莉娜与他们道完别，便跟她的骑士先生开开心心地走掉了，剩下塞西尔三人站在原地，面面相觑。
“既然小莉娜已经不愁舞伴了，那我的舞伴就只能是小塞西尔了呢。”斯特拉无比自然地挽起塞西尔的右臂，全然没有要问阿诺德的意思。
塞西尔：“……”
阿诺德一脸冷漠地将她的手从塞西尔的
胳膊上拿开，然后自己接过塞西尔，不客气地说：
“斯特拉夫人，还是劳烦您再去找一位落单的舞伴吧，塞西尔是我的妹妹，就不用您操心了。”
语毕，他挽着塞西尔跟着人群头也不回地走了。塞西尔边走边扭头对斯特拉做了个鬼脸，看样子非常得意。
斯特拉气得脸色郁郁，最后还是低嗤一声跟了上去。
*
大礼堂。
塞西尔在阿诺德的带领下缓缓步入大厅，不紧不慢地环顾四周。
大厅里金碧辉煌，穹顶高耸，无数盏华美璀璨的水晶吊灯闪烁着流光溢彩的光芒。
精致漂亮的甜点与饮品随处可见，甚至还有几位学生装扮的侍者四处分发果酒。宾客与少年少女们身着华贵精致的礼服穿梭其中，空气中充斥着交织的香味与吟吟的笑声，与那些贵族间的上流聚会基本无异。
塞西尔不喜欢这种场合，但偶尔来感受一次也不错。
她随手拿起一颗草莓放进嘴里，阿诺德见状不由失笑。
“你还真是到哪都忘不了吃。”
塞西尔耸了耸肩：“反正现在也没事做嘛。”
舞会还没开始，其他学生都在四处攀谈闲聊，塞西尔没有这方面的兴趣，只好边吃东西，边到处乱瞄。
巧的是，她居然在人群中看到了艾利克斯。
这位傲娇小少爷并没有因为莉娜的拒绝而一蹶不振，相反，他也邀请了一位金发碧眼的美丽少女。同样都是金色的长发、蓝色的眼眸，这位美少女的身材比莉娜要好，五官也比莉娜更加明艳一点，看上去就像是特意要将莉娜比下去似的。
塞西尔摇了摇头：“幼稚。”
阿诺德微微低头：“嗯？”
塞西尔便凑到他的耳边，将艾利克斯与莉娜的来龙去脉讲给他听。与此同时，周围的一些男生也注意到了盛装出席的塞西尔和她身旁的这位舞伴，纷纷凑在一起窃窃私语起来。
“喂，看到了吗？那个难攻不下的高岭之花居然来了，还带着一个舞伴！”
“那个男人是谁啊，你们有谁认识吗？”
“阿诺德·莱维特你都不认识？他是骑士团现任团长，也是塞西尔的亲哥哥！”
“居然是哥哥，那算了……”
兄妹俩自然听到了这些议论之声。阿诺德的唇边一直挂着一丝若有若无的笑意，全程置若罔闻。塞西尔也没什么反应，只是不耐烦地打了个哈欠。
“还没有开始吗？我都快吃饱了。”
“已经开始了……”阿诺德轻声说道。他的话音落下，大厅里忽然暗了下来，与此同时，校长走上高台。
接下来便是一段毫无新意的致辞，塞西尔压根没有听进耳朵。终于，致辞结束，灯光亮起，音乐响起——
阿诺德握住塞西尔的手，正要去扶她的腰，一个小小的东西突然从塞西尔的胸前掉了下去。
“……啊！”塞西尔发出一声低呼。
“怎么了，塞西尔？”阿诺德疑惑地轻声询问，“是什么东西掉了吗？”
不是什么东西掉了……是小章鱼跑了！
塞西尔眼睁睁看着指甲大小的小章鱼在光滑的地板上一路滑行，以飞快的速度向礼堂的后门跑了出去。
她连忙对阿诺德道了一声歉，并当场编出一个“导师喊我有事，你不用管我，等一结束我就回来”的理由，然后便脚步匆匆地追了出去。
阿诺德甚至还没有反应过来：“……塞西尔？”
*
小章鱼一路不停歇，一直溜进礼堂后方的荆棘园。
塞西尔追得气喘吁吁，直到踏入荆棘园后，终于跑不动了。
她站在灰白色的大理石喷泉池前剧烈喘|息，裙摆飘摇，单薄纤弱的身体摇摇欲坠。
一道漆黑的阴影自她眼前缓缓升起，黑暗涌动，一双苍白修长的手从阴影中伸了出来——
轻轻接住了少女摇坠的身体。
塞西尔靠在兰尼的怀中，呼吸渐渐平稳。她不悦地抬起眼睫，忍不住低声责怪：“你跑这么快干什么？我差点追不上。”
“不高兴。”兰尼直白地回答道。
闻言，塞西尔站直身体，奇怪地看他：“怎么啦。”
兰尼撇了下嘴：“你只顾着和阿诺德说话，都没有理我。”
塞西尔：“……”
好像是在撒娇。
她也觉得有点不好意思，于是摸了摸鼻子，低低地说：“对不起啦，因为哥哥就在旁边，我也不好低头看你嘛。”
事实的确如此，但兰尼才不管这些。
他微微垂首，直直地看着塞西尔，犹如翡翠般剔透的绿眸在深邃的夜色下流光溢彩。
“我想和你跳舞。”
塞西尔惊讶地眨了下眼睛：“哎？可是哥哥和斯特拉都在那里……”
“不去那里，就在这里跳。”兰尼认真地说，“这里也能听到音乐，你需要的话，我也可以让声音再大一点。”
闻言，塞西尔侧耳聆听。
的确，礼堂里悠扬浪漫的音乐一直传到了这里，虽然声音不大，但却比在现场倾听更多了一分空旷与幽远。
……好像也不是不可以。
塞西尔抬眸，刚对上兰尼的目光，又不太自然地移开：“可是这里黑漆漆的，好像不太适合跳舞。”
兰尼：“黑？”
“嗯……”塞西尔抬头看向星光黯淡的夜空，“你看，月亮被云层挡住了，连星星都没有几颗。”
“星星……”兰尼若有所思地环顾四周，然后轻轻地说，“有的。”
话音落下，周围突然一点一点地亮了起来。
塞西尔好奇地看过去，发现在交错丛生的荆棘中，居然如同星光亮起，慢慢地、生出一朵接一朵的蓝色小花。
这些蓝花的形状是十字形的，一颗颗点缀在深暗茂密的荆棘里，就像夜幕中的繁星般梦幻璀璨。晚风拂过，甚至可以闻到阵阵迷胧的幽香。
星罗棋布，光辉熠熠。
塞西尔惊讶地微微睁大眼睛。
好美……这也是兰尼的魔法么？
“塞西尔，”兰尼的声音在她的耳畔轻轻响起，“现在我们可以跳舞了吗？”
不知是无意还是有意，
他的唇瓣轻轻擦过塞西尔的耳骨。温热的鼻息拂进塞西尔的耳道，她的身体瞬间敏感地起了反应。
……无法拒绝。
塞西尔垂下眼睫，藏在发丝间的耳根微微泛红：“……嗯。”
乐声悠扬，舞步翩翩。兰尼并不会跳复杂的舞步，好在他们也不需要。
塞西尔带着他，一步一步，耐心而温柔。
二人在星光点点的荆棘丛中轻缓旋转，少女的裙摆扬起，深蓝色的碎晶与晶莹的蓝花交相辉映，犹如群星点缀的漫天星河，瑰丽而璀璨。
他们的舞步很慢，时间无声流淌，仿佛也随着他们的动作慢了下来。
不知过了多久，音乐停下，一曲终了。
塞西尔稍微有点累，停下来调整呼吸。兰尼静静地看着她，宝石般翠绿的眼眸幽深而炙热，强烈到令人无法忽视。
塞西尔被他盯得心跳都快了。
她忍不住侧抬起脸，轻声开口：“怎么了？饿了么？”
她只是为了缓解此时这种莫名燥热的气氛而随口说的一句话，谁知道兰尼居然认真地点了点头。
“我好饿。”
塞西尔：“……”
“……兰尼，你是在开玩笑吧？”她勉强地露出一个浅浅的微笑，眼神脆弱而不安。
“我没有，我是真的好饿……饿得快要受不了了。”
兰尼定定地注视她，声音低哑，目光炽热得像是要把她一口口吞食入腹。
塞西尔紧张地咽了下唾沫，本能地想要后退，却又因为恐惧而退不了。
“那我喂你吃魔力？”她小心翼翼地问。
兰尼摇了摇头：“我不想吃魔力。”
塞西尔吓得心脏都快要跳出来了：“那、那你想要吃什么？”
兰尼依然一瞬不眨地凝视着她，薄唇开合，发出的声音轻而暗哑：“我不会吃你的……我可以舔一舔吗？”
“舔？”塞西尔下意识地问道，“舔哪里？”
“……脸。”兰尼说话的时候，晶亮的绿眸因为渴求而微微湿润，看上去饿坏了。
——舔脸。
还好，起码不是像脖子那样危险的地方，猫猫狗狗也喜欢舔主人的脸，问题应该不大……吧？
塞西尔想了想，最终还是同意了。
“好吧，但你要答应我，只可以舔脸，绝对不可以舔其他地方噢。”她不放心，又柔声提醒了一遍。
“嗯，我保证。”
兰尼饿得呼吸已经有些急促了。得到塞西尔的应允后，他迫不及待地捧起塞西尔的脸，伸出湿润的舌头，在她柔软的脸颊上轻轻舔|舐起来。
塞西尔一直在心里暗示自己，只是舔一舔而已，只是舔一舔而已，小狗舔得比他凶多了，没什么的，不要紧张……
可是根本没有用。她的心跳一直在加快，脸上的温度也在迅速变热。
她能够清晰地感觉到，兰尼那只分叉的舌尖正从她的左脸颊慢慢下移，来到她的下颌处。
他轻轻啃咬她的下巴，动作克制而凌乱，塞西尔只觉被他触碰
过的每一处肌肤都不可抑制地酥麻了起来。
她下意识地微张唇瓣，本想多一点地汲取呼吸，结果兰尼的唇舌也随之转移阵地——
他舔到了她柔软的下唇瓣。