() 九月时，襄阳城的工地冷清了不少，因为种麦的时间快到了，许多农户都回到乡里，一是收割豆子，二是播种冬小麦。

桓轩和小弟们在襄阳城外十里的大道上支了一个茶棚，喊着免费加水的吆喝，招揽着顾客。

中午，有人顶着秋老虎，来他们茶棚里打了一桶清凉的泉水。

他赤着上身，穿着一个兜档裤，浑身黝黑，刺着蛇纹，一看就是西边大山里蛮人。

“咱这里货很便宜，你要给家里买几件带回去么？”

桓轩热情地推销着。

棚子里挂着绳子、针线、鞋底、剪刀、柴刀、朴棍、扁担、绑腿、还有各种零碎的布头，一些草编的篓子和筛子。

但那蛮人目光移不开的，却是桌上的一本《看图识字》。

桓轩的小弟正在看这本书，顿时面色不善：“这是我的，不卖！再说了，城里的菜市口，不是有卖书的人每天在那讲字么？”

那蛮人低声道：“承刺史恩情，咱也懂些字了，所以想带一本回族里，给儿郎们认认……”

那小弟连忙摇头：“不行！我才不……唔唔。”

桓轩捂住小弟的嘴，热情道：“这位大哥，你是拜哪山？”

“谢罗山！您也是山民？”一听这话，对面顿时露出欣喜之色，“阁下愿意卖？”

桓轩微笑道：“不，你买这书，是想让家里孩子过初考吧？要不然，你坐下喝杯水，咱们谈谈？”

对面的山蛮迟疑了一下，还是坐下来。

“您也看到了，这襄阳书院不挑世族，有教无类，是咱们山蛮难得机会，”桓轩低声道，“还愿意教匠作之技，要是错过了，就不知哪年才能翻身了。”

对面山蛮连连点头，他也想家中族人能洗羊毛、织布，这样日子也能好过些。

“但书院又要求认识几个字，懂得加减，”桓轩诱惑道，“要不然，你带一两个孩儿过来，只要两张皮子，我便保他过初考。”

“可，可他要是考不过呢？”对方迟疑着问。

“那皮子退给你！”桓轩斩钉截铁地说。

对方瞬间心动：“好好，不知我回来时，去何处寻你？”

“我书院学生，你在放学时，于书院外等我便是。”桓轩果断道。

对方一听是书院书生，顿时疑虑尽消，连声答应，又讨价还价了一番，最后以五个孩子九张皮子说定，桓轩还给他打了个条子。

等对方离开，桓轩的小弟又认真读书，桓轩物色下一个猎物。

“可是老大，咱们这样，好像没卖货赚得多啊。”一名小弟小声问。

“一开始当然没有，”桓轩微微一笑，“但只要咱们教得好，做出了口碑，到时，来的人必然成群结队，本地的庶民说不得也要来，你们都好好学，将来你们也要开班！”

小弟们一个个面色扭曲，他们白天要卖货，晚上还要在老大的督促下补课，日子过得真累。

桓轩笑了笑，想着阿萧对他的

教导()，

?[(()，

一但把人脉做出来，这才是真正的资源，如果真能教导山民考学，这些蛮人一个个就会来找他，可比他挨个山头去谈货物，谈折扣方便多了，还安全。

最重要的是，不用离开襄阳太远，每天都能看到阿萧的阁楼……

-

洛阳，河阴镇上，各大工坊依旧忙碌，却远远没有去年的欢心与笑语。

阿瑰拖着沉重的步伐，沿着大道，向家走去。

他本来是想和一部分工匠一起，前去襄阳，但前些日子，他的叔叔已经和那个喜欢的寡妇成亲，怀了子嗣，已近临产，每天都在拼命工作，他不放心，便在叔叔的恳求下留下来。

可是……

低下头，街上血迹犹自未干。

三日前，朝廷付出钱财，由咸阳郡王元禧接管了铁坊，说是为了南伐，要节约用度，将原本每人三张厚饼、一桶汤、一勺豆腐的伙食取消了。

这几乎占了匠人们三成的收入，一时间，铁坊的匠人们群情激愤，聚集在朝廷使者的官署，反对此行。

但迎接他们的，不再是原本会温和劝慰的主官，而是朝廷禁卫的马槊。

那场争端里，他们不但被打得头破血流，为首的两位匠人，还被当街斩首，头颅至今还挂在工坊的大门处。

那之后，匠人们人心惶惶，无心工作，却被视为挑衅，今日，几乎每个地方，都已经有持鞭的督者，但凡有人动作慢些，便是一鞭抽来。

他忧惧着未来，一时间有些委屈，又有些怨恨。

那位主君，给了他们希望，又怎么能如此轻易，就将他们抛弃给朝廷呢？！

()