梅林的梅花开了。

萧倦下朝路过, 叫停了龙辇，走进了梅林。

今年的雪还没有落，梅花已经绽放。萧倦观赏片刻，折了一枝下来, 梅花清香幽淡, 怯玉伮还睡着，睡梦中闻到这香气没准就会醒来。

一枝的香气不够, 萧倦又攀折几枝, 捏在手心回了寝宫。

一旁的案几上，昨天的戒尺仍然从窄到宽排列着, 萧倦让人弄了个炭火盆，等怯玉伮醒了, 就让怯玉伮亲手把这些戒尺全烧了。

等到戒尺烧成灰，怯玉伮就会回到从前那模样, 乖乖的, 才不会一直哭一直哭, 哭到昏厥不醒来。

是他忘了, 怯玉伮不是寻常那般康健的孩子, 受不得惩罚。

萧倦将梅枝放到怯玉伮枕边, 看着他脸颊红红的，让人把窗子开得更大些。

萧倦抚上林笑却的额头, 没有发烧了, 怎么还是不醒来。眼睛都肿了, 是不是醒来太难受想再睡一会儿。

还是那长命锁没用, 既然要长命百岁，一把锁怎么够。萧倦让人再去打造九十九把长命锁，太重了不会全戴上去, 也得打出来好好收着。

张束劝陛下躺上去休息，萧倦昨晚没睡一直守着，到现在都还没有休憩。

萧倦没有躺上去，让张束再端了盏浓茶过来。他一口饮了，口中苦涩，想试试到底是怯玉伮的药更苦，还是这浓茶苦不堪言。

张束连忙跪了下去，说陛下万金之躯，怎可无疾饮药，不如让老奴试。

萧倦没听他絮絮叨叨，打发另一个小太监端药过来。张束都要老泪纵横了，萧倦仍是喝了下去。

只能说这药的味道非常复杂，不但苦，还腥，不知什么药材混出这等难闻味道。

萧倦漱了口，想到怯玉伮一直在喝这些，没脾气也喝得有脾气了。难怪最近老走神，肯定是被药苦的。

药喝多了，还会变成眼泪落下来，淅淅沥沥落个没完。冬天刚至，春还远着，怯玉伮的眼眸就提前下雨了。

萧倦守在林笑却身旁，叫人把准备好的玩具拿来。

陶鸟、骨哨、木鱼、泥人、布娃娃、香包、九连环……还有拨浪鼓。

萧倦拿起拨浪鼓，轻轻摇了下，咚咚两声，他赶紧停了。太吵了，怯玉伮会做噩梦。

萧倦问：“孩子就玩这些……有没有其他的。”

张束心道，小孩子是玩这些，可世子爷都十九了，不是孩子了。

但他不会说出口，只是赶紧说会去搜集其他的来。除了宫廷里精致的玩具，民间的也有让人去搜集。

泥人、陶鸟等就来自民间，不名贵，贵在一个玩心天然。

萧倦戳了下泥人，又弹开香包，道：“春宫图也收集些来。怯玉伮害怕娶妻，大概是不知道该怎么做。”

等他明白了，等他知道有很多花样，就不会害怕。等到尝试过了，就觉得没什么了。越是害怕一样东西，就越是会在意，越是在意，越是要达成。

达成那刻，放下便更轻易。而不是一直惦记着、害怕着、惶惶不可终日。

当初虽取名一个“怯”字，只是为了符合钦天监所言：小名微贱才好养活。怯，害怕；玉，脆弱；伮，能力不大。一个怯弱而无能的人，上天留着也就留着了，早早地催他投胎作甚。

但取名如此，并不是真的就希望他一直害怕，哭得停不下来。

丽妃样貌娇艳，顺柔听话，又不是路边的野狗谢知池，不会咬怯玉伮。只是叫怯玉伮看看怀孕的哥儿驱散怯怕而已，怎么就哭得停不下来。

萧倦沉思着，忽有人报，太子求见。

张束看萧倦神情，萧倦甩了下袖子，坐在椅榻上，允了。

太子萧扶凃进殿来，衣冠齐整地行了礼，先是与萧倦说了些公事，萧倦听着这不大不小的事，耐着性子指点一番。

萧扶凃神情尊敬、仰慕，一一地听着。此番过后，他就该告退了，但萧扶凃开口道：“父皇，儿臣听闻怯玉伮最近老是叨扰父皇，竟扰得父皇不得安寝。怯玉伮性子顽皮，爱玩闹，说话做事也没个轻重，还望父皇准儿臣将他带回去，让他多读读诗书，静静心，锻炼下性子。也好过老是小孩脾气，在父皇面前失了身为臣子的规矩。”

萧倦听萧扶凃说完，道：“你是句句说他，句句护他。怎么，朕还会杀了他不成。”

萧扶凃跪了下来，连忙道：“儿臣绝无此意，望父皇明鉴。”

“太子，”萧倦道，“朕为君父，你为臣子。朕还没有老眼昏花到要你教做事。退下吧。”

“父皇！”

萧倦摆了摆手，张束连忙上前劝太子殿下先离去。

萧扶凃跪在地上，恭恭敬敬结结实实磕了头行了大礼，才站起来转身离去。

萧倦望着儿子的背影，感慨道：“他是真的长大了，可惜，朕却没老。”

随后，萧倦叫来人，让最近看着些太子，看看他私下都在做些什么。还有其他的好儿子们，一并看看除了身体长壮了，心是不是也野了。

萧倦回到床榻前，掀开床帘，看着怯玉伮，心情转好。

他把怯玉伮抱起来，抱到怀里轻声哄着：“还是朕的怯玉伮最好，再怎么宠，也不敢妄想不该妄想的位置。”

萧倦得到过先皇毫无遮掩毫无保留的亲情，再看自己的儿子们，无论他们装得有多好，面上神情多真挚，萧倦也瞧不出几分真心来。只有畏惧、渴望、奉迎……

萧倦从生下来那天起，就是无尽欲望的餍足，往往他还没开口，先皇就百倍千倍地给了他。

久而久之他倦了，也习惯了别人如此的付出。先皇驾崩后，没人这样哄着他，他反倒以为那些都不算个“人”了。

怯玉伮是个例外，怯玉伮不乖，不听话，还摆脸色，可他是孩子，孩子需要教养，成长需要等待。萧倦可以等。

敏妃宫里。

大公主挥退了下人们，与母妃说些悄悄话。

自大公主回来后，敏妃的处境好多了。往常敏妃心如死灰，这宫里便跟冷宫似的。拜高踩低的奴才们以为敏妃儿女都被逐出了京，没了前路，不免就有些懈怠。

大公主回来后，整顿了一些母妃宫中的人，最近下人们听话多了。

敏妃躺在榻上道：“你父皇这三年来，未召本宫一次，本宫是彻底失了宠。

“不像丽妃那好模样的，又怀上了。”

萧暮雨宽慰道：“母妃，您有我和矩儿，都已长大成人。丽妃娘娘有再多的孩子，都还嗷嗷待哺呢。”

敏妃道：“暮雨，母妃知道你胆子大，当年矩儿那事，不是你在背后推波助澜，矩儿绝不敢私交大臣。

“矩儿是个好孩子，什么都听你这个长姐的。明明你俩先后出生，大了一炷香时间而已。”

萧暮雨没有否认，问：“母妃是怪了儿臣？”

当年他年纪轻，空有一番野心，能力却还如闺阁娇儿，说话做事想当然，得了这三年教训，不冤。

敏妃抬手，抚上萧暮雨覆眼的薄纱，低声道：“你是我的孩子，从我肚子里出来，我就算怪所有人……”

敏妃声音更低：“哪怕是怪陛下，也不会怪你。”

“暮雨，”敏妃抚着萧暮雨的眼眶，“你废了这双眼，才从幸陵回到烨京。我只恨，我没有本事，不能将你和矩儿都带回来。矩儿在苦地煎熬，也不知到底如何了。母妃这心，日日夜夜如蚁啃食，心都要空了，你们要是有个好歹，母妃也跟了去。黄泉地府，咱们一家人，好过母妃孤孤单单的，在这深宫红墙里，老死一生。”

萧暮雨垂着眸，道：“母妃不会死，我不会，矩儿也不会。母妃你放心，矩儿会回到烨京的。不止是回到烨京。一切才刚刚开始，这路，还远着呢。”

倏地，有婢女敲门，说是二公主前来拜访。

萧暮雨收敛了神情，敏妃亦是嘴角微微扬起，一派温柔模样。

二公主娘亲难产病逝，生下二公主就撒手人寰。二公主被分给一个嫔妃养育，谁知那嫔妃后来也病逝了。

宫中人皆觉得二公主不祥，克母，又只是个哥儿，没有嫔妃愿意接手养育。

皇后准备接到自己宫中，被皇帝驳回了。

从此，七八岁的二公主就跟着奶娘过。