曲长负挑了挑眉，靖千江微笑道：“你曾经问我，为什么喜欢你，你明明待我一点也不好。其实如果不认识你，我可能真会少了许多痛苦，但是如果不认识你，我这一生，怕是也体会不到多少欢欣。”

“即使再来十次、百次、千次，即使痛苦里只有一丝的幸福，我也想认识你。”

曲长负道：“那……你如果不介意的话，喊我一声爹，也不是不行。”

靖千江：“……不好意思，这个还是介意的。”

——就算不介意喊爹，也介意乱/伦啊。

两人都笑起来。

*

那张伪造曲长负字迹的小小字条，在经过一连串事情的发酵之后，已经变成了比黄金万两还要重要的物证。

明面上刑部和大理寺再次派人前往曲府彻查，暗中被派过来盯着的人手也不少，在这种情况下，嫌疑之人很快便被抓获了。

他竟然是曲萧身边的随从曹献。

曹献此人，从曲萧成亲后不久便已经进了曲府，成为他的侍从。多年下来，任劳任怨，出生入死，十分得曲萧信任。

在相府之中，就算是庆昌郡主和曲长负这样的主子，见了他都不会过分轻慢和为难。

谁也没想到，他竟然会做出这样的事，再联想到之前曲长负的态度，就更加难免让人怀疑背后有着曲萧唆使了。

但曲家不存在争夺爵位的问题，曲萧也只有两名嫡子，幼子尚未成年，即使是要除去长兄为他铺路都嫌太早了一些。

无论从功利还是情分的角度来看，曲长负发展得好，都对曲萧没有半点坏处。

如果此事真的是他所为，这动机却又让人想不明白。

但经过反复审讯，曹献却只承认整件事都是他一个人做的。

“许多年前，我的新婚妻子在街市上卖菜，不小心挡到了一队急着运粮出城的军士，竟然被急奔的烈马生生践踏而死。我在她死后，不愿触景生情，也离开故土，后来辗转成为了老爷的侍从。”

曹献满脸愁苦，喃喃地说道：“我这么多年在曲家，忠心耿耿，主子也对我甚为优厚，本来没有什么不甘心的，可是最近大少爷负责军粮之事，我、我天天看见那些人在府上来来往往，就起了心思……”

薛广问道：“来找曲御史的人当中，可有你当年的仇人吗？”

曹献苦笑着摇头道：“我连在妻子过世之前的最后一面都不曾见到，更何况她是被乱马践踏而死，又如何辨别仇人呢？我只是一时鬼迷心窍，想把他们都杀了，来平息心中的愤怒。”

曹献受审的时候，曲萧、曲长负、靖千江等人也都在旁听，靖千江听到这里，说道：“你的妻子起码也得去世二十年了罢？”

曹献道：“是，是二十多年了。”

靖千江道：“那之前那二十多年，你心里就都没愤怒，或者是就没见过运粮的兵？偏生到了如今，压抑许久的情感突然爆发了？一下子没办法忍耐，所以杀点人发泄发泄？”

他的每一句话都很尖锐，但又实在的叫人听了想笑。

薛广忍不住微微侧身，以袖掩唇假装咳嗽了几下，低声道：“殿下……”

曹献苦笑道：“这倒不是，只是我是个懦弱胆小的人，这么多年来苟活在这个世上，虽然想念亡妻，却不敢给她报仇。”

他迟疑了一下：“直到前些日子生了场病，医馆的大夫说治不好了，顶多还有几个月可活，我这才不甘心起来。”

众人都怔了怔，连曲萧都面露意外之色，显然也不知道竟然还有这么一件事发生。

薛广道：“来人，替他查验一番。”

他们请了大夫过来探脉，由得到的结果发现，曹献竟果真患了绝症。

据他交代，那纸条是早就准备好的，而且还模仿着曲长负的字迹语气写了很多份，就等着找机会卖通军队中的人，试图坑死一些运粮的士兵，也算在自己死前为妻子做了点什么事。

在曹献的住处，他所说的那些字条竟果然被找到了。

这样一来，合情合理，曲萧身上的嫌疑也差不多被洗干净了。

但是他之前不顾曲长负的行为就显得十分尴尬。

若是曲长负当真获罪，旁人还能说曲萧一句公正严明，大义灭亲，可如今曲长负压根就是无辜的，差错出在了曲萧身边的人那里，不免显得他十分凉薄。

这件事将父子两人之间的暗涌变成了明面上的裂痕，嫌隙已生，再也没有转圜的余地。

曹献当下就被直接关进了刑部的大牢。

他只是个引导别人走错路送死的，至于那些用迷药迷倒军队的南戎人是什么来历，又想干什么，还需调查。

不过即便如此，曹献&#30340

;罪名也无可宽恕了。

*

过了两日，曲萧去牢里看望了这位一直对自己忠心耿耿的旧仆。

曹献被关在单独的死牢里，但是神色很坦然——反正他也没有多少日子好活了，也许都活不到问斩的那一天。

跟随着曲萧进来的牢头，殷勤地为他们摆好从相府带来的酒菜，得了曲萧的赏银之后，便陪着笑欢欢喜喜出去了，只剩主仆二人。

曲萧在桌边坐下，见曹献还站在一边，不由想到，这么些年，他一直是如此恭敬地跟随伺候着自己。

他说道：“你也坐罢，不必拘礼了。”

曹献坐下来，满脸愧疚地说道：“老爷，是奴才给您添麻烦了，怕是这回之后，大少爷那边对您也会有心结。”

曲萧倒也没有恼怒：“你既然明知道，为何还要这样做？”

他声音低沉，语速逐渐放缓：“真的……是为了给你的妻子报仇吗？”

曲萧这样说，曹献反而笑了笑。

他道：“老爷，其实您刚刚来的时候，奴才还有些惊诧。因为奴才这回自作主张，事情也办莽撞了，论理是不配老爷亲自来这里探望的。原来老爷是对奴才的话有疑虑，想要问个清楚，这就像是您的作风了。”

曲萧颔首道：“你跟了我多年，一向是最明白我心思的，说说罢，为什么要这样做。”

曹献苦笑道：“当着您的面，奴才也没什么可隐瞒的，为亡妻报仇这件事是事实，但是选择借大少爷的手来完成……也确实是奴才的一番心思。”

曲萧道：“是吗？”

曹献低声道：“奴才这条命中，有一半的时间，是跟在您的身边的，我已经没有其他亲人了，临死之前最放心不下的，就是不能再为您效忠。可是您太心软了，明知道大少爷不是您的骨肉，却忍着这口气，一直下不了狠心。”

曲萧目光一冷。

曹献切切道：“老爷，难道您就没有想过吗？为何大少爷的病那么重，说好就好了，又为什么自从病情好转之后，他作风如此强硬？”

“当年的某些事，他的身世……他会不会是知道了什么？即便不知道，难道能保证他以后永远不知吗？”

曲萧低喝道：“你多言了！”

曹献道：“左右也说不了多少了，这话我已经憋了许久。老爷，您原来疼他，是因以为他是您的长子，初为人父，难免重视。但现在家里还有二少爷，那才是真正的曲家血脉。”

他的语气低沉又严峻：“大少爷势力渐大，您可万万不能再留着他了！否则后患无穷……您要好好想一想。小人为您忠心办差半辈子，如今人之将死，其言也善啊！”

曲萧许久未语。

而后他依旧没有给出明确的决定，只道：“我心里有数，你且好好吃些酒菜，在牢里，安度这最后一程罢。”