“当然不，只是一份善意的忠告。”周朔望向阿娜莎， "你们想做的，不会被宛城认可。就算你们侥幸成功，试图挑战世家秩序的你们，必然会被整个九洲扼杀。"

他面色平淡，不复平时的谦和有礼，暗沉的眸中浮着冰冷的理智， "在招致更大的祸患前，王夫人，尽早收起你的天真。"

"这里是恶狱，等你们失败的那天，那些被你帮助的人，可不会同情你们。"

阿娜莎笑了， "在你眼中，姜妹妹也是如此吗?她也是恶鬼?她也不配得到帮助?"“我没这么说……我说的不是她。”周朔不想谈她，攥紧手心的纱布，指间的潮湿感越发明显。

“我出身贫苦，世家里上到主君，下到乞者，我都见过。但这么多年来，我从未见过她这般良善心软之人，从未见过。"

皮肉被撕裂的痛感，让他暂时获得些许勇气，去谈及那些难以启齿的过往， “胥武十一年，我离开家乡进入建兴，至今已有十三年。"

"这十三年里我接触到很多贵胄，我知道他们的虚伪，也看透了世家的可怖，但……她和他们不一样，她不是那些人。"

她似乎完全被娇惯长大，被呵护在温室里，不曾见过人间疾苦，也不曾染上加膝坠渊、草薤禽狝的贵胄习性。

虽矜傲些，但惠心妍状，至善纯良，她干净地像檐上的初雪，像天上的皎皎明月。让他每每看见，就自惭形愧，

无地自容。

她是永远不会坠落污泥的明月，出自满载希望的东方，离开时也将带来载满晨曦的大地。

漆黑的苍穹上有一弦弯月，静静挂在天上审视这污浊的人间。它不曾投下光辉，没有照明的功效，却让每个身处黑夜之中的人都为之神往。

周朔敛下眸子，不愿再去奢望， “王夫人，不是每个人都如姜郡君那般纯良，甚至十多年来，我也只见到这一个。"

"世家多的是手段清除他们不想看到的人，你和王郡公或许能抗住一个王氏，但面对整个世家的绞杀，你们没有反抗的能力。"

阿娜莎目光清明，琥珀般的眼眸在黑夜中闪着光。眼前的人，完全不像白日里所展示出来的那般逆来顺受。

“你反抗过吗?”她定定看着他。

暖黄的提灯在黑夜里摇摇晃晃，越来越近，灯后的身影也逐渐明晰。宽大白袍上的金叶映着灯火，显得愈发矜贵。

周朔看了眼枯树后的人，他们仍在交谈。侍卫将东西交给姜郡君，她握着它，捧在胸口，珍而重之。

他向后退了步，欲转身离去。

“阿娜莎。”听到呼唤，阿娜莎顿住脚步，向身后看去。

尽管身处黑夜，风姿卓越的王郡公仍那般清贵出尘，他唇角掖着笑，矜华贵气的眼中是毫不掩藏的敌意。

"周司簿也在啊。"周朔停住脚，抬手向他作揖， “王郡公。”

阿娜莎腰间一紧，熟悉的气息顿时将她笼罩。她不解地抬头看向王柏，不懂他突然哪里来的脾气。

阿娜莎没有纵容人的习惯，看清王柏的脸后便直接发问： “你干嘛一副捉奸的样子?”

“……”王柏一时静默，意识到自己行为带给对方不快，他默默松开揽住妻子腰的手。

"没有。"他为自己进行蹩脚的辩解。“没有就好。”妻子这么回答他。

见妻子的视线又放到别的男人身上，王柏更加不快，瞟了眼枯树后举止亲密的男女。

他选择将不快转移，于是露出一副关怀的语气， “姜妹妹和这个侍卫真是情谊深厚，听说姜妹妹就是为了他，放弃安全出逃的机会。"

“他也为妹妹受尽折

磨，倒是忠心护主，也算是段英雄救美的佳话。周司簿可得好好奖赏这个侍卫。”“是该嘉奖。”周朔颔首认可。

远处的人已提上了纱灯，灯火在风中摇曳，这个侍卫将护主离开。

他已没有留在这里的必要，周朔神情淡漠，此刻情绪不见半点起伏， “我还有事，先告辞了。”他欠身后转身离开，才走了几步，又听见身后人的问话：“你还没有回答我。”

周朔回忆他们的对话。草原女子问他：你反抗过吗?

他漠然回首，隐匿在黑暗中的面容模糊。

王柏手中的提灯并不足以照亮他，他身上的黑袍迫使他近乎悄无声息地与黑夜融为一体。他已经被黑暗吞噬，面容上的神情连同曾经的志气一起黯淡失色。

他们手里的光像是在黑幕上灼开了一个洞，那点微弱的火在绝望中传递不出温暖，但无法否认它是希望的本身。

周朔忽然不可遏制地燃起一丝久远的期望，他们要是成功就好了。他是腐败的旧物，但这并不妨碍赠予新生祝福，并期待着烈火能够焚尽自己。

周朔放缓了声音，慢慢地将字句吐出，替那些含冤的亡魂，死不瞑目的生命。他的声音很轻，听上去仍是那般冷静从容， “我付出了沉痛的代价。”

他终于得以离开，不再有人阻拦他彻底步入黑暗。

走在沙砾上，脚下寒窣的声音，像是放大的蚕食声。“也算是段英雄救美的佳话。”王柏的声音在脑海里不断重复。

隐匿在黑夜中的人唇角勾起笑，他忽然察觉到命运的滑稽荒诞。

或许多年前，他的父母也曾上演这样一出英雄救美的戏码。但他的父亲并不是英雄，而这个侍卫也没有救美。

漆黑的夜里，天上那弦弯月吝啬光辉，不肯将光明洒向这片贫瘠的荒地。

风灌进衣袍，将袍袖上的银线纹路吹出水波般的弧度。他独身立在黑暗里，细细品味着命运的捉弄与可笑。