燕绥笑着回答说：“所谓活字印刷,顾名思义，字不固定在板上。每个字都是单独雕刻的，需要的时候就把他们按照字句摆放在一起，凑出一页来印刷。”

“这样,印刷之时只要把活字拣出来一个个排进木框内,排满一框就能成为一版,不需要逐页雕刻了。”戏志才一思忖便了然,他惊喜道：“庄主一言，真是让人如拨云见日,寻常人等哪有这等创新之法？”

燕绥浅笑道：“志才先不要高兴得太早。”

活字印刷术是中国古代四大发明之一，现代人几乎无人不知。燕绥在读书时,还在学校的活动课上亲自体验过。正是因为这份体验，她才没有将活字印刷应用于新开拓市场。其实历史上，活字印刷也是历经千年，直到清朝才得到大规模的应用和发展。

因为不管是泥土煅烧后制成活字还是木活字,都有一个显著的缺点——文字排列不齐、墨色浓淡不一。这样印刷出来的书籍显然不够美观和吸引人,士子恐怕宁愿自己手工抄写，也不愿意花钱采买。

郭嘉摇着扇子道：“岂不是要先雕刻出来上万个活字，一开始就很麻烦？”

燕绥颔首：“奉孝说得是，得先把所有常用的活字刻出来。”生僻字可以用到的时候再刻。

“制作单个字啊,这样就能随时拼板了。”郭嘉挑眉,不得不说这是个别出心裁的法子，之前竟是从没有人想到过：

“庄主时常说磨刀不误砍柴工，既然不是一开始就用活字法,看来此物还有其他短板？”

郭嘉还真是了解自己，燕绥指出：“没错，首先是活字的胶泥或者木块容易损耗,其次是印刷的成品不及雕版印刷美观清晰，木活字在排版的时候要不断涂染料和烘干，容易歪斜变形和拓印不清。”

戏志才若有所思：“庄主，若是换了别的材料呢？”

这燕绥就不知道了：“铜的导热性好，或许我们可以试试。”宋朝就以铜活字印钞，想来效果不错，不然抵不住大量印刷钞票供民间使用。

“其实雕版印刷对板面也有消耗，”戏志才想了想道：“木头染墨后会膨大变形，一般印刷两百张就要重新雕版了。”

“木头的使用寿命还是太短暂了。”一听只能用两百张，和想象中差距甚远，燕绥眉头就蹙起来了：“不管是雕版还是活字，我们得改良一下这样的木板印制了，起码要轻轻松松能印上千张才行。”

戏志才思量着：“铜也不便宜啊……”

燕绥财大气粗道：“但金属不会印了一千字就变形，一劳永逸的法子其实很适合我们田庄。”

自己也负责冶炼，明日就可以取原料来铸模尝试，戏志才说干就干，应道：“庄主说得是，铁和铜说不定能用上万次都不变形，明日我就先雕刻一百个常用字。”

郭嘉以扇尖抵住下巴，浅笑道：“庄主有没有想过，若是用活字，有一桩事现在就要准备起来了。”

燕绥奇道：“什么？”

郭嘉从容提醒：“活字排版，需要工匠识字。”

刻字不需要人事，就像是画画一样。只要匠人对着文人笔墨刻就行了，排版却需要人理解其中的意思，识得每一个字。

戏志才长叹：“我竟是没想到，工匠哪有几个读书认字的？”

而且因为白天上工劳累，工坊里去上夜校的除了徐庶，根本就寥寥无几。

“这个好说，以后在庄里规定，学生都要去印刷坊实习好了，勤工俭学嘛。”

燕绥对策想得很快，白天本来学生就要做各种农活，让他们去印刷坊还不用晒大太阳，再把工作时间定短一点，就不会有人抱怨了。

“不过他们都不及老匠工手艺熟练，”戏志才遗憾道：“自从庄主下令做管事必须要识字开始，有些年轻人是卯足了劲儿读书，但匠人更喜欢靠自己的手艺过活，大多人宁愿卖力气也不肯去学习。”

燕绥了然：“觉得读书太难，自己不是那块料对吗？觉得读书也是子女的事情，对不？”

戏志才无奈道：“是啊，我劝说都没用。”

“这是畏学的心里，你劝说当然不好使，在他们眼里你从小读书就好，属于有天资的一类人。”学霸自然不知学渣的苦，燕绥道：

“打个比方，比如我送奉孝的灯，志才想过要做出来同样的么？”

“那灯上技术和我们有云泥之别……”戏志才话说到一半，就懂了燕绥的言下之意。

燕绥含笑看着他道：“没错，因为打小就习惯了，所以我觉得灯的原理简单，对你来说却很难。要消除这样的畏难心理，不是简单的话语激励便能管用的。”

“所以……”戏志才斟酌道：“莫非要用重赏之下必有勇夫？”

“非也。”燕绥唇角微弯，看向郭嘉：“奉孝觉得该怎么样？”

郭嘉简明扼要道：“当罚。”

“的确是这个意思，”燕绥笑道：“但又能让他们不觉得自己被罚，免得心生怨怼。”

不但戏志才，郭嘉也感兴趣起来：“愿闻其详。”

“同所有人阐明活字印刷的重要性，再将印刷坊的工钱拆分为基本工钱和绩效。”燕绥挑眉：“只有完成当天的识字任务，才能拿到绩效。”

她补充道：“可以从简到难，消除匠人的畏难心理，比如第一天就让人学自己的姓名，这样便能拿到绩效了。如果完不成绩效，就只能拿比之前低了一成的基本工钱。”

燕绥话语刚落，郭嘉就拍起手来，赞扬道：“庄主若是不能成为巨贾，简直天理难容呐！”

“我就当夸奖收下了，”燕绥笑着说：“就是这样的法子麻烦些，好在庄子里的匠人不超过百数，每天结算也不算烦，只要志才有信得过的人监督就好。”

“若是让人浑水摸鱼了去，反而不美，”戏志才拜服：“庄主才思敏捷，今日所说的活字和绩效之法，真是人大长见识啊。”

燕绥笑道：“不过，过年后我们还是要提高工匠的整体待遇。

”

郭嘉哦了一声，疑问道：“为何？”

“因为工农都是我们身后坚实的基础，我们要提高工匠的地位，不能让工匠智慧的成果流失。”

工匠大都没有土地和住宅，只有一双勤劳致富的手，社会地位还低下。然而他们却是未来经济建设必不可少、也是极为重要的一环。

戏志才和郭嘉若有所思。