当时曲长负会在摆夷同靖千江共住两年，起初有不愿意回去面对曲萧的因素，但日子久了，他毕竟不是个逃避事情的性情，其他亲人又都在京城，想要回家的念头也就逐渐强烈起来。

然而当时战乱频仍，道路中断，回京之路千里迢迢，想走也没那么容易。

曲长负善于揣测人心，知道靖千江不愿意让自己走，因此这桩心事也一直压在心头，没跟他提过。

直到有一天，靖千江急匆匆地跑过来，告诉他：“你快收拾东西吧！我刚才打听到了，明天咱们这里会经过一个回京城的商队，带的人和护卫都很多，你能跟着他们回家了！”

他说的很兴奋，仿佛在替曲长负高兴，但那一整天都留在曲长负屋子里没走，转悠着帮他收拾东西，不停跟他说话。

上马车的时候，曲长负犹豫了一下，跟他说：“我回去后……会给你写信。”

“知道了。”

靖千江说完了又背过身去挥手：“走吧走吧，我知道你一直不喜欢这里。”

等到商队上了路，曲长负掀开帘子，向后最终看了看这片地方，靖千江又追了上来，大喊道：“喂，等兵乱过了，我去找你！到时候你记得我的恩情，可别翻脸不认人！”

那时他们还年少，有什么话，都可以说的坦荡无畏，无所顾忌，仿佛“未来”掷地有声，可以充斥着一切美好的幻想。

谁也想不到，原来前路上，还会有那么多令人酸涩的、心伤的事情，一点点将天真与意气消磨殆尽。

*

车队一路行去，越是接近惠阳，流民越多。

尤其是在城郊之外的荒野上，官府管辖不严，这些人无家可归又饥肠辘辘，如同捕食的猛兽一样四处乱晃，看见有落单的马车或者行人经过，就会一窝蜂地冲上去。

曲长负他们人多，所带的又都是精锐护卫，因此流民不敢乱抢。

但随着马车越来越近，还是有人忍不住开始大声哀求，扑到近前，希望能乞讨到一些粮食。

小孩子哇哇大哭，老人的白发在风中颤抖。

众人看的心生不忍，但生怕引起□□和哄抢，谁也不敢把手上的粮食给出去，只能快马加鞭，加快速度进了城。

相比外面的惨状，城中百姓的生活就要安稳的多了，虽然有很多店铺也因为交通阻塞无法经营而关闭，最起码百姓们可以吃饱穿暖。

这次的钦差中，来了一位刑部的郎中，两位户部的主事，众人自然是都以曲长负的意见为主。

其中一位姓丁的主事入城后稍微观察了一下形势，悄悄凑过来，询问曲长负：

“曲大人，我瞧着城中的状况还过得去，咱们去了官衙，是不是可以跟城中官员协商一二，让他们先调出一些粮食，送到城外周济？”

他是瞧着那些饥民的惨状实在不忍，本以为其他人也一定会跟自己这般焦心如焚，曲长负却只道：“不好说，看看罢。”

丁主事觉得他未免太过冷淡，还想说什么，靖千江已经从旁边策马过来，说道：“丁主

事，街上说话不便，先下去罢。”

他随口吩咐，气度孤高，丁主事下意识地说了声“是”就离开了，回到自己的位置才想起来，忍不住自语道：“我听他的做什么。”

靖千江和曲长负都是这个态度，则是因为他们知道惠阳知府的身份并不简单。

惠阳知府名叫朱成栾，是先皇后胞弟卫国公的儿子，向来很得圣心。

别的不说，单看苏玄因为赈济灾民被关了这么多天，朝中纷纷上书请求重判，他都没被放出来，就能看出这位背后的势力不小。

他放任流民，理由名正言顺，就是没粮，在无法保证充足饮食的情况下，让这些人入城，城中的百姓就会遭殃。

至于惠阳是否真的这样困难，背后隐藏的事可就多了，要在朱成栾的眼皮子底下查他，又是谈何容易。

到了地方，他们受到朱成栾热情的接待。

但这热情大约只有三分是给了几个人的钦差身份，剩下的倒有七分是因为曲长负是丞相之子，又被皇上宠信。

宴席上的美食美酒流水价一样摆出来，曲长负身体不好，向来进食不多，奇怪的是，这回其他人也大多都早早就放下了筷子。

朱成栾见状便道：“目前形势动乱，各位从京城一路来到惠阳委实不易，正应该好好洗尘才是，怎么我见几位大人兴致不高，可是酒菜不合口味么？不若撤下去重新换一桌罢。”

曲长负笑而不语，丁主事不信邪，他索性给对方这个机会，自己去跟朱成栾提赈灾的话头。

丁主事果然开口道：“朱大人勿要劳烦，宴席已经十分丰盛了，只是下官一路从京城行来，眼见路上哀鸿遍野，饿殍满地，心中实在恻然，因此食不下咽。既然城中尚有余粮，不知可否请朱大人匀一些出来，安置饥民？”

另一位户部主事郭达也跟着道：“正是，这桌上的一碗鲍鱼粥，便可值数十两银子，若是换成大米，怕是都能养活十几口子的人了。”

朱成栾听了这话也不气恼，喝了口酒才笑道：“两位大人爱民之心，朱某可以体谅，但是这城门确实开不得，因为粮食确实不够。”

他用筷子点了点面前的鲍鱼，道：“这东西价格是高，但现在的问题不是没有银两，而是你拿着银子买不到米。就算将城中的鸡鸭鱼肉，山珍海味聚在一起，恐怕都不够这些饥民们一顿塞牙缝的。”

“如果放他们进来，这些人把东西吃光了，就会变成暴徒，到那个时候，又该怎么办呢？”

两位主事被朱成栾说的哑口无言，总觉得他在耍滑头，但这话听起来，又找不出不对的地方。

朱成栾见状便笑道：“你们瞧瞧，曲大人一直一言不发，定然便是已经料到朱某的为难之处才不会质疑。这一点，该我敬知音一杯！”

丁主事和郭主事之前跟曲长负商量，让他劝说朱成栾，就被曲长负给拒绝了，这次又被朱成栾出口揶揄。

两人自然而然便觉得，他们这种养尊处优的世家弟子本就是自私自利的一丘之貉，脸色便不大好看。

曲长负听见朱成栾公然挑拨离间，也不生气，举杯道：“请！”

朱成栾跟着他仰头将酒一饮而尽，心中暗笑。

这次来的三个人明

显就是互相不对付，对于他来说，那可是求之不得。

听说会有钦差前来惠阳，朱成栾就已经打听过了，这三个人不过是前来查看情况的先遣兵，难搞的也就曲长负一个。

他特意调查了一下此人之前那些“丰功伟绩”，发现曲长负一开始就是靠着花言巧语讨皇上欢心上位。

而后他不择手段，打压异己，短短时间之内就平步青云，已经初步得到了皇上的宠信。

像这样一个心狠手辣，醉心名利之人，别的不敢说，一定是非常聪明和识趣的。

朱成栾喜欢跟聪明人打交道，果然，经过刚才的试探，曲长负跟户部那两个傻小子果然不是一条心。

毕竟流民的死活对他们来说根本就无所谓，只要能给朝廷一个交代就好了。

曲长负别在他这里多管闲事，朱成栾自然也愿意配合，让对方把差事完成的漂漂亮亮。

方才他挑拨了几句，一会也该差不多向对方释放一些友好的信号了。

一顿饭下来，恐怕席位上真正吃下去东西的也只有曲长负和朱成栾两个人，因此结束的很快，曲长负早早便回到了住处休息。

他刚刚到了院子前，便听后面有人急急喊道：“大人留步。”

曲长负回头看去，只见是苏玄所辖的襄远县县丞从后面追了过来。

他又是焦急又是赔笑，冲着曲长负道：“曲大人，我们知县还被关着，方才在席上您也没提起他，这……”

曲长负身为刑部郎中，来到这里，在明面上的差事就是重新核查对于苏玄的处置，结果他根本就没提这事，仿佛苏大人还及不上大米重要。