背后的人点点头，下巴蹭在季怀真的肩膀上。

“后来也确实回来了，带着五千铁骑踏平凭栏村，把我娘抓了回去，我娘在敕勒川被生不如死地关了两年，直到我大哥被送去上京当质子，我娘才得此机会重回大齐。”

“再后来呢？”

“再后来……我们在上京住了七年才被允许回敕勒川，我娘死在离京的路上了，她根本就不想回去。”

季怀真听罢，一阵唏嘘。

想不到大名鼎鼎的叶红玉，这样一个巾帼不让须眉的女中豪杰，竟是落得个客死他乡的下场，连汶阳都没能回去。

他心中五味杂陈，久久不得入眠，临近天亮才勉强有了困意，在梦中与玉蛟龙相会，梦到她手挽长枪，长发和猎猎旌旗一同被风吹起，有燕子盘旋着从她身边眷恋飞过。

许是前面的苦吃得多了，这次的大雪竟然在第二日就停下。两日的休整后，二人已是精力充足，竟是一鼓作气，又花了两天时间翻下苍梧山，正式到达夷戎人的地盘——敕勒川。

与苍梧山相接的这处是片平原，果真如燕迟所说，敕勒川虽也冷，较之汶阳却好过不少。

这边的雪下的比大齐的早，停的也早，已隐约有了初春的苗头，脚下地上冒出些绿色，看得季怀真精神一震，浑身的懒病都治好了，打发燕迟去骑那匹抗包袱的马。

他单独一骑，不等燕迟给他指路，马鞭高扬、落下，只听骏马一声嘶鸣，竟是比季怀真还要急不可耐，如离弦之箭般，化作一道褐色闪电。

二人一前一后，在敕勒川放肆跑马。

眼前一片毡帐密布，沿着条解冻不久的水源错落分布。男人们聚集在账外，不知商议何事，不时纷纷大笑。有几人搭手滚动圆木，另外的人合力抬着几只被剃了毛的羊，将那羊光秃秃的往地上一放，手起刀落，羊叫戛然而止。

这些人的衣服皆是同一样式，圆领，箭袖，是夷戎人的部落。

已有人看见燕迟，将他认出，嘴里呼喊着什么。季怀真挑眉，向燕迟一望。

燕迟只让他在原地等候，自己拍马上前去交涉。

女人和孩子听到动静，纷纷走出帐中，围着季怀真看，对着他笑。

那目光中带着不加掩饰的好奇，看得季怀真无所适从起来，一般这样多的人围着他，下一刻就是要对他破口大骂，横加指责。

女人们交头接耳，其中一人一拍手掌，跑回帐中，不多时，一膀大腰圆，满面油光的齐人被她们笑着推出来。

那齐人嘴里不住大叫：“别动手，别动手，我干活还不行吗！”仰头间看见骑在马上的季怀真，登时热泪盈眶，大喊道：“是齐人吗？”

季怀真戒备地看着他，倨傲点头。

这人看他气度非凡，颇有眼色地喊了声大人，问季怀真是哪里人。

听到他说上京，更加激动：“竟还是乡党！我这里有咱们临安的茶叶、恭州的柿饼、金水的烧酒，大人快快下马！与我说说，上京现在如何了？”

恰巧此时燕迟回来，对季怀真道：“在这里住上一晚吧，我们夷戎人每年这时候都会祭神，正好给我们碰上了。”