛恨自己儿子的原因不多。

但听曲萧亲口将话说出来的时候，他还是觉得全身一阵阵地发冷，平日里思虑过重就会引发的头痛，针扎一般愈演愈烈。

曲长负将攥紧的拳头背在身后，神色平静地问道：“那个人是谁？”

曲萧笑了笑，说出一个他绝对不会想到的名字：“你师父，谢同。”

曲长负道：“这不可能！”

曲萧说：“当年谢同是宋太师招揽的江湖游侠，住在太师府上，他跟宋大小姐的一段情，一些来往密切的人家也并非不知。”

“后来谢同为了建立功业，外出打仗，却喜欢上了另外一个女人，那女人却因保护他而死，因而谢同回来，决意为她终生不娶，也断了同你娘的那段情谊。”

曲长负脸色变幻，在阴沉的天色下显得青白交加。

曲萧看了他一眼，说道：“这些都是你娘自己告诉我的。”

曲长负闭了闭眼睛，正要说什么，忽然被人从身后按住了肩头。

他回过头来，说道：“二舅。”

这两个字一出口，才发现自己的声音有些嘶哑。

宋鸣风一手搂住曲长负的后肩，看着曲萧，沉声道：“方才的话我都听见了。原来你是为了这个。”

曲萧道：“是么。不过这些事，二哥知道与否，也已经不要紧了。”

宋鸣风抑制住暴打他一顿的冲动，说道：“谢同的事情，我不否认。但小琬同你说了这些，那么她也跟你说了，兰台不是你的亲生儿子吗？”

曲萧道：“滴血认亲，两人的血不相融，可够了？”

这件事，他已经压抑在心中太久太久，不同宋琬提起，是因为知道对方的性格刚烈决绝，一旦把话说开，他们的婚姻绝对不可能再维持下去。

但越是压抑隐忍，越是痛苦，他甚至想过，把曲长负除掉之后，再跟宋琬拥有一个真正属于他们两人的孩子，将这件事永远忘却。

可是他始终没能下手，而宋琬生曲长负的时候，原本就是早产加上难产，也落下了病根，再生育可能会有生命危险。

事情莫名其妙地拖着，在挣扎、犹豫与仇恨当中，就变成了如今这副样子。